張繼祖告訴神秘男子，猴妖身手了得，很有可能就是幕后兇手，神秘男子不贊同，如果猴妖只是兇手放出來的幌子，那猜測的兩個受害人也就不成立，自己已經落單。張繼祖有些畏難，兇手在暗處，并且對自己的行蹤完全了如指掌。
夏捕頭帶著抓到的猴妖回了聶臺衙門復命，宋辰提前審問過猴妖，手里有一份證詞，但宋辰也猜測到，夏捕頭再審訊時，還會得出不一樣的證詞，即對自己破案有利的證詞。
宋辰把猴妖盜竊古董的清單給了曲三更，值得一提的是，丟失物件的苦主已被宋辰一一詢問過，眾人皆表示自己家里賣出去的根本不是所謂古董，而是江湖販子主動上門，非說自己所擁有物件值錢，花大價錢買走，然后通過太平灶把清單賣給猴妖。也就是說，這個背后的古董販子有意把猴妖引來，然后讓猴妖出現在自己設計好的地方。
第二天，程逸致被發現死在自己門前的藥缸里，經仵作驗尸，程逸致口唇發黑，死于中毒，身邊留下一沓藥方，而程逸致被丟擲的藥缸里，堆滿了藥方上的藥物。同時身邊還有一句話：斯人也而有斯疾也，意思是大夫竟會被自己開的藥毒死，也算十分切題了。
曲三更緊接著拿出在冷無疾家中地窖發現的兩張藥方給另一名郎中看，對方表示，兩張藥方混合起來對陳旺的病情并無作用，但對于陸遠暴就是虎狼之藥，不出半年就能致命。
二十年前，自從程逸致給陸遠暴診斷后，陸遠暴病情越來越重，每次程逸致開了藥方，都交由陸直抓藥熬藥，陸直和程逸致打交道最多，漸漸陸直發現了程逸致一個毛病，小偷小摸。陸直便放一些不太貴重的器皿在程逸致休息的房間，每次都被程逸致偷偷帶走，陸直有心記下名單，這件事只告訴了陸忠。
還有一件事困惑著陸直，有一次和小寶子一起玩時，聽小寶子提到經常給一個叫喬狗兒的朋友燒紙，因為小寶子在翠華樓長大，常常被同伴瞧不起，只有喬狗兒不嫌棄，喬狗兒在無類齋跟隨王夫子讀書，把學到的知識與小寶子分享。后來喬狗兒被人殺害，尸體上少了頭顱，陸直才想起自己在無類齋挖掘的箱子，里面正是喬狗兒的頭骨。
發現這一秘密后，陸直找到冷無疾報案，冷無疾分析，陸直只是一個身份卑微的賤婢，恐怕告不應德高望重的教書先生，干脆不要大費周折。這些事，陸直也都全部講給陸忠聽，陸直跟著陸忠生活了五年，有什么心里話都說給陸忠。
陸遠暴和趙舉人聯合開辦了鴻順織局，趙舉人安排自己的親信管理賬房，私自挪用了不少錢財，陸遠暴投入份額大，自然也安插了眼線，對趙舉人的小動作全部看在眼里，并有意歷練陸直，讓其知道了內幕。
沒過多久，陸遠暴便邀請趙舉人到家中做客，一頓酒肉后，陸遠暴旁敲側擊表示了對趙舉人的不滿，趙舉人嘗到了甜頭，自然不愿歸還，便試圖恐嚇，列舉了趙家在當地的勢力，就連知縣老爺也是自己本家。陸遠暴雖然獨門獨戶，卻不懼怕，自己財力厚重，家中奴仆個個身手不凡，眼看趙舉人目中無人，陸遠暴便讓廚師端上一盤菜，趙舉人掀開蓋，看到盤里竟是自己最愛的一對鴿子。
趙舉人才明白，陸遠暴到自己家中取個活物，十分容易，再強硬下去，小命隨時被了解，便向陸遠暴服了軟。到趙舉人家中取鴿子的，是護院張貴，即如今的張繼祖，他和鮑勝、趙亮是陸家功夫最頂尖的三個護院。有一天，張貴師兄鬼手柳十七受傷到張貴所在陸宅尋求庇護，張貴擔心泄露又無計可施，便請陸直幫忙想辦法。
陸直得知柳十七和張貴感情非同一般，兩人都是被逐出師門的棄徒，彼此擔待勝似親人，但柳十七干的是收錢取人性命的行當，身上積案不少，陸直擔心被陸員外發現，便想先暫時保守秘密，不料還是被陸忠發現。
