龐總管借福威鏢局私運(yùn)鴉片，董一彪趁機(jī)求其放過師弟尤五被拒。小冬自暴自棄借酒澆愁，湘蓮為叔買藥卻遭官兵調(diào)戲，幸有格格相救。董一彪暗助師弟尤五逃走，引起龐總管懷疑。尤五重傷暫寄胡府，雪巖為其買傷藥卻被官兵發(fā)現(xiàn)，危急時(shí)刻幸得董嵐相救。董一彪知悉尤五藏身胡府，遂借押鏢之機(jī)暗渡陳倉救走尤五，并留書懺悔。雪巖叔侄與董氏父子歡聚，春霖裝醉借機(jī)討好董嵐，怎奈董嵐早對(duì)雪巖芳心暗許。?雪巖、湘蓮兩心相悅感情日深。湘蓮為雪巖做鞋卻不合腳，雪巖為免湘蓮傷心遂依樣另行定做一雙，不料款式微異難以替代。武祺強(qiáng)行穿走雪巖的鞋，湘蓮看見誤會(huì)雪巖傷心離去。武祺看望湘蓮解釋錯(cuò)穿雪巖布鞋之事，湘蓮亦贈(zèng)鞋武祺并說對(duì)雪巖武祺一視同仁俱為好友。?春霖、雪巖街頭閑游正遇西蒙神父遭人戲耍，春霖為之解圍，二人結(jié)為好友。春霖自西蒙神父處接觸西洋科技，眼界大開，萌生出洋留學(xué)之念。雪巖尋機(jī)向湘蓮解釋誤會(huì)，二人前嫌盡釋。小冬酗酒敗嗓難以登臺(tái)，春霖痛責(zé)之。危急時(shí)刻，湘蓮登臺(tái)救場(chǎng)竟頗受歡迎，遂正式入行唱戲，成為京城第一位女旦角。龐總管羞辱小冬以泄私憤，小冬難忍屈辱不許湘蓮再唱戲。
蘭妃怒責(zé)龐總管，警告其不可欺人太甚，龐總管懷恨在心卻不露聲色。雪巖、春霖安慰小冬，卻又見其受辱于龐總管，二人憤怒難當(dāng)。武祺雖不喜龐總管，但屈于龐之淫威只得虛與應(yīng)付。胡父酒樓巧遇龐總管，得知春霖得罪小人，深感不安。春霖雪巖教堂幫忙，將布施的奶粉帶回家，胡父飲后腹瀉不止，春霖受到兄長責(zé)打。?武祺日日陪伴龐總管，耳濡目染漸染奢華習(xí)氣，雪巖勸其遠(yuǎn)離龐總管，武祺自卑而又不滿，二人爭吵后雖和好，但內(nèi)心卻日漸疏遠(yuǎn)。龐總管對(duì)武祺每多輕薄之舉，武祺頗覺尷尬難堪。?蘭妃為情所困悒悒不歡，格格不解卻又無奈。雪巖如約看望湘蓮，恰逢湘蓮受人追捧應(yīng)酬頗多，有人竟以銀兩打發(fā)雪巖，雪巖拂袖而去，卻遇格格于胡府門外等候多時(shí)。雪巖、格格各懷愁腸，相約共謀一醉，格格酒后情愫微露。湘蓮探訪雪巖，卻逢雪巖、格格扶醉同歸，不覺黯然神傷。格格醉宿胡府，春霖不知所措，遂請(qǐng)董嵐幫忙送其回王府。春霖、董嵐吃飯，春霖勸董嵐注重打扮，董嵐心有所動(dòng)，二人相談甚歡。雪巖宿醉醒來，見到湘蓮留書與布鞋急忙趕往戲班，卻逢武祺攜重禮看望湘蓮，遂悄然離去。?董嵐紅妝示人，其父大為驚奇。春霖決意出洋留學(xué)，董嵐頗覺不舍卻難以啟齒，二人不歡而散。武祺雕裘敬姐反受訓(xùn)斥，一怒離去。春霖欲出洋留學(xué)，卻苦于無功名無背景倍受刁難。徐大人賄賣留學(xué)名額遭惠親王訓(xùn)斥，懷恨而去。格格往胡府道謝，知春霖有志出洋留學(xué)，遂答應(yīng)助其爭取留學(xué)名額。惠親王不肯徇私，格格求助蘭妃，龐總管趁機(jī)勾結(jié)徐大人利用格格拖王爺下水。雪巖知悉春霖可以出洋留學(xué)，大為高興。胡母操勞過度昏倒，雪巖書社尋父正遇湘蓮受辱，為救湘蓮得罪徐某被毆，更連累父親被逐。?雪巖、武祺皆往看望湘蓮，六目相對(duì)，三人各懷心事。
