陸忠找到陸直，竟開口講話，小時候，陸忠的確被浸壞了嗓子，但不久后痊愈，陸忠發現當啞巴是個不錯的生存之道，別人不知道自己不會說話，便沒有防備之心，陸忠干脆就繼續把自己當個啞巴。將陸遠暴的計劃全盤托出后，對于陸忠的坦誠相見，陸直受寵若驚，但自己并沒有反抗的力量，只能任憑發落。
陸忠表示，殺掉陸直是陸遠暴的計劃，并不是自己意愿，原來陸忠計劃將陸直先帶回去，然后找機會和陸直合作一個大買賣。
關于陸遠暴的發家史，陸忠也全部告訴了陸直。幾年前，他們一行人干的是打家劫舍、殺人越貨的勾當，陸遠暴是頭領，搶過的苦主從來不留活口，最后一次搶了一位告老還鄉的官員，陸遠暴準備收手，又不想把財產分給跟隨的十幾個弟兄，便趁眾弟兄喝醉酒后，命陸忠將其全部滅口，做完這一切，陸遠暴和陸忠帶著大筆財產，到蠹縣做了富商，也因此陸遠暴曾被趙友仁嘲笑獨門獨戶。
陸直一下子明白了陸忠的意思，詢問殺掉陸遠暴是否很難，陸忠表示難的是殺人不用刀子，奪財沒有官司，最好的辦法是讓陸遠暴死得毫無蹊蹺，然后陸直作為養子，繼承陸家財產。
回到蠹縣后，陸直被安排住進了最簡陋的房間，但已完全不放在心上，陳旺和張貴柳十七，因受過陸直的恩惠，都圍繞在陸直身邊，陸直干脆將計劃告訴三人，殺掉陸遠暴，平分家產。四人當下歃血為盟，結為兄弟。
陸直帶著張貴，首先找到王夫子，拿出了王夫子埋在院子里喬狗兒的頭骨，王夫子知道瞞不過，交代了殺害喬狗兒的經過。
喬狗兒偷了自己一支筆，本來不是大事，王夫子發現時，訓斥幾句，讓喬狗兒還了筆，此事本就結束了，但喬狗兒想將筆送給小寶子，便要求王夫子痛打自己一頓，然后不要追回筆，王夫子并不知道喬狗兒的用意，還以為喬狗兒愛沾小便宜，便諷刺喬狗兒沒有爹娘管教，這就戳痛了在青樓長大的孩子，喬狗兒開始還擊，兩人扭打起來，王夫子用戒尺猛敲喬狗兒頭部，過了一會發現喬狗兒不再動彈，方才知道自己失了手，喬狗兒脖子上有戒尺的痕跡，為了使自己擺脫嫌疑，王夫子干脆將頭砍下，埋在院子里。
這件事情成為陸直要挾的把柄，王夫子最在乎聲譽，表示只要陸直不告發，讓自己做任何事都可以。
早在陸直被陸遠暴奚落之前，就把程致逸小偷小摸的名單交給了陳旺，本意讓陳旺拿著名單，威脅程致逸散些錢財幫忙還賭債，但恰好陳旺那段時間不缺錢，就特意留了一手，讓程致逸在名單上簽了名，以備日后不時之需。
陳旺找到程致逸，又授意給陸遠暴開了一些藥，致使陸遠暴身體每況日下，這些籌碼還不夠，陳旺又找到程致逸，要求程致逸把女兒許配給自己，程致逸行醫世家，眼里根本瞧不上陳旺這樣的下人，兩人商量一番沒有談攏，陳旺準備離開時，忽然看到冷無疾站在門口。
冷無疾聽到兩人的對話，立刻明白了其中緣由，但并沒有過多詢問，程致逸猜想冷無疾必定掌握了自己的罪行，若陳旺再添油加醋，自己再難翻身了，于是便無奈寫下了陳旺與女兒的婚約。
陸忠得知后，責備陸直大意，本不該讓冷無疾有所聽聞，眼下已成事實，只能繼續演下去。
