張繼祖告訴神秘男子，猴妖身手了得，很有可能就是幕后兇手，神秘男子不贊同，如果猴妖只是兇手放出來(lái)的幌子，那猜測(cè)的兩個(gè)受害人也就不成立，自己已經(jīng)落單。張繼祖有些畏難，兇手在暗處，并且對(duì)自己的行蹤完全了如指掌。
夏捕頭帶著抓到的猴妖回了聶臺(tái)衙門(mén)復(fù)命，宋辰提前審問(wèn)過(guò)猴妖，手里有一份證詞，但宋辰也猜測(cè)到，夏捕頭再審訊時(shí)，還會(huì)得出不一樣的證詞，即對(duì)自己破案有利的證詞。
宋辰把猴妖盜竊古董的清單給了曲三更，值得一提的是，丟失物件的苦主已被宋辰一一詢問(wèn)過(guò)，眾人皆表示自己家里賣出去的根本不是所謂古董，而是江湖販子主動(dòng)上門(mén)，非說(shuō)自己所擁有物件值錢，花大價(jià)錢買走，然后通過(guò)太平灶把清單賣給猴妖。也就是說(shuō)，這個(gè)背后的古董販子有意把猴妖引來(lái)，然后讓猴妖出現(xiàn)在自己設(shè)計(jì)好的地方。
第二天，程逸致被發(fā)現(xiàn)死在自己門(mén)前的藥缸里，經(jīng)仵作驗(yàn)尸，程逸致口唇發(fā)黑，死于中毒，身邊留下一沓藥方，而程逸致被丟擲的藥缸里，堆滿了藥方上的藥物。同時(shí)身邊還有一句話：斯人也而有斯疾也，意思是大夫竟會(huì)被自己開(kāi)的藥毒死，也算十分切題了。
曲三更緊接著拿出在冷無(wú)疾家中地窖發(fā)現(xiàn)的兩張藥方給另一名郎中看，對(duì)方表示，兩張藥方混合起來(lái)對(duì)陳旺的病情并無(wú)作用，但對(duì)于陸遠(yuǎn)暴就是虎狼之藥，不出半年就能致命。
二十年前，自從程逸致給陸遠(yuǎn)暴診斷后，陸遠(yuǎn)暴病情越來(lái)越重，每次程逸致開(kāi)了藥方，都交由陸直抓藥熬藥，陸直和程逸致打交道最多，漸漸陸直發(fā)現(xiàn)了程逸致一個(gè)毛病，小偷小摸。陸直便放一些不太貴重的器皿在程逸致休息的房間，每次都被程逸致偷偷帶走，陸直有心記下名單，這件事只告訴了陸忠。
還有一件事困惑著陸直，有一次和小寶子一起玩時(shí)，聽(tīng)小寶子提到經(jīng)常給一個(gè)叫喬狗兒的朋友燒紙，因?yàn)樾氉釉诖淙A樓長(zhǎng)大，常常被同伴瞧不起，只有喬狗兒不嫌棄，喬狗兒在無(wú)類齋跟隨王夫子讀書(shū)，把學(xué)到的知識(shí)與小寶子分享。后來(lái)喬狗兒被人殺害，尸體上少了頭顱，陸直才想起自己在無(wú)類齋挖掘的箱子，里面正是喬狗兒的頭骨。
發(fā)現(xiàn)這一秘密后，陸直找到冷無(wú)疾報(bào)案，冷無(wú)疾分析，陸直只是一個(gè)身份卑微的賤婢，恐怕告不應(yīng)德高望重的教書(shū)先生，干脆不要大費(fèi)周折。這些事，陸直也都全部講給陸忠聽(tīng)，陸直跟著陸忠生活了五年，有什么心里話都說(shuō)給陸忠。
陸遠(yuǎn)暴和趙舉人聯(lián)合開(kāi)辦了鴻順織局，趙舉人安排自己的親信管理賬房，私自挪用了不少錢財(cái)，陸遠(yuǎn)暴投入份額大，自然也安插了眼線，對(duì)趙舉人的小動(dòng)作全部看在眼里，并有意歷練陸直，讓其知道了內(nèi)幕。
沒(méi)過(guò)多久，陸遠(yuǎn)暴便邀請(qǐng)趙舉人到家中做客，一頓酒肉后，陸遠(yuǎn)暴旁敲側(cè)擊表示了對(duì)趙舉人的不滿，趙舉人嘗到了甜頭，自然不愿歸還，便試圖恐嚇，列舉了趙家在當(dāng)?shù)氐膭?shì)力，就連知縣老爺也是自己本家。陸遠(yuǎn)暴雖然獨(dú)門(mén)獨(dú)戶，卻不懼怕，自己財(cái)力厚重，家中奴仆個(gè)個(gè)身手不凡，眼看趙舉人目中無(wú)人，陸遠(yuǎn)暴便讓廚師端上一盤(pán)菜，趙舉人掀開(kāi)蓋，看到盤(pán)里竟是自己最愛(ài)的一對(duì)鴿子。
