糧食終于運到榆林。獨立營休整待命。彭德懷向榆林發起總攻。戰斗異常激烈，久攻不下。彭德懷一面布置攻打榆林，一面布置準備殲滅鐘松的36師。再次發動進攻榆林，彭德懷親赴陣地指揮，處境危險。習仲勛無奈，叫幾個警衛員把彭德懷抬轎子般的抬了下去。穿越沙漠的鐘松繼續往榆林進發，正在休整的獨立營發現了敵人，周大勇急忙命人給旅長報信，一面組織阻擊。戰場形勢突變，吸引敵人主力北上的目的達到，彭德懷沉著地撤出了部隊。獨立營接到撤走的命令，周大勇決定自己帶一連掩護。撤走的王成德發現敵人后路包抄一連，帶人又殺了一個回馬槍。周大勇身負重傷，戰士們抬著他迅速轉移。榆林解圍成功。毛澤東被追到“四絕之地”，胡宗南大喜，令劉戡，鐘松南北夾擊共軍主力，擇機捕殺中共首腦。蔣介石也十分欣喜，以為此一戰即可定陜北局勢。西野團以上干部會上，彭德懷撤銷了一個貽誤戰機的團長的職務同時檢討自己不該二次進攻榆林，應集中主力打援。部隊背沙側水，敵人南北夾擊，中央機關處境危險。彭德懷開始思考沙家店設伏。王成德他們終于把周大勇送達野戰醫院。周大勇生命垂危，大家十分悲痛，王成德帶領大家吶喊著，好像又回到戰場上，周大勇競奇跡般地醒了。因為失血過多，急需輸血。情況緊急，血型能對得上的只有謝芳苓和苗真。謝芳苓做苗真的工作，謝芳苓大劑量獻血，身體虛弱。苗真深為謝芳苓的行為打動，決定給謝芳苓輸血。院長讓苗真把血輸給周大用，苗真斷然拒絕。
虛弱的謝芳苓說服了苗真。王成德和戰士們面對苗真感情復雜。她向院長和王成德說苗真要走的事情。大家決定讓李大爺送苗真去延安。苗真要走，把一面鑲有自己照片的鏡子送給謝芳苓。送別的人群中，苗真尋找著小成子。李大爺帶路，苗真悵然若失。失去一只胳膊的小成子把自己采摘的一束花送給苗真。苗真感受著這質樸的戰士的心，流下熱淚。中央機關處境危險，不消滅鐘松毫無退路。彭德懷決心背水一戰。王成德告別負傷的周大勇回到部隊。陳旅長決定王成德代理獨立營營長。我軍主力設伏沙家店，戰場上，寧金山交給王成德一份入黨申請書。毛澤東電告彭德懷，一定要打好這一仗，他再也不想過隱姓埋名的日子了。
聽著激烈的槍聲，野戰醫院的周大勇心情急迫掛念著獨立營……沙家店，西野主力一舉吃掉了胡宗南王牌整編第36師。鐘松等化裝成老百姓落荒而逃。寧金山發現了張連中，窮追不舍。張連中偷偷取出手槍向寧金山開槍。李大旺大怒，端槍就射，張連中和旁邊的幾個俘虜倒地。寧金山的墳前，王成德沉痛地述說著寧金山入黨誓言，把他的卡賓槍鄭重地交給他的弟弟寧二子。戰爭環境，道路難行，苗真又回來了。她給謝芳苓說李大爺的老伴、孫子都是被國軍殺害的，那么大年齡還心甘情愿給自己帶路，確實令她感動。聽說苗真回來了，周大勇對報信的小成子說，不要給別人說苗真的血輸給他的事情。沙家店一仗徹底扭轉了西北戰局。西野各路將領齊聚東元村迎接毛澤東的到來。毛澤東用中央關于恢復李得勝、胡必成等人名字的決定作為見面禮送給大家。焦頭爛額的胡宗南決定76師守備清澗，劉戡部回撤。蔣介石再次親自飛赴西北，希望大家把西北戰場和中原戰場聯系起來，保證西北無虞。胡宗南保證誓死效力。彭德懷部署，堅決阻止敵人的南撤計劃。王成德堅決要處理李大旺的殺俘行為，李大旺不服，戰士們也紛紛為他開脫。王成德不講情面，在新兵教育動員會上，李大旺真誠地檢討了自己的錯誤行為，新老戰士一起為他鼓掌。根據全國一盤棋的思路，毛澤東不斷地根據實際情況調整著戰略。糧食問題再次危機。