看到張貴私藏柳十七，陸忠心里馬上有了主意，示意鮑勝看住躺在病榻上的柳十七、趙亮落了單，陸忠即刻扭斷了趙亮脖頸，張貴見狀，急忙接應解決了鮑剩。陸直目睹了整個事發經過。
程逸致慘死的消息傳到府臺后，夏捕頭拿猴妖交差的手段被揭露，聶臺大人憤怒，將夏捕頭貶為捕快，發落回蠹縣。眾捕快見夏捕頭失勢，一心要施行報復，拿著板子將其圍攻，呂三處處阻攔。
曲三更出面調解，表示亂棍打死夏捕頭，吃官司丟差事不劃算，不如從長計議，一點點還擊，金二帶頭同意，把夏捕頭應受的板子計數保存。曲三更又向夏捕頭提議，不如把板子數折合成銀兩，捕快們收了錢，兩邊歡喜。
夏捕頭只能同意，也方才意識到自己忙活一場都在曲三更的計劃內，一時不知是喜是憂，宋辰見三個人關系已經緩和，示意夏捕頭以后不用做普通差事，跟著自己就行，呂三擅長盯梢，被安排跟蹤張繼祖。
程逸致一死，所有線索全部中斷，只能確定三人慘死跟陸家滅門案有關，陸家財產和幾個下人的歸屬不知所蹤。冷桂兒分析，除了投河的陳旺，陸直、張貴、廚師尤二應該還在蠹縣，只是隱姓埋名或換了身份，為了找線索，冷桂兒想出一個辦法，高價懸賞。
風可追將地點設在無類齋，百姓紛紛跑來提供線索，高士聰父親也排隊領取賞錢，但的確提供了一條有價值的線索，二十年前，陸家廚師尤二經常在自己豬肉攤訂肉，自陸家大火后就沒再見過面，直到五年后，高士聰父親給翡翠樓送肉，發現翡翠樓老板就是陸家的廚師尤二，只不過換了名字，叫牛不厭。
張繼祖和神秘男子在河邊釣魚，談論下一個魚餌將會是誰，之后又到翡翠樓找牛不厭，店小二表示牛不厭去了翠華樓，張繼祖隨即離開，呂三一路跟隨。
牛不厭敲擊林四娘，如果沒有二十年前那場敲金碎玉的大火，便不會有兩人如今的榮華富貴，林四娘表示那場大火和自己沒有關系，當時沒有離開過翠華樓。牛不厭提醒，陸家老二陸近信是在翠華樓和林四娘喝醉酒離開的，因此難推責任，勸林四娘不要存有僥幸心理，林四娘只能聽天由命。
牛不厭提醒林四娘，慘死的冷無疾、王夫子，程逸致和陸家都有瓜葛，尤其自己和投河的陳旺關系還比較近，接下來兩人很可能會成為兇手的目標。
牛不厭如此一般分析，主要想打聽當年冷無疾給陸家結案時，有沒有告訴林四娘其他線索，林四娘表示冷無疾未曾對自己提起過，很多事也是聽第一次從牛不厭嘴里聽到。
懸賞尋人轟動了整個縣城，宋辰也到無類齋旁聽，曾經給魏知縣提供抓猴妖線索的岳半仙也來尋賞，詢問風可追，如果自己知道當年陸家滅門慘案，除陸直、張貴、尤二以外，還有第四個人，能得多少銀錢，風可追表示只要有可信證據，賞銀一千兩，但不能是阿貓阿狗一類的無名之輩，岳半仙詭異一笑。
呂三親眼看見張繼祖把牛不厭帶進了薛舉人的宅子，冷桂兒猜測薛舉人很可能就是陸直。
第二天，牛不厭大張旗鼓地趕著馬車到鄰縣販菜，宋辰示意呂三停止跟蹤張繼祖，改為牛不厭。走到半路，突然有一個黑衣人襲擊牛不厭，馬車上轎子里突然閃出張繼祖和柳十七，同黑衣人交起手來，黑衣人敗下陣，掏出一把手槍打傷張貴，轉身逃離。
牛不厭被帶回縣衙問話，當問起是否看清殺手面相時，牛不厭只看到對方帶著斗笠，留有大胡子，宋辰在一旁聽審，猜測應該和殺害冷無疾時，買磨盤的為同一人。牛不厭很會帶節奏，有意躲避關于兇殺案的問題，往珍稀食材方面轉移，魏知縣也聽得津津有味。
原來，一大早，縣衙門口便出現一張紙條，用匕首插在墻上，上面寫明牛不厭將會出城逃跑，經過這一鬧，牛不厭暫時被困在縣城。宋辰和曲三更開始懷疑，縣衙內部有了兇手的內應。