偷盜名單和一紙婚約，陸直已經完全捉住了程致逸的命脈，便讓程致逸給陸遠暴加重藥量，抓藥時藥房都留有藥方，為了避免被人看出端倪，程致逸特意開了兩張藥方，一張給陳旺，一張給陸遠暴，單獨給其中一人服用都起治療作用，倘若把兩副藥合起來，就起相反作用。
王夫子在陸直的要挾下，模仿陸遠暴字跡寫下遺書，程致逸把藥方交給陸忠，陸直四個結拜兄弟便不再往來，只等著陸遠暴斷氣的一天，幾人平分財產。
陸直依舊在陸家做苦力，有一天正在大門口清掃時，一輛馬車忽然停在門口，下來一位中年男子，自稱是陸遠暴胞弟陸近信，說話間從馬車上喊下兒子陸不憂，示意已經來到大伯家，陸直看到眼前兩人，直接驚在原地。
陸近信的出現宣告陸直的計劃完全落空，即使陸遠暴斷氣，繼承財產的人也輪不到自己，陸直便告訴了陸忠。
陸忠也才知道，多年來陸遠暴一直提防自己，原先只聽陸遠暴講起自己犯了官司離開家里，之后便再沒有回去。不想這么多年來，陸遠暴一直瞞著所有人，通過商號柜上給胞弟陸近信傳遞錢財，陸遠暴能感覺到自己時日不多，所以特意讓陸近信趕到蠹縣。
蠹縣衙門，一大早，魏知縣便看到又有紙條被匕首插在門前，紙條上寫：南門外破廟小樹林，兇手又要行兇，速去。
宋辰明白，兇手又想利用捕快抓人，但眼下沒有更多的線索，況且到了現場才能知道兇手想要對付的目標。
岳半仙的算命攤位前，忽然出現一個戴斗笠的大胡子男人，岳半仙聽聲音一眼辨認出了故人，大胡子男人表示，可以向外界說明自己的身世，好換取一筆賞銀，岳半仙質問前段時間發生的一系列命案是否和大胡子有關，大胡子沒有直接回答，岳半仙自己做出了判斷，雖然不知道對方二十年間去了哪里，都做過什么，但絕不相信大胡子會殺人。大胡子沒有過多解釋，只叮囑岳半仙按照自己的意思行事。
夜間，岳半仙照常到破廟小樹林等待，曲三更早早候在遠處觀望，只見張繼祖出現，張繼祖詢問岳半仙究竟有何線索，岳半仙點燃一卦鞭炮，告訴張繼祖沿著尋找必能找到一頭驢，真相就藏在驢背上。張繼祖擔心岳半仙使詐，拿了銀子跑路，便威脅岳半仙。
埋伏在草叢里的捕快全部現身，準備抓捕張繼祖，柳十七及時出現，現場一片刀槍棍棒，混亂時，大胡子忽然出現，帶走了岳半仙，張繼祖見不好脫身，便向柳十七大喊分開撤退，兩人各自落單后，捕快事先布置的機關抓住了張繼祖。
第二天，薛舉人親自到衙門，向宋辰申請交一筆保銀，待開堂審案時，可隨時召喚，宋辰故意表示張繼祖和最近的幾個命案有關，想觀察薛舉人的態度。薛孝廉不置可否，只留下一句話，若張繼祖被屈打成招，自己定當討個說法。
魏知縣在屏風后聽到兩人講話，示意宋辰不如送薛孝廉一個人情，既無原告又無證據，釋放張繼祖，也在情理之中。
宋辰仍想從張繼祖身上得到一些線索，但張繼祖嘴很嚴，一番酷刑后，只能將其釋放。
張繼祖帶著一身傷痕出了衙門，準備回薛宅時，被一輛馬車挾持，駕車人正是大胡子，呂三在一旁盯梢，但大胡子仿佛早已預料到似的，朝呂三開了空槍，呂三受到驚嚇，但并未受傷。
隔天，張繼祖就變成了一具死尸，被扮成白無常的樣子吊在破廟前，身邊留下一句話，未能侍人，焉能侍鬼。
