吳知縣對宋慈要提審那幫與本案毫無瓜葛的盜賊甚為不解，而宋慈則微笑著說所謂病急亂投醫，碰碰運氣而已。當晚，盜賊們被提上大堂。宋慈機智提問，果然獲得重大線索：被害人王四的一個銀袋子成了其中一個小蝥賊屁股上的補丁。待再提審那小賊，卻說銀袋子是他在逛窯子時從一個叫王四的嫖客身上偷的，而王四當日已經遇害，不可能出現在窯子里。剛找到的線索又斷了。宋慈泡著腳，在心里推著案情，忽然雙目一瞪。宋慈快馬趕到當初來太平縣路過的一條水中壩前——這是一條橫臥水中的石壩，汗時作橋，汛時為壩，當初王四進山收取貨銀，這是必經之地。宋慈恍然大悟，一年前的所謂謀殺王四案昭然若揭，而此時離曹墨的行刑日期僅存幾個時辰！
大堂之上，宋慈胸有成竹，一一指出了原案的破綻；吳知縣大汗淋漓，竭力狡辯，最終還以血衣為證。而宋慈卻說本案最大的破綻也正是這件血衣。繼而以無可辯駁的邏輯推理，道出了這件血衣的來歷：原是一位慈母不忍心兒子再受酷刑而親手制造的一件假證。宋慈條分縷析，層層推理，最后結論是王四溺水而死。吳知縣拼死力爭，說宋大人所言不過是推斷，并無證據。宋慈下命開棺驗尸：人被殺死后拋尸水中，鼻息全無而沙土進不得顱內；而生前落水溺死者，水中掙扎，鼻息取氣，必然吸入沙土——取出死者骷髏，以熱水自腦門穴灌入，隨即流出，果見過濾用的白布上有一小撮河中細沙……此案真相大白：王四致死本無兇手，而曹墨蒙冤卻是知縣惡意所為，依大宋律，知縣吳淼水就地罷官。未幾，卻因西湖邊一個小小的插曲，宋慈突然請命離京，執意要到外省任職，此舉之迷，直至十六年后宋慈重返京城才得以解開……
李家祖上本是望族，到了李唐一代，卻家道衰敗，夫人小妾對整日靠變賣家產過日的丈夫時有怨言。大岳父七十壽辰，李唐和大娘子和氏同去賀壽，李唐取出一把匕首給小妾柳氏防身。柳氏膽小沒敢接。和氏好言勸其將刀放在枕下壯膽。壽筵罷，和魁將女婿一頓訓斥后慷慨資助三百兩本錢，供女婿開酒店用。為絕女婿退路，逼其進取，翁婿簽下契約：三個月內不能酒店開張，女婿得向岳父讓出祖傳的莊園。當夜，李唐心掛小妾而帶著三百兩銀子連夜趕回；大娘子和氏卻被岳父強留在娘家。夜半四更，李唐大醉而回，說已將小妾賣進了窯子，并出示了三百兩賣身銀。柳氏聞言淚如雨下，一臉恨色地從枕下抽出那把匕首……宋慈經不住夫人催促，一早起程同回京城去祝賀岳父榮升。馬車尚未出城，卻遇李唐被人刺殺身亡。