在江西前線與清軍作戰的石達開，接到洪秀全密旨，召其進京。秦日綱久攻丹陽不下，陳玉成在激戰中負傷，回叔叔陳承容府中養傷。見陳承容日夜焦慮抑郁，再次勸其辭官上前線，遠離是非，陳承容卻難舍名利。洪秀全、韋昌輝、石達開密議誅楊，天王要諸王耐心等待，以朕的密詔為準誅楊。洪秀全誥諭東王，要東王出巡江西，逼其造反。東王又借“代天父宣詔”，要天王到楊府議事，洪秀全率暗中全副武裝的衛隊前往。
東王逼洪秀全封其為“萬歲”，洪秀全欣然收回要東王出巡的命令，當場表示要在東王生日時，封其為“萬歲”。傅善祥見情況緊急，為楊秀清獻計，或與天王和解，恪守臣道，或殺洪自立。楊秀清剛愎自用，反而打了傅善祥一巴，傅善祥憤而出走。洪秀全一面下密詔調秦日綱、石達開進城，一面要下屬們加緊為東王修造?“萬歲府”，以麻醉楊秀清。韋玉娟也預感天京要大亂，暗中讓楊輔清勸東王不要當“萬歲”，并把北王調離天京，以免兩家殘殺。洪秀全暗中讓韋昌輝遵東王令出城，找機會悄悄潛回。石達開接天王密詔后，內心十分矛盾，不愿替天王殺東王，他聽從石益陽的主意，開始稱病，拖延進京時日。而傅善祥投奔譚紹光大營，紹光喜出望外。韋昌輝與秦日綱密談，決定不再等石達開。
韋昌輝怕韋氏家庭走漏風聲，竟將府中族人包括父母親一起關押。事變在即，洪秀全又留一手，天王府不出一兵，且要韋、秦、陳等不要濫殺無辜。北王、燕王率兵馬猛攻東王府，楊秀清措手不及，東王府頓成血海。韋昌輝權勢熏天，乘機剪除天王羽翼，將天王打入東王府的內應，坐探一并殺死。又借肅清東王余黨之名，株連九族，太平軍力量大為削弱。洪秀全控制不了韋昌輝，放出了比東王更兇惡的魔鬼。洪秀全決先拆散韋、秦、陳聯盟。天京成了恐怖世界，韋玉娟母子僥幸獲救，韋昌輝為機密不外泄，命死黨持雷劍看守族人，韋氏全族都怨恨韋昌輝。石達開聽到天京變亂，韋昌輝殺人如麻的消息，匆匆回京。曾國藩等聞天京事變，立刻仿韋昌輝的字體，施行反間計，讓在外帶兵的楊輔清和韋俊互相猜忌，大動干戈。