嘉靖年間，嚴嵩構陷首輔夏然，夏然蒙冤被斬，后嚴嵩相繼除去政敵，自此嚴嵩父子權傾朝野。嘉靖三十七年，以汪直為首的倭寇猖狂侵襲明朝沿海城市，同年兵部沿海布防圖失竊，錦衣衛指揮使陸廷之子陸繹奉旨調查。詔獄，受罰之聲不絕于耳，陸繹看著被刑罰折磨還在狡辯的犯人有些不屑。陸繹手段狠辣，很快就從那人口中得知，兵部懷疑是曹昆偷走了布防圖。
一副男兒打扮的袁今夏帶著楊岳走進一家飯館，什么都不說搶走了一飯桌的菜，大快朵頤地吃了起來。桌上一男一女見了很是不滿讓店小二把袁今夏哄走，店小二卻被袁今夏的六扇門牌子嚇壞了。袁今夏一邊往嘴里塞著米飯，一邊一口一個爺地調戲著曹靈兒。李旦見狀很是不滿，袁今夏道出六扇門捕快的身份后二人嚇得從位子上彈了起來。袁今夏拿出抓捕犯人的告示對比一下，李旦搶來告示吃了下去，接著與袁今夏大打出手，卻意外打掉了袁今夏的帽子，一襲長發飄飄落下，原來袁今夏是個女人。袁今夏神色不悅，拿起桌上的筷子三兩下綁住了頭發，楊岳見李旦要逃忙扔了個酒杯過去，曹昆卻拿曹靈兒擋在身前，袁今夏憐香惜玉地救下了曹靈兒，還感嘆她為李旦私奔不值，接著便去追人了。
陸繹查到曹昆升遷皆是因為許朗大人的舉薦，但布防圖失竊對新官上任的許朗沒有好處，所以他認為曹昆很可能是潛伏在許朗身邊的細作。被抓的李旦拿出了自己的全部身家求袁今夏放自己一馬，袁今夏笑著收下了金條，然后叮囑楊岳把他抓到牢里好生看護，自己追著新任務跑了。與此同時，陸繹也收到了曹府出事的密報。六扇門總捕頭，也就是袁今夏的師父楊程萬告訴她，這里是曹府，今日曹府突遭大火，曹昆恰巧就在屋里。袁今夏拿出工具，看了看被燒焦的尸體，很快就判斷出曹昆是被人害死的，也通過尸體在戰場上的舊傷判定，這具尸體就是曹昆。
楊程萬告訴大家誰接了這個案子找出兇手，賞銀十五兩，眾人一聽頓時開始哭窮，楊程萬被吵的頭疼，只好拿出文書說誰搶到這案子就是誰的。袁今夏三兩下就拿到了文書，耀武揚威之時，陸繹突然現身把她手上的文書搶了去，袁今夏剛拿出手銃還沒出手，手銃右被陸繹搶了去，緊接著錦衣衛包圍了曹府。楊程萬連忙賠禮道歉，袁今夏看清來人的面目愣了好一會兒才回過神來。袁今夏的手銃是之前辦案特許的賞賜，即便如此陸繹還是有些疑惑，端詳了手中的手銃許久向旁開了一槍，原來袁今夏的這把手銃不足七寸，和當今其他手銃比起來很是精巧。袁今夏道，這是她自己設計再托人打造的。陸繹沒再理會，收起了手銃進屋命人把尸體帶走勘驗，袁今夏提出質疑卻被打臉，原來她在尸體上發現的碎片是這兩年的新鐵，根本不可能是曹昆多年前留在體內的碎片。緊接著，陸繹獨斷地表示這案子錦衣衛接了，袁今夏對此甚是不滿，索要手銃卻收到了一陣明嘲暗諷，袁今夏生氣的表示她一定要在陸繹之前查清真相。
