天壽奉皇令到廢后尹氏家中賜予死藥。回家途中，不幸跌落山谷，幸遇道士因而得救，性命無礙，道士預言天壽未來的命運將會是坎坷怪離，天壽將會遇到生命中的三個女人。此后十四年，中宗繼承皇位，天壽辭去內禁衛軍官之職，希望能從此避開厄運；未料天壽在溪邊遇到了一位垂死姑娘，幸好及時被天壽救起；但是，道士的預言圍繞在天壽的腦海中，天壽知道這位姑娘就是當天道士提及的第二個女人，無奈這是上天的安排，兩人結為連理，生下一女，名為長今……
長今與父母親過著儉樸的日子，但是長今卻常被母親責備處罰，因為長今時常到附近的書堂偷學讀書認字以及和士大夫子弟玩耍，樸內人之所以不準許長今這么做，就是擔心無法預測的禍患，突然有一天，徐天壽被官兵給強行抓走，樸內人倉卒之間帶著長今逃命，遭遇許多危險…到了京城，樸內人托人帶信給宮內的昔日好友韓尚，宮韓尚宮得知樸內人仍然活在世上，欣喜而泣…但是崔尚宮等人很快的得知樸內人活著回來，于是展開一連串的追逐，樸內人身上中箭不支倒地…臨死之前，告訴長今一定要勇敢活下去，并且將自己的遺愿寫在書函里面……
長今一個人流落在山區，好不容易下山抵達村莊，希望能吃點東西，陰錯陽差被德久妻子誤認為是偷酒的小偷，長今剛好也無處可去，就留在德久的家中，幫忙煮飯送酒，頗得姜氏夫妻的喜愛，柳元宗等人意圖廢除兇暴的當今皇上燕山，擁戴晉城大君登上皇位，此為歷史上著名的中宗反正事件，改朝換代之后，太后殿尚宮到姜德久家中找尋長今，帶長今入宮做小宮女，在一群小宮女當中，長今被令路欺負，晚上不能進屋睡覺，想起娘曾經說過退膳間有親娘所寫的飲食拔記，因此和連生一起到退膳間去……