雪巖陪春霖靈龜寺拜神，巧遇湘蓮。湘蓮訴說心事袒露情懷，雪巖欣喜若狂，二人立下山盟海誓。見雪巖、湘蓮親密無間，武祺醋意頓生找雪巖理論，不料格格出現(xiàn)為雪巖出頭，武祺只得離去。格格說漏春霖出洋留學(xué)一事，胡父痛斥春霖。春霖出走，胡父急怒攻心昏倒。惠親王為格格擔(dān)保春霖出洋之事教訓(xùn)格格，格格一氣之下出走。?暴雨忽至，雪巖出門尋找春霖，正遇離家的格格，遂攜格格回胡府棲身。格格淋雨后發(fā)熱病倒，胡府上下忙作一團(tuán)。春霖借住戲班，湘蓮?fù)r處送訊，正遇雪巖、格格相處親密，誤會(huì)離去，雪巖急忙追出解釋，湘蓮釋懷。惠親王見春霖忠心才具兼而有之頗感欣慰，答應(yīng)助其出洋留學(xué)，并為胡氏兄弟調(diào)解，格格亦被接回王府。?武祺為感情之事悶悶不樂。惠親王還以顏色，以藏?zé)熅叱轼f片為由訓(xùn)斥龐總管與徐大人，并撕毀格格的擔(dān)保書，龐總管切齒痛恨。雪巖闔家為春霖餞行，胡父牽掛弟弟叮囑再三。春霖往董家辭行，董嵐難過不肯相見，春霖推薦雪巖到鏢局幫忙。武祺為春霖餞行，排場(chǎng)奢華，雪巖叔侄甚不習(xí)慣。春霖先行告辭，武祺卻就湘蓮之事向雪巖發(fā)難，指責(zé)雪巖橫刀奪愛，雪巖據(jù)理力爭寸步不讓，二人不歡而散。董嵐往胡府尋春霖喝酒，醉后真情流露，春霖終于鼓起勇氣表白，卻聽到董嵐呼喚雪巖。春霖遠(yuǎn)行在即，胡母將陪嫁首飾贈(zèng)與春霖以備不時(shí)之需。?帶著家人的牽掛，懷著對(duì)董嵐的眷戀，春霖登上求學(xué)渡船。董嵐宿醉醒來，看到春霖留書寄情卻不及送行，倍感難過。武祺為追求湘蓮到戲班打雜，被眾人戲弄，又遭湘蓮拒絕，滿心失望。雪巖到福威鏢局幫忙算帳，卻偏遇武祺，眾人不歡而散。湘蓮、格格街頭巧遇，格格直言喜歡雪巖，湘蓮若有所思。雪巖替母親收賬，格格出頭反得罪店老板遭雪巖責(zé)怪，二人話不投機(jī)。惠親王約見雪巖，含蓄表明其與格格身份懸殊，并贈(zèng)銀相試。雪巖發(fā)現(xiàn)格格在旁窺視，故意收下銀票。格格追出，希望雪巖歸還銀票以示清白，雪巖不肯，反而搶拾格格丟在地上的銀票，格格失望離去，湘蓮亦誤會(huì)雪巖為貪財(cái)忘義之徒。?湘蓮后悔看錯(cuò)雪巖，武祺趁機(jī)安慰湘蓮，并欲搬入戲班借住。格格不信雪巖是貪財(cái)忘義之輩，懷疑湘蓮影響雪巖，遂往戲班興師問罪。武祺得知格格心系雪巖，心念暗動(dòng)。