長今堅持認為自己無法達成韓尚宮賦予的使命，韓尚宮卻認為長今有一般人所沒有的才華，就是可以畫出味道。訓練長今做一些長今從來沒有做過的佳肴，并且不讓長今嘗味道，憑著手感加入佐料，漸漸讓長今對自己有了信心。宮中的醬味變味，一時之間許多人亂了手腳，此事非同小可，鄭尚宮命令崔尚宮和韓尚宮必須要找出原因。韓尚宮帶著長今到寺廟去看豆餅，到燒窯場去看燒陶缸的情形，以及到市集見識鹽廛買賣...雖然沒有找出醬味改變的原因，也讓長今增長不少知識，當晚要借宿在一個村莊的時候，發現村莊的人都把醬缸聚集在一顆大樹底下，促使長今終于想出醬味之所以會變味的原因……
長今失去了味覺，心中的苦悶無以言喻。于是到多栽軒去找鄭云白幫忙，鄭云白正在研究蜂針可以替人治病的療效，長今苦求鄭云白幫她施打蜂針，鄭云白認為時機尚未成熟堅決不肯。崔尚宮間接得知長今失去了味覺，因此逼鄭尚宮要長今離開御膳廚房，韓尚宮認為長今對飲食有異于常人的天賦，任何料理都難不倒長今，崔尚宮提出如果長今能用進貢品鯨魚肉來做出佳肴，就愿意接受長今繼續留下來。鄭白云終于抵不過長今不斷的懇求，找出折衷的方法替長今施打蜂針，長今突然發現自己已經可以辨識味道欣喜萬分……
崔尚宮并不知道長今的味覺已經恢復，因此要求長今在眾人面前分辨出多種不同的蝦醬味道，長今憑著敏銳的味覺一一說中，崔尚宮懷恨在心。提調尚宮奏請太后認為皇上干預內命婦的事情萬萬不妥，中宗就請太后來評定菜肴優劣，以選取御膳廚房最高尚宮，如此對崔尚宮就大大有利，太后出的第一道題：是利用百姓們平常不知道哪些是可以吃的東西來做出可口的佳肴，希望藉此幫助天下百姓度過收成欠缺的難關。長今為了贏得比賽，千辛萬苦買到上好牛骨熬燉牛骨湯，卻意外落敗，長今難掩失望之情……