水道婆定好的麥子顆粒無收。她親眼看到災民們離鄉背井逃荒，沿街乞討。一個災民婦女懷里的嬰兒竟被餓狼活活咬死。水道婆和兒子、媳婦商量了，打開磨坊，大鍋熬粥，舍給災民。王老板勸她善門難開，水道婆我行我素。成千上百的災民們跪在城外，要求縣長開倉放糧賬濟。伍老大用計詐開了城門。帶領災民們一擁而入，搶倉搶糧吃大戶。水師營奉命鎮壓。岳知縣認為，水道婆是始作俑者，舍粥給災民，就是煽動民變，伍老大挺身而出。
