如今靳治豫生死未卜，靳輔還在為黎民百姓殫精竭慮，連夜處理公務自顧不暇。原本靳輔和陳潢是有事相商，可當陳潢拿來美酒準備秉燭夜談時，看到靳輔早已靠在椅子上疲憊睡去，心里百感交集。
臨上朝之前，明珠提醒高士奇見機行事，今日必定兇險至極。正如明珠所言，康熙意欲力保靳治豫，奈何群臣施壓，伊桑阿率領刑部吏部等數名官員直言相諫，倘若靳治豫沒有因此獲罪，他們寧愿自劾去職。
面對伊桑阿咄咄相逼，康熙質問他究竟是何居心，豈料伊桑阿態度堅決，明擺著還要讓康熙在今日做出決斷。索額圖看出康熙怒火正盛，委婉提議順應靳輔自劾奏折，任命欽差大臣查明真相，如此才能堵住悠悠之口。
索額圖的意思非常明確，每句話都是說的有理有據，滴水不漏。康熙自然不好反駁，唯有傳旨伊桑阿以欽差身份前去調查白河溝案。伊桑阿相當得意，但是康熙覺得無比窩火，格外委派高士奇借著監督黃河秋汛防務為由，暗中徹查青條石。
由于王登選貪墨導致修建河壩的銀庫虧空，想要抵擋今年秋汛已然無望，于振甲心系百姓，斥責靳輔為何突然遣散河工，坐視不管。在于振甲看來，如果不是靳輔錯信王登選，何至于落得這等地步。
陳潢忍不住出言反駁，讓他認清自己對靳輔的偏見，于振甲冷靜下來，還是向靳輔道明百姓疾苦，希望靳輔能夠盡量想出補救措施。之后沒過多久，陳潢帶著小虎登門拜訪，于振甲知道母親不喜他和陳潢來往，正要閉門不見，于母提出讓于振甲先審理完案子再去見客。
公堂之上，劉秀才趾高氣昂謾罵農夫老黃，要求他賠償自己被糞水沾染的長衫。可問題在于劉秀才耍弄九節鞭不知收斂，嚇得老黃雙腿發軟，貿然得罪劉秀才實屬無意。老黃拿不出三兩銀，劉秀才逼著老黃下跪磕頭，于振甲命令老黃磕頭十下，等到第七下時又突然喊停。
原來朝廷律法規定文秀才嗑十下，武秀才嗑五下，所以老黃多出來的兩個磕頭就得讓劉秀才還回來。劉秀才惱羞成怒，叫囂著離開衙門，陳潢和小虎站在門外看得捧腹大笑。緊接著又來一位氣焰囂張的員外，押著販賣私鹽的男人來到公堂，于振甲得知男人販鹽是給母親治病，難免生出同情心，繼而找個借口讓他離開。
陳潢親眼目睹兩件案子的審理過程，對于振甲更是欽佩有加，隨后說明來意，表示河督府愿撥銀兩萬雇傭桃源縣百姓栽柳種葦，修建兩岸工程之余，還能確保百姓們都能有錢買糧吃飯。于振甲聞言感激不盡，最終在陳潢的堅持下，答應會替河督府保管銀兩。
高士奇搭著伊桑阿的車駕來到河督府，靳輔親自為其接風洗塵，奈何伊桑阿全程陰陽怪氣，還沒開始調查就已經下令要監斬靳治豫。好在高士奇出面阻止，變相警告伊桑阿未曾查案就結案，若是皇帝聽聞此事，恐怕伊桑阿就算是有十顆腦袋都難平圣怒。
果然伊桑阿沒有繼續堅持，立馬變了態度，應下高士奇遞來的臺階。吃過飯后，陳潢向高士奇詢問皇帝的態度，高士奇認為只有等到案情水落石出，故而才會有轉機，若是想盡辦法都沒用，他也是能盡量讓靳治豫死的不痛苦。
當天夜里，伊桑阿嘲諷高士奇力保靳治豫，語氣明顯是帶著埋怨。高士奇佯裝是為伊桑阿考慮，建議他應該將這件案子查得干凈漂亮，既能保住頭頂的烏紗帽，還可以讓所有人都佩服的五體投地。
