索額圖的如意算盤落空，完全沒有料到崔維雅居然是這等庸才，如今康熙看過會議記錄，急招靳輔和陳潢進京，此時若不扳倒二人，恐怕之后為時已晚。伊桑阿覺得機會還能再等，當務之急應該拉攏些懂點河務的臣子，著重培養勢力必然會讓皇帝忌憚，索額圖思來想去，答應讓崔維雅去廣西接任布政使。
伊桑阿依舊是添油加醋地匯報著河道勘查結果，建議將靳輔、陳潢以及下河道眾官員從重治罪，罰沒家產，賠修工程。康熙完全沒有聽進去，三言兩語打發伊桑阿，并且在崔維雅的著作上標注失望二字，明珠見狀偷笑。
待早朝結束，于振甲跪在門外請奏面圣，遲遲未得回應，居然直接闖入大殿。康熙倒也沒有因此大發雷霆，而是斥責他自以為冒死護堤乃是英勇之舉，實則是在乎自己的名聲，根本不管百姓死活。
可惜于振甲固執己見，絲毫意識不到自己的過錯，此刻索額圖奏報瘟疫蔓延山東和安徽，朝野內外沒有人愿意運送藥品糧食。于振甲聞言毛遂自薦，并且在康熙和索額圖交談時，屢屢插話，康熙為之不滿，喝令他滾出去。
于振甲離開時遺落鞋底子，光著腳走回住處，當晚索額圖奉命來給他送長靴。然而等到次日，于振甲居然直接將靴子退還給康熙，表示自己身份不配擁有這么好的靴子，若是得此物必然會野心膨脹，妄想著升官加爵。
數日后，圣旨傳至河督府，召靳輔入宮與合議賠修，選拔隨行官員。靳輔知道陳潢心性，不愿讓他牽連其中，但是陳潢質疑要跟他前往，尤其聽聞圣意是讓自己掏錢修建大壩，直言還不如在京城里坐牢。
如今京師城外全都是三省乞討難民，康熙帶著于振甲便裝來此，無非是希望他能明白所為清官，并非是指清廉，更多還要斷食清明公正。僅憑現在于振甲的所作所為，完全配不上清官，當他看著難民大娘的處境，忍不住難過落淚。
靳輔入宮面圣，看到站在旁邊的于振甲，表示自己千錯萬錯，最大的錯便是沒能砍下他的狗頭。此話一出，于振甲大怒指責靳輔治河失職，二人針鋒相對倒是沖散康熙想要敘舊的傷感情緒。
也正因于振甲還在執迷不悟，康熙宣布升任他為四品道合銜，御賜尚方寶劍，統領三省救災事宜，遇到貪官污吏都可以先斬后奏。康熙此舉明升暗降，實則借他之手懲治害群之馬，順便看清自己犯下的過錯。
可對于靳輔，康熙始終信賴有加，甚至還質問他為何遲遲沒有遞來自辯的奏報，顯然是不相信自己能夠保他無恙。這次黃河決堤，康熙認為靳輔罪不至死，唯獨是過于急進，顯然忘記治河乃至長久大業。靳輔明白康熙的用心良苦，為之感動不已，君臣之間誤會解開，冰釋前嫌。
明珠和高士奇商議對策時，沒想到康熙突然登門，嚇得明珠趕忙躲進屏風后面。康熙注意到桌案上的茶杯，不動聲色提及靳輔的處理結果，吩咐高士奇領銜呈上奏報，擬旨寫明合適的理由，可以讓靳輔、陳潢二人戴罪回去繼續修補蕭家渡。
等到康熙離開之后，高士奇來到屏風處，發現明珠坐在椅子上發愣，緊接長舒一口氣，表示他們已經渡過這道坎，保住了頭頂的烏紗帽。而在另一邊，于振甲大張旗鼓地回到桃源縣，在百姓們的簇擁下，回家拜見母親。