趙舉人才明白，陸遠(yuǎn)暴到自己家中取個(gè)活物，十分容易，再?gòu)?qiáng)硬下去，小命隨時(shí)被了解，便向陸遠(yuǎn)暴服了軟。到趙舉人家中取鴿子的，是護(hù)院張貴，即如今的張繼祖，他和鮑勝、趙亮是陸家功夫最頂尖的三個(gè)護(hù)院。有一天，張貴師兄鬼手柳十七受傷到張貴所在陸宅尋求庇護(hù)，張貴擔(dān)心泄露又無(wú)計(jì)可施，便請(qǐng)陸直幫忙想辦法。
陸直得知柳十七和張貴感情非同一般，兩人都是被逐出師門(mén)的棄徒，彼此擔(dān)待勝似親人，但柳十七干的是收錢取人性命的行當(dāng)，身上積案不少，陸直擔(dān)心被陸員外發(fā)現(xiàn)，便想先暫時(shí)保守秘密，不料還是被陸忠發(fā)現(xiàn)。
看到張貴私藏柳十七，陸忠心里馬上有了主意，示意鮑勝看住躺在病榻上的柳十七、趙亮落了單，陸忠即刻扭斷了趙亮脖頸，張貴見(jiàn)狀，急忙接應(yīng)解決了鮑剩。陸直目睹了整個(gè)事發(fā)經(jīng)過(guò)。
程逸致慘死的消息傳到府臺(tái)后，夏捕頭拿猴妖交差的手段被揭露，聶臺(tái)大人憤怒，將夏捕頭貶為捕快，發(fā)落回蠹縣。眾捕快見(jiàn)夏捕頭失勢(shì)，一心要施行報(bào)復(fù)，拿著板子將其圍攻，呂三處處阻攔。
曲三更出面調(diào)解，表示亂棍打死夏捕頭，吃官司丟差事不劃算，不如從長(zhǎng)計(jì)議，一點(diǎn)點(diǎn)還擊，金二帶頭同意，把夏捕頭應(yīng)受的板子計(jì)數(shù)保存。曲三更又向夏捕頭提議，不如把板子數(shù)折合成銀兩，捕快們收了錢，兩邊歡喜。
夏捕頭只能同意，也方才意識(shí)到自己忙活一場(chǎng)都在曲三更的計(jì)劃內(nèi)，一時(shí)不知是喜是憂，宋辰見(jiàn)三個(gè)人關(guān)系已經(jīng)緩和，示意夏捕頭以后不用做普通差事，跟著自己就行，呂三擅長(zhǎng)盯梢，被安排跟蹤張繼祖。
程逸致一死，所有線索全部中斷，只能確定三人慘死跟陸家滅門(mén)案有關(guān)，陸家財(cái)產(chǎn)和幾個(gè)下人的歸屬不知所蹤。冷桂兒分析，除了投河的陳旺，陸直、張貴、廚師尤二應(yīng)該還在蠹縣，只是隱姓埋名或換了身份，為了找線索，冷桂兒想出一個(gè)辦法，高價(jià)懸賞。
風(fēng)可追將地點(diǎn)設(shè)在無(wú)類齋，百姓紛紛跑來(lái)提供線索，高士聰父親也排隊(duì)領(lǐng)取賞錢，但的確提供了一條有價(jià)值的線索，二十年前，陸家廚師尤二經(jīng)常在自己豬肉攤訂肉，自陸家大火后就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)面，直到五年后，高士聰父親給翡翠樓送肉，發(fā)現(xiàn)翡翠樓老板就是陸家的廚師尤二，只不過(guò)換了名字，叫牛不厭。
張繼祖和神秘男子在河邊釣魚(yú)，談?wù)撓乱粋€(gè)魚(yú)餌將會(huì)是誰(shuí)，之后又到翡翠樓找牛不厭，店小二表示牛不厭去了翠華樓，張繼祖隨即離開(kāi)，呂三一路跟隨。
牛不厭敲擊林四娘，如果沒(méi)有二十年前那場(chǎng)敲金碎玉的大火，便不會(huì)有兩人如今的榮華富貴，林四娘表示那場(chǎng)大火和自己沒(méi)有關(guān)系，當(dāng)時(shí)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)翠華樓。牛不厭提醒，陸家老二陸近信是在翠華樓和林四娘喝醉酒離開(kāi)的，因此難推責(zé)任，勸林四娘不要存有僥幸心理，林四娘只能聽(tīng)天由命。
