賴?yán)鲜^緩慢地爬行，他從陣亡的戰(zhàn)友身上找到三根手榴彈。大量敵軍士兵握著槍一步步靠近新嶺陣地，賴?yán)鲜^把手榴彈一一擰開，投擲到敵人步兵群中。他高呼著：“白狗子，爺爺跟你拼了。”身體被敵人擊中，倒地身亡。
賴驕驕跑去新嶺找父親賴?yán)鲜^了，陳樹湘心中一驚，立刻命人去把賴驕驕找回來。王光道趕來，命令賴驕驕必須馬上撤回秀嶺，因?yàn)橐粋€(gè)真正的紅軍戰(zhàn)士必須一切行動(dòng)聽指揮，賴驕驕這才同意。
林金香說：“我死要和大哥一起死。”林金森急了，說：“你不聽大哥的話。子彈不長(zhǎng)眼睛，你要給我好好活著。以后回閩西老家，生三個(gè)兒子，一個(gè)都不能少，這樣咱老林家的香火就旺了。”其他士兵也簇?fù)磉^來，有的說讓再生一個(gè)兒子姓張，有的說還要生一個(gè)兒子姓羅，還有的說讓兒子姓徐。有一個(gè)士兵直言：“明日之戰(zhàn)，咱死了就死了，不能讓老三出半點(diǎn)差錯(cuò)。”林金森大聲呼喊：“咱客家人的祖訓(xùn)是什么？”眾士兵回答：“盡己之心，竭己之力，精忠報(bào)國(guó)。”林金森站起來：“就算咱們?nèi)嘶夭蝗チ耍蹅兊幕暌惨厝ァ！闭f完，林金森把家鄉(xiāng)的一小把土揮灑空中。
程翠林發(fā)覺陳樹湘面色難看，陳樹湘坦言：“咱們將迎來斷后任務(wù)的最后一天，這也可能是咱們?nèi)松淖詈笠惶臁Ｆ鋵?shí)，接到這個(gè)任務(wù)，很多事情我早就不在乎了。但有件事……”程翠林猜測(cè)：“你在乎的是，有多少人活下來？”陳樹湘苦澀地回憶死在自己懷里的紅軍小戰(zhàn)士小丸子，他說：“101團(tuán)奉命在龍口鎮(zhèn)作戰(zhàn)時(shí)，小丸子沿著原路找軍號(hào)，結(jié)果軍號(hào)找到，人卻丟了命。他把軍號(hào)看得比生命還重要，他有一張?zhí)貏e朝氣蓬勃的臉，笑起來特別好看。他當(dāng)時(shí)還不到17歲……”
陳樹湘告訴程翠林，明日之戰(zhàn)無路可退，哪怕戰(zhàn)斗到最后一人，也必須全力一搏。但敵我兵力過于懸殊，即便能堅(jiān)守到最后一刻，也不知能有幾人存活，很可能紅34師將全軍覆沒。陳樹湘希望：“紅34師的幾個(gè)少年紅軍戰(zhàn)士能夠活下來，因?yàn)樗麄兇碇Ｍ梢詾?4師留下一點(diǎn)血脈。如果這個(gè)心愿沒法完成，我就是死了也無法閉眼。”
程翠林支持并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友：“等天亮了，我要和你一起戰(zhàn)斗，多一個(gè)人多一桿槍。等完成神圣使命的最后一刻，我要和你一起去見馬克思。”
另一方面，國(guó)民黨27軍參謀長(zhǎng)許克祥對(duì)軍長(zhǎng)李云杰說：“12月1日全面封閉湘江，一場(chǎng)世紀(jì)決戰(zhàn)即將開始。昨晚周渾元部突襲了新嶺山，34師必將全線崩潰。”李云杰說：“我27軍為什么要等別人抬上轎？現(xiàn)在我們自己沾的污點(diǎn)必須自己解決干凈。紅34師彈藥枯竭，補(bǔ)給困難，即使再能打，也是強(qiáng)弩之末。通知部隊(duì)一鼓作氣突破秀嶺。”
陣地上，陳樹湘對(duì)程翠林說：“讓我們咬牙堅(jiān)持到最后的勝利。”戰(zhàn)士童九子帶來黨中央的急電，朱總司令發(fā)布了渡過湘江的作戰(zhàn)總命令，號(hào)召全軍高舉勝利的旗幟沖上火線，打贏這場(chǎng)關(guān)系全局勝利的一戰(zhàn)。
新嶺陣地已經(jīng)被敵軍的大炮攻破，秀嶺陣地還在堅(jiān)守。紅軍拼命作戰(zhàn)的勁頭，讓李云杰感覺國(guó)民黨士兵眼中只有大洋和升官。他對(duì)軍官下令：“有誰惜命怠戰(zhàn)者，你們先斬后奏。”
陳樹湘對(duì)眾官兵宣布：紅星縱隊(duì)已經(jīng)過半渡過湘江，大家堅(jiān)持住。眾戰(zhàn)士受到鼓舞，精神振奮。
許婷和同伴小張過了湘江，兩人正慶賀時(shí)，猝不及防的小張被飛機(jī)扔下的炸彈擊中身亡。小張身后，許多戰(zhàn)士倒地而亡，江面飄浮著戰(zhàn)略物資。許婷悲痛不已。
秀嶺陣地上，陳樹湘負(fù)傷，但已經(jīng)沒有藥和紗布了，他咬牙堅(jiān)持，讓衛(wèi)生員不要告訴別人。這時(shí)，童九子又送來中革軍委的急電：“英勇的紅34師，經(jīng)過4天4夜艱苦卓絕、拋頭顱灑熱血的浴血奮戰(zhàn)，從現(xiàn)在起，交由中革軍委直接管轄。同時(shí)，中央縱隊(duì)已經(jīng)全部渡過湘江。你們要趕緊西進(jìn)。”陳樹湘連忙向眾官兵宣布了這個(gè)好消息：“34師已經(jīng)完成了斷后任務(wù)，咱們的命沒有白丟。勝利了！”陳樹湘本人喜極而泣，大家歡喜若狂。
