在虔一鳴的導演下，經李獨眼?“搗鬼”，心驚膽戰的兔子毛只好退婚。不久，甜妹和阿福回家，想讓任不如承認這樁生米做成熟飯的婚姻，結果被任不如轟出家門。虔一鳴聽從蘇蚌珍的建議，為經商捐了二品頂戴花翎。一天，身穿官服的虔一鳴帶著已被趕出家門三年的甜妹、阿福和他們三歲的兒子回到了“任記顏料行”，虔一鳴一番合家團圓的肺腑之言，讓抱病在床的任不如老淚縱橫。不久，離家十幾年的虔一鳴回鄉探母。談話間，虔一鳴說起了蘇蚌珍。回滬后，虔一鳴購置了一所洋摟，喬遷之喜，他再次向蘇蚌珍求婚，蘇蚌珍又含淚而去。尹三震追上去問個究竟，蘇蚌珍哭說：讓這成為一個永遠的謎吧！就像你從來不講你的身世一樣！蕭芳也不明白表姐為什么愛而不嫁，說“男人沒一個好東西”，不料，蘇蚌珍卻說：“男人也有好的”。
為遵母命，虔一鳴只好和尹三震相約一起回浙江鄉下完婚。尹三震把這個決定告訴了蘇蚌珍，蘇蚌珍躲在教堂暗自流淚。鄉村辦喜事別具一格。虔一鳴獨自回到上海，在教堂又見蘇蚌珍，從圣經中掉出的一張舊照片揭開了兩人父輩間的往事。?尹三震開除了貪污米款的工頭，讓于蓮花管理廚房事務。當了解到于蓮花與虔一鳴的誤會后，他力勸于蓮花去見虔一鳴。沒想到當穿戴一新的于蓮花來到虔府時，苦悶中的虔一鳴卻去了怡紅院找蕭芳，于蓮花再次大鬧怡紅院。她告訴尹三震：自己心里已經沒有虔一鳴這個人了，永遠不想見他了。
虔一鳴和尹三震加入了四明公所。已懷有身孕的麻姑被尹三震接到上海同住。一天，有人給虔一鳴和尹三震送信，說法租界要圈占四明公所，到會的董事七嘴八舌、眾說不一。?就在虔一鳴為解決“四明公所事件”而奔忙時，他的兒子虔海子降生在寧波故鄉的老宅中。?“四明公所事件”形勢惡化，法國洋槍隊開槍打死、打傷了十幾個中國人，虔一鳴提出“罷工、罷市、罷傭”的行動方案得到一致贊同，只有鄭大淹反對，被虔一鳴當場駁回。事后蘇蚌珍對鄭大淹也給予嚴厲批評，這使鄭大淹惱羞成怒。于是，他與胡四眉密謀對付虔一鳴，并說“只有一個人最可怕”，這個人就是虔一鳴。還說：“昨天他在會上戳了我一下，戳的我好疼啊!”