曲三更和高士聰第一時間趕到現場，發現了張繼祖的尸體，此刻兩人都已知道張繼祖就是曾經的張貴，便在附近尋找岳半仙提到的毛驢，兩人分頭找，曲三更搶先一步在河邊找到一頭毛驢，掀開坐墊果然有一張紙條，便悄悄放至衣襟里。和高士聰匯合后，曲三更并沒有說出這一秘密。
高士聰到無類書齋閑逛，聽風可追和冷桂兒講起曲三更已經發現了岳半仙藏著的秘密，擔心高士聰受到牽連才沒有如實相告，幾人談話的功夫，曲三更已經找到了趙舉人家中。
曲三更開門見山，直接點明趙孝廉就是二十年前的陸直。薛舉人根本不把曲三更的推論放在心上，當曲三更掏出信，告訴薛孝廉兇手是陸不憂時，薛孝廉思緒瞬間回到了二十年前。
陸不憂投靠陸遠暴后，和米行二少爺岳吉是好伙伴，也就是后來算命的岳半仙。因為一次和學童打架，陸直小寶子出手相救，四個人成了好朋友，陸不憂精通學業、心地善良，相處一段時間后，陸直開始后悔對陸遠暴的所作所為，一度想放棄之前的計劃。
當告訴陸忠后，陸忠表示不能停手，否則自己一輩子是個啞巴，而陸直也一輩子是個下人，盡管如此，陸直還是猶豫不定。
幾天后，陸直被陸近信叫到跟前，陸近信讓陸直給兒子當書童，一旁的陸遠暴突然提起陸直認自己干爹的往事，重新將陸直奚落一番，這一下讓陸直堅定了報仇的決心。
陸直讓程逸致加大藥量，陸遠暴很快命喪黃泉，本以為一切天衣無縫，直到有一天，廚師尤二過生日，只請了陸直一人，尤二講出了陸直的秘密。
原來，尤二和陳旺、張貴是酒友，兩人喝醉了難免說漏嘴，時間一長，尤二猜出了幾人的計謀，一直到陸遠暴死后才向陸直說明，希望入伙分得一份財產。
尤二加入陸直的復仇計劃隊伍后，幾人開始商量平分財產對策。一把火將陸家人全部燒死，由一個仆人繼承財產，難免不讓外界產生懷疑，衙門也很難唬弄過去。陸直表示對付這些自己有辦法，難的是如何讓陸家人安穩待在陸家，眼見大火降臨而不逃跑。
柳十七行走江湖多年，拿出了嶺南的曼陀羅散，其花朵含有毒性，可致人昏睡。尤二提議放在八寶攢湯里，黃酒和羊油可以遮蓋特殊味道。隨后，一場大火把陸宅燒為灰燼。
薛孝廉詢問陸不憂的境況，曲三更表示陸不憂此刻在衙門，就是魏知縣。
二十年前，陸不憂正處于對一切事物好奇的階段，總感覺老管家陸忠很神秘，有一天便偷偷翻墻進陸忠院子里，發現有一口枯井，下到井里一片漆黑，沒有繼續往里走便急忙離開。
陸直實施縱火計劃當天，小寶子正在陸宅玩，陸家主人吃完飯，陸不憂給小寶子帶了一份，小寶子正吃飯時，陸不憂藥效發作，昏睡過去，陳旺被安排殺陸不憂，趁小寶子出去找水喝的功夫，陳旺走進房間，看陸不憂尚小，不忍心下手，便等著一場大火直接將其燒死，離開了房間。
大火蔓延后，小寶子喊醒陸不憂，兩人逃出房間，小寶子帶著陸不憂準備先藏進陸忠院子的枯井里，便去找韁繩。陸不憂在陸忠院子等待，忽然看見陸直和陸忠走進院子里，兩人幾句話后，陸直一刀捅死了陸忠。
更夫曲天明打更路過，被串通好的冷無疾殺掉。就這樣，陸近信一家無辜慘死。
火災過后，陸直拿著偽造的遺囑，找到趙舉人繼承陸遠暴鴻順織局的股份，趙舉人一眼看出了陸直的計謀，但欠陸遠暴的五千兩銀子還沒還，如果被陸直揭發，免不了一場官司，因此只能順著陸直。