鄰里街坊都知道，袁今夏是賣豆腐的袁大娘撿回來的，所以很多人都叫她野孩子。袁今夏剛回到家就被一個小孩子指著罵，袁大娘卻是很護短，三兩句就把小孩子和他娘趕走了。袁大娘本就不滿袁今夏做捕快，她知道袁今夏一直偷偷攢錢，為的就是去找她的親生母親，嘴上罵她沒良心，心里卻還是很心疼袁今夏。袁今夏吃著飯菜，眼中含淚。陸繹手下來報說曹昆的女兒和李旦私奔，曹夫人已經報了案，陸繹認定李旦是關鍵人物立刻起身追捕。在市集上幫袁大娘賣豆腐干的袁今夏聽楊岳說李旦逃了很意外，結果下一秒李旦就跌跌撞撞地闖了過來，一路追趕而來的陸繹一腳把他踢在了袁今夏的豆腐攤上。李旦口口聲聲說不知道人在哪兒，陸繹懶得理會，只是讓人把他帶回去。袁今夏不樂意了，跑到陸繹跟前要銀子不然她也沒辦法回家交代。陸繹斜了一眼，讓人丟下二兩銀子。
次日，陸繹正在陪皇上玩捶丸，面容蒼蒼的嚴嵩閣老被太監攙扶著進了宮。陸繹抬眼看了眼嚴嵩，故意加重了手中的力道，險些把嚴嵩嚇著。為了贏賭局，袁今夏和楊岳裝作給詔獄送飯的小廝進了詔獄，順利找到了李旦并拿出三根金條威脅，很快就從李旦口中得知了曹昆的下落。誰知此時陸繹突然過來，袁今夏身體僵硬地轉過身來，低著頭才沒被發現。袁今夏早就察覺李旦區區一個下人出手闊綽必然有異樣，曹昆出事后她還去了曹府，得知曹昆出事前半個月多次從賬房支取金條，也就是說，李旦帶著曹靈兒私奔是曹昆計劃好的。袁今夏得知了兩處曹昆可能的藏身之處，一處在城外一處在城內，按他疼惜女兒的性子來看應該還未離京，所以她安排楊岳去城外，自己在城內查探。然而，這一切被陸繹盡收眼底。
袁今夏和楊岳約好了城外回合卻始終沒見到他人影，只好在曹昆家門外守著，一直跟在袁今夏身后的陸繹也只好慢慢熬。曹昆現身，袁今夏連忙上前，無奈技藝不精差點讓曹昆逃走。這時，陸繹才不緊不慢地出手，可曹昆放出一陣迷霧饒了陸繹的視線，趁機逃走了。受了傷的袁今夏抱著陸繹的大腿不肯放手，哭著喊著說自己受傷了求陸繹把自己帶回城里，陸繹被纏的實在沒辦法，只好把她提溜起來扔在了旁邊的馬兒上，一拍屁股便跑了，只留下袁今夏的哭喊聲。回到六扇門，袁今夏把氣都撒在了大楊岳身上，被揍的鼻青臉腫的大楊只好受著，誰讓是他先爽了約呢。陸府，陸廷聽說陸繹面圣時闖了禍很是生氣，教育他小不忍則亂大謀，可陸繹卻說自己有一個涼薄的父親，難道指望他重情重義不成？陸廷抬手就要打下去卻被陸繹阻止，這一巴掌打下去疼的是他，可不是陸繹。
袁今夏發現了一條重要線索，決定去查證一番。陸繹換下了錦衣衛服裝，一襲白衣在庭院中彈奏箜篌，多年前他與父母也曾和和睦睦，母親就是這樣彈著箜篌看他和陸廷玩鬧。然而下一秒，痛苦的回憶便涌上心頭，母親胸前的那柄劍讓陸繹亂了心神，瞳孔猛然縮緊，琴弦發出的聲音更是刺耳。袁今夏帶著大楊來到了典當行，她查到曹靈兒每日都會悄悄來這里，這兒幕后的東家正式曹昆，他嘗嘗借著與自己沒有關系的人經營這家典當行，借此做一些見不得人的勾當。誰知下一秒，身著便衣的陸繹也進了這家典當行。臺上開始拍賣一架箜篌，起價五百兩，袁今夏覺得有些好笑，哪個冤大頭會出五百兩買這種東西。陸繹毫不猶豫地開了五百兩，最后的價錢更是叫到了兩千兩。正當袁今夏感嘆陸繹也沒多少銀子時，陸繹又開出了五百兩黃金，袁今夏大跌眼鏡。
