戰國時期，禮崩樂壞，乾坤失序，七國爭雄。各國諸侯傾舉國之力兵戎相見，戰亂不斷，一時間狼煙四起，民不聊生。
周天子狩獵，各國諸侯陪王伴駕。號令剛起，大批奴隸傾巢而出，狂奔圍場，誤以為只要自己捕到野獸即可收獲自由，殊不知他們早已被人當成獵物，途徑中頻遭陷阱、圍剿、追殺，最后只剩兩人。
年輕奴隸眼見終點在即，興奮地向木船跑去，丙然見山嶺左側人影簇動，數十名弓箭手已由隱慝處站起，然仍個個持箭瞄準，蓄勢待發。
諸侯因懼楚王威勢，不得不奉命惟謹，但僵持良久，誰也不忍動手。最終幾名侯相躍躍欲試，連番射箭虐殺，嗜血雙眸里充滿著興奮的光芒，將奴隸死死釘在船頭。
王禪率先以士兵喬裝埋伏在草叢之中，膝行而前，逐而逼近楚王所在方向。上箭，瞄準，拉弓，一氣呵成，長箭離弦而出，桿身白羽猶如神龍剪尾，兩條芒尾伸長數丈，剎那間迷離恍惚而又流光瞬息，追溯丈許方圓，前塵往事。
公元前270年，魏國相‘王錯’文韜武略，心懷正義，他為拯救黎民百姓，維護天下和局，力逐變法廢奴，雖在期間受到各國奴隸及庶民的擁戴，但因觸犯貴族利益而被五馬分尸，就連家眷族人也慘遭勢力組織‘刈首營’的屠殺。
侍女鐘萍懷抱錯公之子王禪，躲避官兵追查，潛于地下糞池出逃，自此變跡埋名于鹽城，忍辱偷生。
十余年后，姬呈率兵清繳王氏余孽，威刑逼問王禪下落，眾人寧死不說，直至有人難以抗受，主動招供坦白。
與此同時，人小鬼大的王禪如今已是賭擂高手，他為貼補家用，經常出入在坊間為老板贏取旅客路費。鐘萍聞聲尋來，斥責王禪之后又以利齒能牙奪下賭坊老板近半圓錢，母子二人得利，隨即興高彩烈地離開。
王禪雖然年幼，但卻心底善良且孝順，他知這些年來總有市井無賴覬覦鐘萍姿色，于是經常出面將其打跑，雖然時間一久便淪為眾人口中的狼崽子，可是這并不妨礙他要立誓保護娘親的堅定決心。
王錯摯友史太皓苦尋多地，終于悉知王禪所在，他造門和談，表明其中利弊，然而鐘萍將王禪從小撫養長大，已對他懷有深厚情感。王錯游說失敗，只好帶著鐘萍和王禪趁夜來到王錯衣冠冢前，見諸多脫離奴籍的平民皆在此誠心祭拜緬懷，王禪由此得知身世，跪在碑前三叩。
鐘萍同為奴隸出身，自幼被王家所救，繼而明白王禪于這世間所存在的意義和重要性。經過反復思慮，鐘萍終于打定主意，假裝自己愛勢貪財，將王禪交給史太皓。王禪誤以為鐘萍把自己當做累贅，心灰意冷之際，打翻她送來的神鳥掛飾，帶著父親的孫子兵法離開。
然而王禪走在半路上，還是難舍鐘萍，索性懇求史太皓允許自己跟鐘萍告別。二人重返家中，屋內無人，只有一袋黃金放置桌上，王禪瞬間明白自己誤解鐘萍，立即奪門去找。
姬呈此刻已是率人趕至鹽城，他將鐘萍抓住后，捆掉在鬧市之中，高聲喊著史太皓和王禪，讓他二人盡快現身，否則將會手刃鐘萍。
史太皓告訴子布盡快通知兄弟們行動，隨后帶著王禪躲進破廟之中。
鐘萍被關押在牢里飽受折磨，姬呈相信不過多時便可引得王禪出現，然而鐘萍則認為他們此刻已經走遠，同時內心希望自己不要成為王禪的負擔。