陸直將死去的陸近信告上公堂，誣陷其覬覦陸遠暴財產，害死了陸遠暴，家奴告發主人，免不了先吃一頓板子，冷無疾在里面做了手腳。板子打得震天響，卻不傷人。陸直給的承諾是事成后幫林四娘贖身。
趙舉人在陸直手里有把柄，只好公堂上作證陸近信弒兄奪財，如此一番操作，陸近信死無對證，陸家的財產便無人再追查，輕松轉到了陸直名下。
根據原本計劃，幾人到外地躲避三年，然后換個身份重回蠹縣，操作大筆財產，但陳旺不同意，一來自己窩囊了多年，終于有機會揚眉吐氣，不愿錯過這個機會，最重要的是老娘年事已高，出去躲避三年，只怕連最后一面都見不上。
讓陸直擔心的是，陳旺藏不住秘密，已經拿著錢財開始不斷進出賭坊，時間長了難免露出馬腳，尤二斥責陳旺，陳旺還不以為然。為避免夜長夢多，陸直干脆解決了陳旺，然后把尸體投入河中。
曲三更一心為冷無疾報仇，又知道單憑自己無法拿下魏知縣，就連宋辰也動不了魏知縣，因此干脆不告訴宋辰，在拿到紙條后，就偷偷和薛舉人商量，自己引出快班值班守衛，讓薛舉人大張旗鼓出門，武功最了得的呂三定會被派出去跟蹤，屆時自己再支出一部分快班兄弟，戒備松懈時，柳十七潛入衙門，殺掉魏知縣。
晚上，魏知縣單獨找到宋辰，提起了宋辰蒙冤的往事，之前，人人都以為魏知縣是膽小怕事的貓官，兩人一番交談后，宋辰發現魏知縣無比細膩，最后魏知縣表示近來的一系列兇殺案將于第二天水落石出，到時候還請宋辰秉公執法，鐵面無私。
宋辰何等聰明，結合曲三更一段時間神秘行事，已經猜到了事情的真相，便讓人叫回曲三更，證實之后，將曲三更看管起來，自己帶隊保護魏知縣。
魏知縣本來做好了被刺殺的準備，宋辰帶著一隊捕快闖進魏知縣房間，強行將其轉移，之后果然有兇手進行刺殺，被提前布置好的機關捕獲。
就在眾人都以為兇手被抓獲，結隊走出房間時，藏在房檐的柳十七忽然出現，用飛鏢刺殺了一眾捕快，宋辰也被擊中。柳十七最后刺向魏知縣，魏知縣掏出懷里的手槍，射向柳十七，柳十七當場斃命，魏知縣受傷不深，活了下來。
宋辰無辜死去，使曲三更自責不已，如果不是自己一心為冷無疾報仇，斷不會憑空多了幾個冤魂，高士聰分析，一味自責于事無補，如今魏知縣和薛舉人互相掣肘，誰也無法占據主動，反而是掌握各種證據的曲三更，此時更傾向與誰。
曲三更捏造了一張火票，將牛不厭從薛舉人府中帶出，牛不厭承認了當年的勾當，于是，曲三更帶著一眾捕快捉拿薛舉人，魏知縣站在薛舉人面前，詢問是否還記得當年的小寶子。
原來，那場大火里，陸不憂為了救小寶子，擋住掉落的火棍，自己被燒死。小寶子躲到暗井中，發現了陸忠記錄下的整個事件經過和財產，當下立志要為陸不憂報仇。
經過二十年的籌劃，小寶子變成魏知縣，終于替陸不憂報了仇，薛舉人詢問魏知縣，如何得知王夫子和程逸致的秘密，魏知縣走到薛舉人身邊，說了幾句悄悄話后，兩人仰天大笑，隨即，薛舉人抽出一把匕首刺向魏知縣，又拔出匕首自己割了頸。
魏知縣臨死前，強撐著一口氣問向眾人：你吃過酥油泡螺嗎？
二十年前，兩人還都是孩子，第一次見面陸直送給小寶子一袋酥油泡螺，兩人成了摯友，如今又雙雙倒在血泊里，終究只是兩個想改命的可憐孩子……