牛不厭被張貴帶回薛舉人府中，牛不厭表示二十年前有太多秘密，秘密經不起議論。薛舉人回復牛不厭，每個秘密都有用處。
隔了一天，岳半仙便滿街頭張貼了特殊的尋人啟事，為一首藏頭詩，約故人二更時分老地方見面。到了約定時間，曲三更和高士聰早早埋伏在一旁，靜待陸宅幸存者出現。另一邊，一位美艷婦女于翠華樓內被割了喉。
死在翠華樓的美麗婦人，正是林四娘。出事前，冷桂兒曾到翠華樓拜訪林四娘。
冷桂兒第一次見林四娘，忍不住打聽了父親和林四娘的過往，自己很早就知道林四娘和父親的關系，母親也知道，終于有機會見面，冷桂兒想更多了解關于冷無疾的經歷。
林四娘早年間父母雙亡，十一歲被舅舅賣給翠華樓，一開始因為年齡小，只學習一些丹青筆墨、彈琴唱曲之類的技藝，后來長到十五歲，開始來月事要接客了，林四娘感到恐懼，便找機會偷偷溜出了翠華樓。
一個人跑了很久，天色已晚，在街上有個醉漢準備侵襲林四娘，這時執勤的捕快冷無疾經過，幫忙趕走醉漢，仔細詢問了林四娘流浪街頭的原因，之后買了熱飯請林四娘飽吃一頓，又把自己身上的所用錢財相贈。
林四娘無處可去，再回翠華樓也可能被打死，冷無疾尊重林四娘的意愿，編了謊話瞞過翠華樓當家老鴇，將林四娘平安送回。之后林四娘開始接客，冷無疾總是把所有積蓄都用于和林四娘見面，林四娘不愿冷無疾破費，便把翠華口后門的胭脂巷告訴冷無疾，兩人經常偷偷在胭脂巷的院子里幽會。
之后，冷無疾想了很多辦法給林四娘贖身，但林四娘知道自己無法生育，不愿耽誤冷無疾的人生，冷無疾才娶妻生子，兩人仍經常見面。
得知冷無疾和林四娘的過往，冷桂兒不再記恨林四娘，覺得對方也是苦命之人，便帶著曲三更一起給林四娘燒紙。
幾天后，趙友仁被發現死于自己院子里，正是二十年前和陸遠暴合伙開辦鴻順織局的趙舉人，近些年家道中落，平日養鴿子消遣度日，死時身上著艷麗女裝，和林四娘一樣被割喉，身邊白幡上留下一句：非其鬼而祭之。
二十年前，陸遠暴自從接受程逸致治療后，身體越來越差，一度難以入睡，即使睡著也噩夢纏身，經常夢到已經死去的人，有時突然從夢中驚醒，急忙喊陸忠，指派其殺掉某人，清醒后才知道是一場夢。
陸直稍微長大一點，越發精練，開始管理賬房，仍舊在陸宅被稱為干少爺。陸遠暴防備心很重，有一次喊陸直一同喝酒，席間詢問起陸直最近的賬目往來，陸直一一匯報，陸遠暴袖口放了一張紙條，時不時拿出來對照一番，陸直雖然喝了酒，仍看見了陸遠暴的全部舉動。
陸直向陸遠暴吐露心聲，如果沒有陸遠暴收留，自己早已餓死街頭，如今學了一些知識，心甘情愿為陸遠暴盡職盡責，有心認陸遠暴為干爹，將來披麻戴孝為其養老送終。
陸直本以為陸遠暴會接納自己一番誠心，不料陸遠暴忽然翻臉，一腳踹向陸直，指責其覬覦自己家產，做黃粱美夢。既然想認爹，干脆挨個給陸家雜工磕頭，看誰愿意給陸直當爹。
陳旺受過陸直不少幫助，看不下去，便和陸直跪在一起朝眾人磕頭，被奚落一番，自然沒有人敢出面替陸直出頭，就連陸忠也不忍心看。之后，陸直就被逐出陸宅，打發到鄉下田莊上干農活。
一段時間后，陸遠暴又想起了陸直，便詢問陸忠有關陸直的近況，陸忠告訴陸遠暴，陸直一直勤勤懇懇干活，沒有任何異樣，但陸遠暴始終擔心已經管理過賬房的陸直背叛自己，根據歷來慣例，凡是離開陸宅的都要被悄無聲息解決掉，況且陸直受到強烈羞辱，自尊心又強，萬一心懷不軌將埋下隱患，陸遠暴便差陸忠到鄉下，殺掉陸直。