八乃村，胖子和吳邪二人久等盤馬老爹也未見回來，阿貴叔笑稱山里人在大山深處呆上幾天很正常，勸兩人不要著急。正好胖子從縣城買到了硫酸，準備趁等人的時間把“鐵塊”溶了，可這強酸遇上“鐵塊”竟然也無能為力。小哥用兩根手指夾起“鐵塊”端詳著，這里面，究竟是什么？
胖子在八乃村一改之前的懶惰習性，尤其在云彩面前，殷勤不已，為了討好姑娘，竟然親自下廚。
就在這時，盤馬老爹的兒子拿著一件血衣心急如焚趕來，聲稱要進山找父親，還是阿貴叔穩住了他。帶領吳邪三人四處找尋，可到了一個叫做“水牛頭溝”的地方，阿貴叔說什么也不肯往前走了，那里是八乃村一貫的禁區，不可擅入，可他自己不去也拗不過吳邪他們，阿貴叔心中著急可也無可奈何。
胖子吳邪在小哥的帶領下進了山，還沒走多遠，就看到前方一棵樹掛著一件血衣，這應該是盤馬老爹故意留下的痕跡。
三人繼續前行，可能因為許久未有人跡，樹林里結滿了黏性很強的蜘蛛網，可事有蹊蹺，不光是蛛網蹊蹺，就結網的蜘蛛個頭也超乎尋常。三人暗罵盤馬老爹不是什么好東西，就在此時，大批蜘蛛順著蛛網爬了過來。他們慌亂逃生中迷了路，不得不孤注一擲和這些蜘蛛拼了，可這些毒蜘蛛并不是好對付的，胖子不慎被咬，中毒倒了下去。
夜里，一位身著當地服裝的老人提著油燈小心翼翼地靠近了他們，他本來是想嚇唬嚇唬吳邪等人，可沒想到這些年輕人這么倔。他無奈之下只得答應吳邪講出當年真相，可盤馬老爹仿佛對小哥有什么看法，不僅不讓他聽，還冷眼看著吳邪說遲早有一天他們其中一個人會害死另一個。說完就轉身離去，看來盤馬老爹可能認識小哥，吳邪匆匆跟到了盤馬家里，盤馬靠在床上，抽著旱煙告誡吳邪，小哥身上有一種死人的味道，定要小心，可吳邪根本不信，追問起當年考察隊的事情。
那是上世紀八十年代了，那個時候的盤馬老爹還年輕，因為熟悉山里情況被村里推薦給陳文錦當向導。考察隊要找的是一個湖泊，他們在山里整整走了兩天，終于找到了目的地駐扎在了那里。他們在湖邊呆了兩個多月，究竟干什么也無人知曉。后來有一天盤馬老爹去送吃的，看到那里有很多黑色的盒子，還以為找到了寶貝，想開開眼界，被陳文錦拒絕，對方稱里面的東西很危險，讓他最好不要好奇。
直到幾十年后，盤馬老爹依然記得那股味道，非常難聞，可又不是臭味。就在他想要接著往下講的時候，窗戶外的夜色里閃過一個人影，盤馬老爹臉色瞬間變了，連連聲稱自己知道的只有這些，就連推帶搡趕走了吳邪。吳邪滿腹狐疑剛出門就見到了胖子小哥，二人稱剛在外面見到了“塌肩膀”，看來，是這個人在背后指使盤馬老爹。
就在他們七嘴八舌討論這二人的關系時候，盤馬老爹形色匆匆出了門，他去見了“塌肩膀”，對方不滿其將當年真相告訴了吳邪，欲對其動手，幸好小哥三人及時趕到，這才救下了他。
解雨臣和霍秀秀通過拖把找到了三叔的聯絡人，未料到對方看到二人后拔腿就想跑，被解雨臣撂倒后綁在椅子上，想從他嘴里撬出和三叔的聯絡地點。可這人被琉璃孫所控制，吐露的是一個假地點，在那春藤閣里，等待他們的是一群訓練有素的打手。
解雨臣掃興而歸，拖把心中愧疚不已，同時表示不愿相信三爺死了，三爺說過還要帶他去湘西一個神秘的古水道……
原來，因為當年的事情，盤馬老爹一直被這個“塌肩膀”所威脅，為了能讓兒子孫子逃出此人魔掌，他決定將真相告知吳邪三人，希望能夠救自己一家于水火。
講起當年之事，盤馬老爹表情復雜，那個時候的八乃村實在是太窮了，考察隊帶來的糧食對村里人的誘惑不言而喻。夜里盤馬帶著年輕人來考察隊的倉庫，本想偷一點填填肚子，沒成想被人抓了個現行，糾纏之中，幾個村民不小心捂死了這個人。在處理此人尸體時候又被另一個隊員看到，不得不將其滅口，事情已經這樣了，其他幾個年輕人索性慫恿盤馬把考察隊所有人都殺死。到最后這些人殺紅了眼，像野獸一樣幾乎干掉了所有人，尸體被扔到了湖里，可接下來的事情卻讓盤馬做了三十幾年的噩夢。
他第二天去考察隊營地時候，發現所有人竟然都還活著，還和他有說有笑，盤馬嚇得幾乎昏倒，只是結巴著說自己來打獵，奇怪的是，他聞到這些人身上竟然有一股怪怪的味道，
后來的幾年，一起去的那幾個人也都死于非命，令人心悸的是，他們都是自殺，盤馬嚇極了，在深山里躲了三年，后來陰差陽錯在湖邊撿到一件衣服，衣服里包裹著“鐵塊”，這“鐵塊”也有那種奇怪的味道。
至于為什么把他們引去水牛頭溝，是“塌肩膀”用當年之事威脅他，盤馬也想不通“塌肩膀”為什么對當年的事情如此清楚。
