皇上病入膏肓，惠親王甚為格格擔心。格格得知入宮之事系龐總管搗鬼，痛毆之。王府小婢路遇湘蓮買藥，格格擔心湘蓮，常往看望安慰之。有齡湖州上任，龐總管親信巡撫王宗漢多方刁難，有齡并不灰心。?有齡欲微服探訪雪巖，師爺勸其勿失官體，有齡不以為然。胡宅人去樓空、破敗不堪，有齡震驚不已，幾經打探方知雪巖身陷囹圄。雪巖出獄重返信和號，張老板將信和交與雪巖打理，雪巖終獲機會大展拳腳。湖州稻米失收，上繳官糧遲遲不能收齊，王宗漢一面“指點”有齡以公帑買糧上交，一面指使糧商囤積居奇哄抬米價，欲致有齡于死地。雪巖自有齡處得知格格即將入宮，頗替格格難過。?武祺向香兒打探雪巖情況，香兒知其不懷好意出言譏諷，武祺大怒欲對香兒不利，幸為格格所止。王爺對皇上甚感失望，擔心女兒幸福，格格安慰父親。武祺凈身后變得自卑敏感，更以鴉片麻醉自己，不僅不聽湘蓮勸告，反譏諷其心系雪巖，湘蓮失望已極。?格格噩夢連連，決意逃離京城，惠親王亦勸女兒早日離開，父女灑淚而別。格格向湘蓮辭行，欲往湖州尋雪巖，并勸湘蓮一同離開，卻被武祺發現，湘蓮為救格格只得留下。格格逃至戲班，幸得小冬相助方得安全離京，臨別前格格向小冬道歉?；萦H王為格格之事自縛請罪，龐總管借機報復令其宮門跪候，太后趕到令王爺回府候旨。龐總管由武祺處得知慶連成戲班曾出京下鄉演戲，懷疑小冬私助格格離京。?有齡發現米商囤積居奇哄抬米價，欲殺一儆百，雪巖懷疑王宗漢為幕后主使，遂通過張老板自上海購糧以解有齡燃眉之急。雪巖歸家，發現格格遠路投奔，好言寬慰之。有齡拜訪雪巖，帶來格格出逃消息，處處流露出關切。雪巖為免牽連有齡，決定暫將格格寄居胡宅之事瞞下。格格不愿連累雪巖母子，留書出走，途中被人誣陷只得逃回胡宅。有齡獲悉格格棲身湖州急忙告知雪巖，并要其一旦得知格格行蹤一定告訴自己，雪巖對有齡暗起疑心。?雪巖母子尋找格格不遇擔心不已，幸見格格歸來深感安慰。
惠親王得知皇上命不久矣，深悔害了女兒一生幸福，蘭妃懇求父親善待小冬，惠王應允。武祺查到慶連成下鄉演戲事有可疑，小冬被龐總管抓捕下獄，卻見到奄奄一息的香兒。武祺為求飛黃騰達，自湘蓮口中騙出格格下落并稟報龐總管，龐總管令其往湖州緝拿格格。湘蓮為救雪巖與格格，急往王府送信，惠親王決定親赴湖州。?上海米商愿鼎力支持有齡，雪巖卻因擔心格格不愿趕往上海。湖州縣衙武祺現身指證雪巖窩藏秀女，有齡只得先將雪巖收監。武祺勸雪巖交出格格，雪巖不肯，武祺遂夜訪胡母以雪巖相要挾欲迫其交出格格，胡母亦不為所動。有齡探監表明心跡，雪巖方知誤會有齡，兄弟和好如初，有齡欲放雪巖卻被武祺發現。?格格知雪巖下獄，欲自首換回雪巖，被胡母勸止。雪巖、有齡因格格之事雙雙獲罪，幸得惠親王及時趕到方得脫難。王爺決定攜格格回京，格格心中萬般不舍，臨行前問雪巖曾否對其有情，雪巖點頭。內務府查驗藥方，龐總管為求自保殺死太醫滅口?；噬献早R中發現自己容貌盡毀，一氣之下駕崩，太后要蘭妃殉葬，蘭妃趁機求太后對格格出逃之事既往不咎。蘭妃回王府省親，一家人生離死別，蘭妃求父親許自己再見小冬一面?；萦H王自龐總管手中救出小冬，使其與蘭妃相見訣別,小冬不知蘭妃即將殉葬，尚滿懷希望。?小冬救出香兒，香兒臨終前希望見湘蓮一面，并向湘蓮轉達雪巖的牽掛。小冬看透武祺為人，勸湘蓮珍惜雪巖的感情，湘蓮為腹中骨肉選擇認命。格格于酒肆中偶遇武祺，痛罵之，武祺亦反唇相譏，指責格格為始作俑者，格格要武祺明白他從未得到過湘蓮，湘蓮永遠屬于雪巖，武祺深受刺激。?雪巖自得知武祺凈身入宮后難過不已，后悔當初一念之差害了湘蓮終身幸福。雪巖即將趕赴上海，有齡托其致書京中友人，雪巖亦想探望湘蓮，并勸有齡不要放棄格格。雪巖往慶連成戲班打聽湘蓮消息，自小冬處得知湘蓮活得甚苦，湘蓮卻說武祺待她很好。暴雨如注，武祺歸家卻于府門前見到冒雨等候多時的雪巖。雪巖質問武祺為何違背誓言虐待湘蓮，武祺卻反問雪巖為何背信食言重回京城，雪巖憤怒難當痛毆武祺并警告其不許再欺侮湘蓮。武祺氣憤雪巖卻以湘蓮出氣，湘蓮受傷后逃往戲班躲避。
為躲避武祺，小冬將湘蓮送至雪巖處，希望其從此追隨雪巖。雪巖見湘蓮傷痕累累欲帶其離京，湘蓮卻為雪巖著想甘愿認命。武祺懷疑湘蓮不貞，湘蓮激動暈倒，武祺自大夫處得知湘蓮有孕，更加懷疑湘蓮。湘蓮終對武祺絕望，決意出走另覓新生，臨行前托格格致書雪巖，要其善待格格。?雪巖上海購糧卻因無漕幫護航難以成行，后幸得遇舊交漕幫幫主尤五方能順利運糧返湖。上海街頭，雪巖偶遇一女子極似董嵐心疑不已，后終自尤五處再見大難不死的董嵐，知其現已加入哥老會，此行目的即為刺殺龐總管。龐總管攜武祺往上海為朝廷購買槍械，與洋人梅勒會談之時董嵐出現欲殺之卻被武祺所阻。董嵐再次行刺龐總管失敗，龐總管令人抓捕董嵐及尤五。尤五為替師兄報仇再刺龐總管，遇伏反被武祺殺害。?雪巖與有齡運糧進京，卻自武祺處得知尤五死訊，雪巖悲痛不已。有齡往惠王府探望格格及王爺，格格卻去探望雪巖，并轉交湘蓮留書。格格問雪巖能否忘記湘蓮與其重新開始，雪巖婉拒格格，自己內心也頗為感傷。格格傷心之余，同意下嫁有齡。雪巖知格格答允有齡婚事大為震驚，急往勸止格格，要其不可辜負一個深愛她的人。雪巖走后，格格憶起以往種種心生悔意，留書出走。?格格出走，王爺憂思成疾，雪巖往慶連成打探格格消息，得小冬指點于清涼靜庵內尋得格格。格格意冷心灰欲遁入空門，雪巖要格格再給自己一段時間。