牛不厭提醒林四娘，慘死的冷無(wú)疾、王夫子，程逸致和陸家都有瓜葛，尤其自己和投河的陳旺關(guān)系還比較近，接下來(lái)兩人很可能會(huì)成為兇手的目標(biāo)。
牛不厭如此一般分析，主要想打聽(tīng)當(dāng)年冷無(wú)疾給陸家結(jié)案時(shí)，有沒(méi)有告訴林四娘其他線索，林四娘表示冷無(wú)疾未曾對(duì)自己提起過(guò)，很多事也是聽(tīng)第一次從牛不厭嘴里聽(tīng)到。
懸賞尋人轟動(dòng)了整個(gè)縣城，宋辰也到無(wú)類齋旁聽(tīng)，曾經(jīng)給魏知縣提供抓猴妖線索的岳半仙也來(lái)尋賞，詢問(wèn)風(fēng)可追，如果自己知道當(dāng)年陸家滅門(mén)慘案，除陸直、張貴、尤二以外，還有第四個(gè)人，能得多少銀錢，風(fēng)可追表示只要有可信證據(jù)，賞銀一千兩，但不能是阿貓阿狗一類的無(wú)名之輩，岳半仙詭異一笑。
呂三親眼看見(jiàn)張繼祖把牛不厭帶進(jìn)了薛舉人的宅子，冷桂兒猜測(cè)薛舉人很可能就是陸直。
第二天，牛不厭大張旗鼓地趕著馬車到鄰縣販菜，宋辰示意呂三停止跟蹤張繼祖，改為牛不厭。走到半路，突然有一個(gè)黑衣人襲擊牛不厭，馬車上轎子里突然閃出張繼祖和柳十七，同黑衣人交起手來(lái)，黑衣人敗下陣，掏出一把手槍打傷張貴，轉(zhuǎn)身逃離。
牛不厭被帶回縣衙問(wèn)話，當(dāng)問(wèn)起是否看清殺手面相時(shí)，牛不厭只看到對(duì)方帶著斗笠，留有大胡子，宋辰在一旁聽(tīng)審，猜測(cè)應(yīng)該和殺害冷無(wú)疾時(shí)，買磨盤(pán)的為同一人。牛不厭很會(huì)帶節(jié)奏，有意躲避關(guān)于兇殺案的問(wèn)題，往珍稀食材方面轉(zhuǎn)移，魏知縣也聽(tīng)得津津有味。
原來(lái)，一大早，縣衙門(mén)口便出現(xiàn)一張紙條，用匕首插在墻上，上面寫(xiě)明牛不厭將會(huì)出城逃跑，經(jīng)過(guò)這一鬧，牛不厭暫時(shí)被困在縣城。宋辰和曲三更開(kāi)始懷疑，縣衙內(nèi)部有了兇手的內(nèi)應(yīng)。
牛不厭被張貴帶回薛舉人府中，牛不厭表示二十年前有太多秘密，秘密經(jīng)不起議論。薛舉人回復(fù)牛不厭，每個(gè)秘密都有用處。
隔了一天，岳半仙便滿街頭張貼了特殊的尋人啟事，為一首藏頭詩(shī)，約故人二更時(shí)分老地方見(jiàn)面。到了約定時(shí)間，曲三更和高士聰早早埋伏在一旁，靜待陸宅幸存者出現(xiàn)。另一邊，一位美艷婦女于翠華樓內(nèi)被割了喉。
死在翠華樓的美麗婦人，正是林四娘。出事前，冷桂兒曾到翠華樓拜訪林四娘。
冷桂兒第一次見(jiàn)林四娘，忍不住打聽(tīng)了父親和林四娘的過(guò)往，自己很早就知道林四娘和父親的關(guān)系，母親也知道，終于有機(jī)會(huì)見(jiàn)面，冷桂兒想更多了解關(guān)于冷無(wú)疾的經(jīng)歷。
林四娘早年間父母雙亡，十一歲被舅舅賣給翠華樓，一開(kāi)始因?yàn)槟挲g小，只學(xué)習(xí)一些丹青筆墨、彈琴唱曲之類的技藝，后來(lái)長(zhǎng)到十五歲，開(kāi)始來(lái)月事要接客了，林四娘感到恐懼，便找機(jī)會(huì)偷偷溜出了翠華樓。
