老井臺回到縣城，不好再回磨坊，只得在人市賣苦力。王老板找到老井臺。他表示自己早晚要干磨坊，離不開老井臺。景琦珠去包子鋪吃包子碰巧看到了老井臺，他很疑惑問老井臺怎么不在磨坊干了，老井臺連忙說是他的錯，并讓琦珠不要把他在包子鋪的事情告訴任何人。紅姐雖然吃喝無憂，但掌柜的卻是個癱子，她其實就是在守活寡，黑大來了包子鋪后，朝夕相處中，他們之間暗生情愫。
小舜告訴老井臺，水道婆成天在念叨他，要求他回到磨坊。老井臺十分激動。水道婆清晨醒來，聽到磨坊里傳來磨聲和吆喝牲口的聲音，只見老井臺趕著騾子。她感動地要求老井臺留下，從此以后，東不辭伙，伙不辭東！然而，這并不是老井臺想要的全部。伍老大是小縣的風頭人物，采石生意又好。又有人才，又有錢財，從來不缺女人。白副官輸了賽舟，懷恨在心。找王掌柜探出伍老大有手絕技，便找黃四密謀害伍老大，黃四正好也吃過伍老大的虧。兩人各懷鬼胎。
一天夜里，在伍老大勘察道路之后，白副官手下偷偷帶著水兵，在路上挖了陷阱。石碾果然落入陷阱，伍老大鎮定指揮，化險為夷。全場歡聲雷動。伍老大將白副官約到包子鋪，問他是不是他使的壞？白副官并不否認。黃四暗中把賭徒們手中的借據收齊了。交給王老板。王老板眼紅水道婆的生意紅火，急于把磨坊弄到手。他讓黑大背著他前去磨坊，故作為難樣子，向水道婆攤牌。水道婆懇求王老板暫緩逼債。王老板卻要以債轉股，并控股磨坊。