王禪堅決救母，于是焚燒兵書，并且威脅史太皓，自己已經記得兵書所有內容，想要救兵書就得救自己。他趕忙跑出破廟，到處大喊姬呈名字，以此來尋鐘萍被關之地。
王禪知道姬呈想要孫子兵法，于是他找到牢獄門前，愿以此物交換鐘萍歸來。鐘萍不想王氏兵書落入J人之手，趕忙出口阻攔。姬呈耐心耗盡，當面掰斷鐘萍手指，王禪趕忙背出兵書口訣，沒曾想不出幾句，姬呈便已識破他在胡編亂造，當即又掰斷鐘萍另一根手指。
隨從來報史太皓和子布目前還在鹽城，姬呈留下少許獄卒看押王禪和鐘萍，自己則率領刈首營和士兵前往包圍酒肆，表面厲聲游說投降，實則暗中讓殺手慢慢逼近，一舉殲滅。
酒肆內眾人不敵，撤退時紛遭弩箭而亡。子布假裝中箭想偷襲奪取姬呈性命，然而姬呈警覺躲避，反攻迎擊，直至發現史太皓為手下假扮，這才察覺上當。
鐘萍自知時日無多，臨終前將神鳥‘鴻羽’掛在王禪脖間，希望神鳥能夠保佑王禪余生順遂，平安幸福，就像娘親一樣，永遠守護在他身邊。史太皓趁機殺掉守牢門衛，然而捆綁鐘萍的鎖鏈太過堅硬，刀斧難斷，眼見姬呈已往這邊趕來，鐘萍不想王禪繼續執著營救自己，當即咬舌自盡。
姬呈終究還是來晚一步，牢獄內已是人去兩空，他赫然大怒，用鋼爪死死握住燃燒正旺的木炭，立誓尋遍天涯海角也要將其抓到，定不能讓王氏后人死灰復燃。
此際金輪出地，繁霞麗天，端的美景無邊，觀玩不盡，但也映出史太皓步履蹣跚的背影。史太皓背著熟睡的王禪，緩緩走向前路，相信不過多時，便能達到魏國都城——大梁。
隨后的十幾年里，史太皓一直隱匿在大梁學府，向青年學子傳授宣講安邦定國之策。其女姮娥與王禪青梅竹馬，以兄妹相稱，但因王禪桀驁不馴，姮娥跟著他也是終日招風惹雨。
這日，姮娥依舊前往學府替王禪點名，史太皓將其識破，課后留下許戈、建于和姮娥三人。姮娥表示王禪出外辦事未歸，但史太皓責罵其不務正業，并且言明已在名門望族間招親，只有為姮娥選得門庭顯赫的夫婿，才能成為他們日后成就大業的助力。姮娥聞言，故作借口離開，隨即手拿戒尺追著王禪滿街跑，嚷著他想辦法將婚事攪黃。
因魏國絲繡技法獨步諸國，魏王頒布國策，退農，退工，退商，傾舉國之力于絲繡工藝，仿效先賢，設立謗木，立意招募良才，以求能人相助抗楚，一雪前恥。
楚王得知此事后，特招來吳起將軍咨詢看法。吳起認為魏國雖然妄圖趁機壯大國力，但卻忽略絲繡制品的原料，楚國是諸國中的養蠶大國，正好可以借此壟斷魏國的生產供應，從而把商貿和經濟命脈牢牢掌握在手中，將其吞并。
史太皓為姮娥甄選夫婿，立宴設觀，雖說上門貴客不少，但都良莠不齊，歪瓜裂棗皆是，尤其王禪和姮娥從中作梗，愈加叫人新奇，全場捧腹，好一樁招親變成鬧劇。
為了避免再次出現笑料，史太皓決定親自挑選相親子弟，并且全程監督。就在姮娥擔慮之際，王禪混入人群，聯合許戈、建于二人上演一出好戲，讓大家誤以為姮娥面貌丑陋，粗鄙暴力且身有狐臭，導致史太皓等的昏昏欲睡也不見有人拜帖。
楚魏在絲繡上爭得不可開交，韓國群臣跪在堂外上奏覲見，然而韓王驕奢，只知與姬妾取樂，大擺盛筵，甚至命人將奏章丟進爐火之中。今淑公主打理王室朝政，如今突然到訪，韓王對其畏懼，趕忙整襟危坐，然而今淑表示當前形勢大好，韓國不應沉溺，而是爭奪漁翁之利。
