護(hù)送援朝陸軍的北洋艦隊(duì)與日本艦隊(duì)遭遇，爆發(fā)了人類歷史上第一次蒸汽機(jī)鐵甲艦隊(duì)的大海戰(zhàn)。由于常年缺乏維修，北洋艦隊(duì)速度和火炮質(zhì)量遠(yuǎn)差于日本，隊(duì)形迅速打亂，而日本艦隊(duì)冒死沖過炮火，形成包圍。揚(yáng)威號(hào)下沉！超勇號(hào)下沉！定遠(yuǎn)號(hào)起火！經(jīng)遠(yuǎn)號(hào)下沉！關(guān)鍵時(shí)刻，鄧世昌下令沖向前保護(hù)旗艦定遠(yuǎn)號(hào)，副官急報(bào)：“我艦炮彈已全部用盡”!……
大海戰(zhàn)打到了第三個(gè)小時(shí)，中方已沉數(shù)艦，而日方一艘未沉，致遠(yuǎn)號(hào)受傷四百余處，炮彈已盡，鄧世昌怒吼一聲：“今日一死，也要撞沉吉野”！致遠(yuǎn)號(hào)渾身冒著煙火沖向日艦主力吉野號(hào)，震驚了中日雙方的所有官兵。在這兩千多米的絕死沖鋒中，致遠(yuǎn)號(hào)承受著日軍一百多門快速炮的轟擊，最終帶著未酬壯志沉入黃海……?劉步蟾含淚下令開炮，炮彈命中日艦彈藥庫，卻沒有爆炸……
從戰(zhàn)場(chǎng)逃脫的方伯謙力辯自己的軍艦受重傷才為了保艦而退，但他再有委屈也明白自己做了替罪羊。小妹將花環(huán)放入海中，悔恨自己的炮彈未能及時(shí)送到。?朝鮮前線全線失守，光緒急于御駕親征，無奈慈禧大壽將至。日軍進(jìn)攻旅順，清軍潰逃，旅順失守。全城百姓遭到日軍的屠戮。日軍向威海炮臺(tái)進(jìn)攻，劉步蟾痛苦地下令向清朝經(jīng)營(yíng)了二十年的最先進(jìn)的炮臺(tái)開炮。
朝庭派去的援軍都是各路派系，都為保存實(shí)力相互觀望，進(jìn)展遲緩。日本得知清朝百姓對(duì)于中日的戰(zhàn)爭(zhēng)如在看戲，清朝已經(jīng)失去了民心。?福州的陳夫人病重，想最后見上小弟一面，不顧家仆勸阻動(dòng)身前往威海，小妹受小弟之托看望陳夫人，卻晚來一步?jīng)]有見到她。一路上戰(zhàn)火紛飛，小弟受命扼守日島炮臺(tái)，就在軍艦即將離港之時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)陳夫人趕到了碼頭……