黑三要楊出五十兩黃金換取沉默。楊主簿明里答應(yīng)，暗施黑手，結(jié)果，就在英姑領(lǐng)宋慈到其父當(dāng)年遇難的落馬坡時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)了墜落懸崖的黑三尸體。所幸與黑三同行的“六月紅”被樹枝掛住，保得一命。宋慈從黑三七孔的血色斷定黑三死于謀殺，遂將“六月紅”帶回客棧，意欲從此女嘴里挖出梅城迷案的線索。英姑無意中說出一番話，揭穿了盧知州的一個(gè)謊言，宋慈巧設(shè)敲山震虎之計(jì)，對(duì)盧知州提出要對(duì)半年前遇難的竹知縣開棺驗(yàn)尸。離開知州府，宋慈和捕頭王就被一群黑衣人追殺。幸虧宋慈的岳父薛庭松受命欽差，及時(shí)趕到，暗施援手，才使宋慈擺脫追殺……
負(fù)傷醒來的“六月紅”終于道出真相，梅城縣兩任知縣謀殺案昭然若揭，宋慈向岳父請(qǐng)命收網(wǎng)。大堂上，盧懷德在宋慈無以辯駁的案情推理之下，卻狂笑宋慈找不到謀殺孟知縣的證據(jù)。誰料宋慈卻用驚世駭俗的檢驗(yàn)之法，將孟良臣被謀殺后又遭焚尸滅跡的證據(jù)從臥尸的地面上驗(yàn)了出來……宋慈初次出山，就建下奇功，令朝野震動(dòng)，被破格擢升大理寺正六品主事……
太平知縣吳淼水僅三天就破得一樁兇殺命案，兇犯曹墨供認(rèn)因垂涎玉娘美色意欲奪愛而殺了其夫王四，并交出了殺人時(shí)所穿的血衣一件。一年后，宋提刑前往太平縣視察獄事的路上，將一伙盜賊拿了個(gè)人贓俱獲，給了鼓吹自己治縣有方的吳知縣一個(gè)難堪。在視察牢獄時(shí)，一位給待決死囚兒子喂食的白發(fā)老母令宋慈心動(dòng)。宋慈突然問何故殺人，曹墨脫口而呼沒有殺人！旋即又連連改口是他殺了王四。宋慈疑云在心；吳知縣暗暗驚心。是夜，宋慈翻閱案卷，發(fā)現(xiàn)太平縣疑案多多，憤然難抑。而吳知縣卻半夜悄悄來到死牢，對(duì)曹墨循循善誘，囑其不得翻供，并許諾：只要堅(jiān)持原先的供詞，可免其一死。