七國會盟聚集，恢弘磅礴，此次會盟事關周王朝的興衰榮辱，周王等在王宮左右不見太宰發來信報，深感焦慮，其余諸人均已各有牽掛厚望。
魏王先去葵丘太廟祭祀，認為國不可多二主，隨即姍姍來遲，跪在地上拜叩天子，以滔滔肺腑之言企圖感化諸侯，惹得楚王大怒。
王禪見魏王慘遭羞辱，長跪原地，于是高聲表達楚王既然聽不進魏王所言，不妨聽聽其他五國之言。魏王起身走到韓王面前，韓王竟然出爾反爾，當初收下五座城池，如今不但沒有仗義執言，反而鼎力相助楚王，只因楚王允諾會把魏國的半壁江山贈予韓王，而另外半壁則贈給同樣出爾反爾的趙王。
韓王見機得寸進尺，將鞋子丟至魏王面前，宣稱只要他肯重演當日贖身時為自己系履之舉，那么韓王便可考慮請求楚王罷兵，饒其不死。就在趙王也準備參與這場羞辱取樂之時，屬下突然來稟，魏王當初竟然以獻交城池為由，暗中派兵埋伏都城等候時機圍剿，如今韓、趙兩國已是危在旦夕。
楚王下令擒拿魏王，沒曾想會殿兩旁守衛皆是魏國士兵所扮，他們拔劍而出，將眾人團團圍住。此時的魏王已經不似曾經那般隱忍，他威嚴震懾，以雷霆手段告訴他們什么叫做先禮后兵，隨即將劍刺穿韓王腳背，逼得他和趙王臣服自己。
武力會盟正式開始，楚王命人發布號令，雖然使得十萬大軍進攻，然而魏王攜來二十萬軍也在進行反擊。即便燕王鐵騎能夠從旁相助楚國，但齊王和魏王早已將今年的絲繡制品悉數贈予戎狄，并與他們達成同盟，共同對抗楚王等人。
就在此時，楚國突然發來傳報，秦國在上游掘毀堤壩，以洪水淹了楚境七城，楚王這才警覺秦王是在釜底抽薪。當年秦國頻繁遭遇洪災，水利堤壩皆是魏國相助修建，秦王認為可以因魏建，也可為魏毀，反倒是楚王擁兵自重，逆太子判諸侯，早該有此結果。
勝負局面已定，楚王為救兒子跪于魏王面前，魏王手握權杖暴打楚王，以泄這些年來的屈辱壓抑，令其余六國徹底臣服。
會盟結束后，楚王被人攙扶離開，臨走前預言魏王雖然打敗他，但也同時變成了他，甚至會成為比他更加可怕的霸主，因為沒有人能夠戰勝權利和欲望的蠱惑。魏王聞言癱坐在地，王禪陪伴身側，他接過權杖，與魏王角力爭奪拉扯，最終將權杖粉碎斷裂，權利的欲望破碎了，魏王也在粉碎也許將要萌生的惡念。
魏王和王禪率軍歸國，百姓圍路相迎，紛紛慶賀。姬呈不解為何不在此次會盟中出手相助楚王，然而姬元伯則表示雖然魏王現在已成七國盟主，但是他也如愿成為各國諸侯中新的敵對目標，其他諸侯并不足懼，將來刈首營和魏王的交鋒才是最終的爭斗。何況這次也讓其他諸國逐漸成為刈首營遏制魏國的助力，一切都在他們的計劃掌握之中。
葵丘會盟，王禪臨危不懼，大放異彩，此事傳遍魏國，眾人祝賀，更有甚者要求王禪上臺講演。王禪寥寥幾句，表明此去確實吉兇未卜，但若刀兵相見，他王禪必定為國捐軀。
得知自己離開后，史太皓整日擔憂祈禱，保求平安，王禪晚歸回府，路過門前，不由回想當年和史太皓初見情景。當時王禪因為年少無知，想以武力保護娘親，史太皓讓他感知疼痛的寓意，學習英雄之道。從此之后，王禪人生出現翻天覆地變化，雖然曾經有所怨恨，但是他卻教會了自己如何成為擔當大任的勇士。
如今王禪不負眾望，史太皓深感欣慰，于錯公靈位前禱告，希望他能夠登臺拜相，匡扶正義，成為魏國不可或缺之人。王禪不愿聽從安排，想以自身方式來尋機報仇，完成大業不應像現在這般終日咬文爵字，碌碌無為。
史太皓在學府以國道為名，詢問大家如何看待國與國之間的相處。眾學子回答不一，唯獨王禪獨辟蹊徑，以油水關系得出結論，認為人性世分兩種，要么做羊，要么為狼，羊狼相爭，必有實力懸殊。做羊者，需得喂肥自己，被要頂多會疼，但可保命，而為狼就得磨利牙齒，方能撕咬口中獵物。此為生存之道，亦能引出人心叵測難辨，實力決定高低貴賤，遠近親疏。