楚國絲繡官羋大人總領楚國絲繡貿易，押運生絲入城引起百姓熱議。由于今年要比去年翻漲一倍，魏國官員紛紛聚集嘯公府，商討對策。
王禪扮作倒茶老翁潛入驛館，探聽到楚國蠶商聯合，欲對魏商實行個個擊破，明明準備了一百車蠶絲，但羋大人卻對外詐稱今年蠶絲欠收減半，坐地起價，引得魏國受制于己。
就在眾人洋洋得意之時，偶有眼尖蠶商看到羋大人手里上好的荊山玉，并且從中得知此玉本有兩塊，而另一塊則收買了魏國重臣。嘯公收到王禪消息后，立即前往浴房，誰知王禪竟當面念出他收受楚國贈物。
把柄在手，嘯公跪地懇求，隨即搶走寫有罪證的絹帛，然而王禪計勝一籌，使他不得不服。王禪要求嘯公去告知羋大人，如今魏國商賈內訌，爭相抬價，需得從楚國再調百車生絲，等待高價出售。只要楚國生絲全到，王禪便通知眾商，讓其生絲大量囤積，眼見即將生霉爛掉也無人購買，魏國自然便可重新奪回定價權。
嘯公嘆服計謀精妙，然而王禪則聽聞魏王不日將在大梁宴請各國使臣，皆時楚魏兩國的貴族商賈也都會出席，于是他要求嘯公想法讓自己混進魏王宮，嘯公只好同意。
姮娥心屬王禪，所以她在路過神廟時，忍不住參拜一番，祈求神靈保佑自己從今再無相親，能與禪哥長守。建于和許戈雖然已知王禪驚天之舉，但還是暗下擔慮倘若楚國魚死網破，魏國又該當如何。但是王禪給姮娥招親時便已準備好籌碼，拉來的相親公子里有洛邑的啞巴，齊國的胖子，秦國的娘娘腔，這三人均是產量生絲交易，彼此之間早有約定，只要楚國翻臉，他們的生絲隨時可以作為應變良策，供應魏國。姮娥、建于等人驚嘆不已，深感敬佩，站在窗外竊聽全程的史太皓不由喟然長嘆。
利用絲繡貿易打進魏國已然失敗，楚王勃然大怒，而吳起則另起一計，懇請赴宴。
轉眼間，魏國宴啟，秦齊燕趙等各國覲見，庭上眾賓對坐，氣氛嚴肅低沉。王禪用銅鏡反光照射四周，正當他百無聊賴之時，今淑公主隨到，伴之幽香入室，引人注目，惹得姮娥不滿。
魏王為顯大國氣度，索性宣布將絲繡之法贈與楚王，以示交好。然而楚國明知魏國此前主張變法廢奴，于是特地挑選十名奴隸作為厚禮回贈，并讓他們在酒宴角力廝殺，存留下來的五個方可留在魏國，倘若魏王不受，便得全部將其斬殺，而且傷及奴隸妻兒。
此舉猶如死局，難以破解，不但將陷魏王于不義，受天下人詬病，還會使魏國顏面掃地，自毀前路。就當羋大人以樽酒為令，預備撒地之時，王禪突然打嗝，渾渾噩噩地喝掉樽酒不說，誤把羋大人手中記載絲繡技法的綢帛弄臟燒掉。吳起剛要發怒，只見王禪又把絲繡技法分為十句，分別告訴給十個奴隸，以此來保全他們性命及魏國名聲，奪得全場喝彩和欣賞。
吳起失策，于是向王禪發出決斗挑戰，今淑公主出言解圍，將決斗改為射術，既可為酒宴助興，又不至于傷到兩國和氣。吳起要以活人做靶，然場上無人敢貿然協助王禪，就在魏王、建于準備出面時，姮娥突然站了出來。
姮娥知道吳起不會顧忌部下死活，她擔心王禪因為牽掛自己而動搖意志，于是向魏王申請以布蒙眼，盲射玉璧。