武祺告知格格雪巖實則對其有情，皆因湘蓮存在才每每疏遠，并暗示格格可以設法逼走湘蓮。格格假冒蘭妃約見小冬，迫其逐湘蓮出京。湘蓮幾番思量，終覺雪巖非勢力之徒，臨行前仍望見雪巖一面。雪巖因遭湘蓮誤解而郁郁不樂，胡母勸其早作解釋。雪巖、湘蓮皆往尋對方，結果陰錯陽差緣慳一面。武祺得知湘蓮離京，追趕護送。中途投宿，湘蓮提起雪巖無限感傷，武祺絕望遂暗下迷藥趁機占有湘蓮，湘蓮痛不欲生。武祺失足墮樓，湘蓮進退兩難。?雪巖得知湘蓮離京不知所蹤，如雷轟頂，劇飲買醉一病不起！格格對雪巖殷勤照看，惠親王遣人勸格格回府并以雪巖性命要挾，格格亦以死抗爭。王爺無奈遂約見胡父曉之以理，并暗許功名。小冬進宮唱戲，龐總管察顏觀色，終于發現蘭妃小冬二人的私情。雪巖病愈陪同父親應酬，頗感不適，遂往探望武祺，卻發現福威鏢局為龐總管私運鴉片。?武祺費盡心機討好湘蓮，無奈湘蓮終是愁懷難解。董嵐押鏢歸京途中正遇武祺湘蓮，知悉二人成親頗感意外，武祺求其在父親面前斡旋。湘蓮夜訪董嵐，托其致書雪巖，董嵐不解于湘蓮的選擇。武祺為姐送行，亦托其寄書于格格。惠親王查知福威鏢局私運鴉片，董嵐被收監，董父懷疑雪巖告密報官。雪巖得知董嵐下獄急往探望，卻意外得知武祺湘蓮成親一事，頓覺意冷心灰。雪巖利用格格為質欲救董嵐，詎意易質途中，董氏父女被官兵圍困失散，董嵐走脫，董父卻被龐總管滅口。董父被曝尸示眾，董嵐求雪巖送信給武祺，雪巖應允。格格遣人抓走雪巖，追問其劫持自己是否有心。
雪巖前往承德送信，與湘蓮重逢，四目相對，兩心同悲，舊事重提，不勝感傷。武祺歸來，對雪巖冷語相向，但驚聞父親兇耗，不禁悲痛欲絕。董嵐夤夜登城盜取父親遺骸未果，危急之中躲入戲班幸被小冬所救。董嵐、武祺受龐總管蒙蔽，誤以惠親王為殺父仇人，姐弟二人誓報父仇。雪巖被格格糾纏不勝煩惱，遂利用格格打探惠親王消息。董嵐受龐總管利用，行刺惠親王失手被擒。雪巖得格格相助王府求情，王爺解釋真相釋放董嵐并暗示其可暗殺龐總管。雪巖避嫌拜托格格照顧湘蓮，格格應允，令雪巖暗生好感。?雪巖鏢局誤取書信，驚悉湘蓮離京真相，痛心失望棄格格而去。董嵐決意刺殺龐總管，臨行前囑托雪巖照顧武祺。武祺誤以為董嵐遇害，悲痛萬分，湘蓮勸其離開龐總管，二人決定離開京城重新生活。格格自悔從前種種，向小冬道歉并要其接回湘蓮，無奈湘蓮已決意隨武祺漂泊天涯。董嵐刺殺龐總管不成，反被其打落山崖，龐總管旁敲側擊要蘭妃為其向惠親王求情。武祺情緒低落借酒澆愁，更疑湘蓮心存輕視，欲與湘蓮逃離京城卻被龐總管發現。
武祺懾于龐總管淫威不敢再生去意，湘蓮深感失望，雪巖拜祭董父反令武祺生疑。格格討好胡父希望挽回雪巖，雪巖知悉后斥責格格反被父親當眾責打，灰心之余上臺打擂身受重傷，幸被湘蓮叔侄救下。格格欲勸解雪巖又遭斥責，小冬好言安慰，格格開始理解小冬蘭妃。湘蓮勸說武祺探望雪巖傷情，武祺卻借探望之機求雪巖離開。雪巖質問武祺為何用詭計拆散自己與湘蓮，武祺哀求雪巖放手，二人抱頭而泣。雪巖要武祺善待湘蓮，一對好友就此分道揚鑣。?雪巖只身離家趕赴天津，巧遇世伯王梅林。雪巖發現諸事皆系格格暗中關照，再度出走，謀事不成淪落街頭。格格氣惱雪巖，叮囑眾人不得關照雪巖。王梅林不忍雪巖受苦，又不敢得罪格格，欲勸雪巖回頭被拒。雪巖饑火中燒偷食漿糊，幸得教堂幫工彩云周濟，二人結為朋友。雪巖欲效仿春霖出洋留學，并托王梅林代寄家書，彩云不舍。?城中數名少女失蹤，王梅林懷疑有人擄掠民女卻苦于毫無線索。雪巖藏身渡輪欲遠涉重洋，卻發現徐大人與洋人梅勒勾結販賣少女為妓牟利。武祺受龐總管引誘學會吸鴉片，日漸墮落。?王梅林之子有齡遵從父命進京捐官，卻被龐總管勒索，又被武祺騙去雪巖家書。格格心系雪巖前往天王寺求簽，邂逅求卜功名的王有齡，令其一見鐘情。格格幾番戲耍，有齡如醉如癡。小店中錢袋被竊令有齡尷尬萬分，幸得格格解圍。