由于此番言論看似太過荒謬，引起一眾學子口伐。王禪笑看眾人虛偽模樣，隨之將菜油倒在水面，再以火燃之，周圍頓時鴉雀無聲，史太皓未曾言語，甩袖離開。
鐵匠鑄劍需得講究技巧，王禪先前委托的劍因為太難打造，以至于耗費兩個夏暑，而且劍成型后需得用血淬之，王禪嫌棄羊牛太過腥膻，當即劃破手掌，以自己的血來淬。
史太皓目睹全程，臉色鐵青，隨即招王禪來書房，責備他從來沒有按照自己的思想教誨去行事，整日浪蕩于市井，矯情放縱，忘卻心中信念，簡直辜負了他身體里傳承的血脈。史太皓搬出當年誓言，要求王禪從今以后絕對服從自己，他會成什么樣，將由身負的使命所決定，但是當下所做，便是不得再與姮娥有所接觸，兄妹二人的身份永遠不可逆轉。
聽聞父親又為自己尋親，姮娥堅持不嫁，看到史太皓態度堅決，趕忙拉來建于，表示自己心儀建于已久，嚇得他落荒而逃。
周天子設宴，太子宏對于政事想法太過殘暴無良，大逆不道，使得周王率先離席。王后怒捆太子，一番訓誡，讓他學會隱忍服從，方可保住性命。
由于子布還在刈首營里，史太皓已經做好部署安排，要求王禪徹底讓姮娥死心。面對大業與所愛兩難，王禪在心里有所選擇。
韓王自從歸國，整日活在愧疚之中，為銘記此次會盟恥辱，他忍痛不治，任由傷口愈發嚴重。今淑公主聞訊而來，散退侍婢，親口吸出韓王腳背膿血，以此游說韓王振作。
姮娥欲往卦館占卜，怎料王禪提前用酒灌醉大師，偽裝其人，趁機揣得姮娥心意，更知她對自己早從喜歡轉變深愛。念及昔日承諾，史太皓叮囑，王禪以“咸其脢，無悔”卦像，解釋彼此感情有緣無分，終究是命由天定，非人為可改。
從此之后，登門賢士絡繹不絕，簪纓世胄爭相拜箋。嘯公之子西和雖熟讀四書，通識六藝，但因品行浪蕩風流，時常流連煙花之地，為諸人所恥笑，許戈、建于不想姮娥深陷泥潭，便與王禪想盡辦法，先是在茶中下藥，再讓他房頂射鴻鵠，最后瀉肚難忍，當眾出丑。
西和飽受腹中乾坤之苦，事后反應過來，當即帶領家丁前往許府算賬。許戈想要臨機避難，于是穿上特制內甲，偽裝成被逼上吊，加上王禪、建于互相配合演戲，竟讓西和信以為真，就連姮娥也都蒙在鼓里，舉起木棒打出家門。姮娥痛哭不已，待得王禪等人道明實情，方才察覺上當，怒火大盛，又去追打王禪一番。
建于旁坐圍觀，表面似與許戈相視而笑，但內心已有主意打定。子布被俘刈首營，難熬酷刑，繼而招出兵書所藏之地，姬呈即刻墨寫密函，調度各地人馬，分為兩路，一路前往沼沚探取兵書，一路圍剿學府抓獲史太皓及王禪。
時值三月上巳，魏國境內舉辦祓除畔浴，姮娥帶王禪前來，誠信禱拜，豈料二人遭遇刈首營追殺，東奔西逃至茅棚木箱，幾次遭險，索性避過搜查，待到刺客離去，慌張跑回學府。府邸后院熱鬧非常，源于史太皓之前請來戲班祝慶，學子歡呼喝彩，氣氛幾近達到頂點，卻見其中一名戲子甩出短刀沖向史太皓，幸得史太皓反應及時，堪堪攔下鋒刃，刈首營領頭見此，趕忙抓住姮娥等人，用來威脅史太皓投降。
子布師兄姚子英突然從隨行中沖出，打亂局面，緊接四周潛藏許久的死士也都逐一現身，將刈首營全部誅殺。王禪深感困惑，史太皓率領眾人跪拜，認其為少主，而這些死士從他出生起便守護在旁，忍辱負重。
王禪跟隨大家，連夜逃離學府，于荒城落腳歇宿。史太皓說出孫武謀略過人，曾五戰屈楚兵于郢城，一舉殲滅楚國，隨后歷時八年，究其終生所學，修成兵法八十一篇。但因此書屠戮過重，不愿落入J人手中，特將兵書制成三份藏匿別處，永久封存，其中一份便是王禪內心銘記的韜略之策，而另外兩份便在周都及沼沚。
史太皓已然推斷刈首營不會輕易放棄，索性便在行動時定下兩重計劃，倘若子布誘引姬元伯失敗，那么便在上巳節向姬呈透露兵書藏匿信息，如此一來，便可利用他急迫奪取兵書心理，提前在沼沚安排死士埋伏，等人入局。而且從目前來看，姬呈派人襲擊學府就足以證明，計劃準備萬無一失。