一個(gè)人跑了很久，天色已晚，在街上有個(gè)醉漢準(zhǔn)備侵襲林四娘，這時(shí)執(zhí)勤的捕快冷無(wú)疾經(jīng)過(guò)，幫忙趕走醉漢，仔細(xì)詢問(wèn)了林四娘流浪街頭的原因，之后買了熱飯請(qǐng)林四娘飽吃一頓，又把自己身上的所用錢財(cái)相贈(zèng)。
林四娘無(wú)處可去，再回翠華樓也可能被打死，冷無(wú)疾尊重林四娘的意愿，編了謊話瞞過(guò)翠華樓當(dāng)家老鴇，將林四娘平安送回。之后林四娘開(kāi)始接客，冷無(wú)疾總是把所有積蓄都用于和林四娘見(jiàn)面，林四娘不愿冷無(wú)疾破費(fèi)，便把翠華口后門(mén)的胭脂巷告訴冷無(wú)疾，兩人經(jīng)常偷偷在胭脂巷的院子里幽會(huì)。
之后，冷無(wú)疾想了很多辦法給林四娘贖身，但林四娘知道自己無(wú)法生育，不愿耽誤冷無(wú)疾的人生，冷無(wú)疾才娶妻生子，兩人仍經(jīng)常見(jiàn)面。
得知冷無(wú)疾和林四娘的過(guò)往，冷桂兒不再記恨林四娘，覺(jué)得對(duì)方也是苦命之人，便帶著曲三更一起給林四娘燒紙。
幾天后，趙友仁被發(fā)現(xiàn)死于自己院子里，正是二十年前和陸遠(yuǎn)暴合伙開(kāi)辦鴻順織局的趙舉人，近些年家道中落，平日養(yǎng)鴿子消遣度日，死時(shí)身上著艷麗女裝，和林四娘一樣被割喉，身邊白幡上留下一句：非其鬼而祭之。
二十年前，陸遠(yuǎn)暴自從接受程逸致治療后，身體越來(lái)越差，一度難以入睡，即使睡著也噩夢(mèng)纏身，經(jīng)常夢(mèng)到已經(jīng)死去的人，有時(shí)突然從夢(mèng)中驚醒，急忙喊陸忠，指派其殺掉某人，清醒后才知道是一場(chǎng)夢(mèng)。
陸直稍微長(zhǎng)大一點(diǎn)，越發(fā)精練，開(kāi)始管理賬房，仍舊在陸宅被稱為干少爺。陸遠(yuǎn)暴防備心很重，有一次喊陸直一同喝酒，席間詢問(wèn)起陸直最近的賬目往來(lái)，陸直一一匯報(bào)，陸遠(yuǎn)暴袖口放了一張紙條，時(shí)不時(shí)拿出來(lái)對(duì)照一番，陸直雖然喝了酒，仍看見(jiàn)了陸遠(yuǎn)暴的全部舉動(dòng)。
陸直向陸遠(yuǎn)暴吐露心聲，如果沒(méi)有陸遠(yuǎn)暴收留，自己早已餓死街頭，如今學(xué)了一些知識(shí)，心甘情愿為陸遠(yuǎn)暴盡職盡責(zé)，有心認(rèn)陸遠(yuǎn)暴為干爹，將來(lái)披麻戴孝為其養(yǎng)老送終。
陸直本以為陸遠(yuǎn)暴會(huì)接納自己一番誠(chéng)心，不料陸遠(yuǎn)暴忽然翻臉，一腳踹向陸直，指責(zé)其覬覦自己家產(chǎn)，做黃粱美夢(mèng)。既然想認(rèn)爹，干脆挨個(gè)給陸家雜工磕頭，看誰(shuí)愿意給陸直當(dāng)?shù)?/p>
陳旺受過(guò)陸直不少幫助，看不下去，便和陸直跪在一起朝眾人磕頭，被奚落一番，自然沒(méi)有人敢出面替陸直出頭，就連陸忠也不忍心看。之后，陸直就被逐出陸宅，打發(fā)到鄉(xiāng)下田莊上干農(nóng)活。
一段時(shí)間后，陸遠(yuǎn)暴又想起了陸直，便詢問(wèn)陸忠有關(guān)陸直的近況，陸忠告訴陸遠(yuǎn)暴，陸直一直勤勤懇懇干活，沒(méi)有任何異樣，但陸遠(yuǎn)暴始終擔(dān)心已經(jīng)管理過(guò)賬房的陸直背叛自己，根據(jù)歷來(lái)慣例，凡是離開(kāi)陸宅的都要被悄無(wú)聲息解決掉，況且陸直受到強(qiáng)烈羞辱，自尊心又強(qiáng)，萬(wàn)一心懷不軌將埋下隱患，陸遠(yuǎn)暴便差陸忠到鄉(xiāng)下，殺掉陸直。