從盤馬老爹家里出來后，吳邪推測當年進山和出來的考察隊肯定不是一批人，沒有人可以死而復生，這是一場蓄謀已久的陰謀。他們只是騙過了盤馬，第二批人是本來就要代替之前的考察隊的，如今唯一可以證明這個猜想的辦法就是去湖底尋找考察隊人的尸骨。
吃飯時候，吳邪問起湖泊的事情，并且從阿貴叔那里借來了帳篷等物，這次的向導是阿貴叔和他的女兒云彩，一路上倒也沒有什么危險，順利到達了湖邊。
正好趕上湖水的虹吸效應，說明這片湖肯定連著更大的一個湖，要找的東西恐怕被吸走了，只得叮囑阿貴叔幫他們準備一些潛水裝備和皮筏子。
解雨臣根據線索找到了三叔下一個目的地湘西古丈翊城水道，在水道里發現了一個開著蓋的棺材，此為哨子棺，只有身懷異術的張家人才打得開。
吳邪知道“塌肩膀”的身份至關重要，于是打電話向解雨臣催促起此事，解雨臣不想讓家里長輩知道自己在調查當年之事，就尋了一個非九門中人卻對當年之事了如指掌的人——張日山。可這人竟一句不知道就打發走了二人，解雨臣霍秀秀雖十分掃興，可當年之事又不只他張日山知道，于是以搭戲為由，從何老口中得知佛爺當年若真的從水道中帶出什么，可能就在一間密室里。
看到“塌肩膀”身上的紋身時，何老一眼認出這是張大佛爺的紋身。張大佛爺是張家旁支，身上的圖案就是窮奇，難道，“塌肩膀”也是張家人？
解雨臣以提供潛水裝備為由，把吳邪約到了長沙拖把的餐館，告知吳邪窮奇紋身之人可能是張大佛爺的旁支后裔。這張大佛爺可是民國時九門的靈魂人物，難道“塌肩膀”是在守護佛爺的什么秘密嗎？
可小花千里迢迢把自己弄到長沙難道就是為了送這幾套裝備嗎？在他的追問之下，解雨臣終于說出湘西古水道之事。佛爺當年將東西從湘西拿出來后，應該就藏在了長沙的一個密室里……
當年看守密室的人雖然不在了，可是那人的孫子還在，拖把是本地人，對這兒門兒清，很快就找到了這個年輕人。不過世事變遷，那年輕人對于真相也是渾然不知，只是父親和爺爺讓他每三個月去一個地方拍一張照片，每年都會有人給他十萬塊錢。
這些照片是從六十年代開始拍攝的，照片里的建筑場景也在不斷變化，應該是為了記錄密室周圍的變化，并且打錢的人就是新月飯店，也就是張日山那邊。資料顯示七十年代時候，張大佛爺在當地主持修建工廠時候挖出了一件寶貝屏風，之后就捐給了博物館。奇怪的是，屏風上面有一些極為規律的洞，并且解雨臣在新月飯店曾經看到過這屏風的照片。
雖然暫時沒有潛水裝備，可小哥不愧是小哥，悶聲游到水底，倒是搜羅出不少當年考古隊的用品和骨頭。只是山里天氣陰晴不定，天空雷聲滾滾，阿貴叔苦口婆心想把胖子小哥勸走，可二人不為所動，只能帶著云彩先回去，等雨停了再給他們帶補給。
胖子小哥拼湊了一下七零八散的骨頭，發現吳邪的猜測是對的，第一批考察隊果然是遇害后被人替代了。
胖子坐在竹筏子上面釣魚，不知水下已有一股洶涌的暗流朝他襲來，這暗流力量十分之大，胖子根本掙扎不了，就被裹挾到了湖里，求救聲驚動了岸上的小哥，張起靈二話不說，也跟著跳了下去
解雨臣派人去新月飯店拍到照片傳過來后，發現照片里的地球儀竟可能是三叔房間里的那只，心中頓感其中必有關聯。等霍秀秀吳邪解雨臣三人來到三叔家后發現地球儀上也有幾個洞，用復刻的屏風透光照射到地球儀上后，果然，這幾個點就是當年張大佛爺在魯黃帛中查到的地點。其中一個竟有八乃村，看來這還真是誤打誤撞，得來全不費功夫，解雨臣當即決定和吳邪一起回廣西。吳邪準備打電話知會胖子他們一聲，可電話竟無法接通，心中頓感不妙，小哥和胖子可能出事了，今晚就得趕回去。
解雨臣本想和吳邪同行，可就在此時接到了黑眼鏡的電話，聲稱有重要事情要當面告知，明日就到長沙，讓他無論如何都要等著自己。
一個看起來甚是干練的女人來到裘德考的辦公室，關于胖子和張起靈是否還活著她也不確定，水里找不到二人，至于潛水裝備，已經到了八乃村，很快就可以展開行動。
其實黑眼鏡找解雨臣也沒有什么重要的事情，他是受吳家二爺所托，把這位小爺和霍秀秀拖住防止他們去廣西。并且吳二爺早已發覺吳三省和解連環已經調包了，還在許多事情上幫忙隱瞞。不過也不知吳二爺對黑眼鏡了解多少，偏偏解小爺還是個有錢的主，鈔票一塞，黑眼鏡就全盤托出了。
一連下了幾天的雨，吳邪在村子急得團團轉，胖子他們怎么還不出來，他也不顧阿貴叔的勸告了，磨破嘴皮子想要說服盤馬老爹給自己帶路進山，可盤馬老爹說什么也不肯，吳邪急中生智，終于想到一個辦法……