正當典當行宣布拍賣成交時，背后傳來一個聲音，來人正是嚴嵩之子嚴世蕃。眾人忙起身迎接，嚴世蕃右眼是個義眼，渾濁不堪，雖然表面和善，內心卻狂妄自大。嚴世蕃自顧自地坐下，出價二百兩白銀拍賣這架箜篌，這下典當行犯了難。嚴世蕃這才注意到一旁的陸繹，陸繹起身行李，二人之間火藥味十足，可陸繹也不好再和嚴世蕃爭了。得到箜篌后，嚴世蕃又自顧自地帶著下人離開，樓上看熱鬧的袁今夏突然看到陸繹抬眼看來忙轉過身去，生怕自己被陸繹滅口。
布防圖丟失和許朗有極大的關系，他正央求嚴嵩幫一幫自己，嚴世蕃讓他先回去等消息，轉過頭卻建議嚴嵩找個人頂替許朗的位置。夜里，大楊和袁今夏潛入了典當行，卻又遇見了來查案的陸繹，袁今夏很是不滿。袁今夏突然大叫著撲進了陸繹懷里嚷嚷著有鬼，陸繹無語極了。袁今夏說暗格里有一只眼睛很是可怕，下一秒暗格里便放出了暗器，三人連忙躲開。管家闖進屋里，看到來人是陸繹嚇了一跳，說剛才那只眼睛是他自己的眼睛，以為進了賊人才會放暗器，結果被袁今夏當場戳穿。陸繹一番逼問后得知剛才那只眼睛正是曹昆的，他已經趁亂逃走了，三人還得知曹昆最近弄了一張人皮面具，誰也找不到他。陸繹當即離開，袁今夏琢磨了許久，便連夜拉著大楊去調查城里會做人皮面具的人了。
陸繹得到消息，稱幫曹昆制作人皮面具的人就在瀟湘閣，立刻起身去瀟湘閣查案。看到門口招攬客人的女JI，陸繹皺了皺眉頭還是進去了。袁今夏看著他比自己早一步進入瀟湘閣很是無奈，而大楊在一旁扭捏不已，顯得袁今夏更像個老手。陸繹和嚴世蕃在瀟湘閣相遇，嚴世蕃調侃陸繹家教甚嚴，以為他不會來這種地方，還拉著他去紅豆姑娘房中聽琴。袁今夏察覺人皮面具畫像已經被陸繹拿走，決定接近他拿到畫像，讓大楊先出去等待。袁今夏找了個房間，化好了妝又換了衣服，接著蒙著面紗頂替紅豆去見陸繹和嚴世蕃了。琴聲響起，陸繹頓時僵直了身子，童年記憶涌上心頭，這首曲子竟然和他母親彈奏的曲子一模一樣。還記得母親告訴他陸繹，這首曲子名叫《桃夭》，是她的師父所作，傳聞早已失傳，可她怎么會彈這首曲子。陸繹的異樣被嚴世蕃察覺，只當他是看上了這個紅豆姑娘，在曲子談完后就離開了。
嚴世蕃走后，陸繹上前詢問，袁今夏早已亂了陣腳險些摔倒。陸繹問出心中疑問，可袁今夏一心只想著偷圖紙，撒了把灰在陸繹眼前就拿著圖紙離開了，陸繹這才知道，原來眼前的女子是袁今夏。袁今夏知道陸繹早晚會查到自己頭上，所以連忙和大楊把畫像臨摹下來。很快，錦衣衛就來六扇門索要圖紙，袁今夏卻裝作一副什么都不知道的樣子打發走了錦衣衛，背地里偷偷跑去和陸繹道歉，稱剛才不承認只是不想連累師父。陸繹卻一心追問《桃夭》的事情，袁今夏皺了皺眉說她只是偶然間救過穆老，有幸被收作關門弟子罷了。
袁今夏撒嬌發嗲求陸繹不要懲罰自己，陸繹卻依然罰她去打掃馬廄，袁今夏一邊捂著鼻子打掃馬廄一邊叫苦連天，一旁的陸繹看了她這幅樣子很是鄙夷，心想穆老怎么會收她為徒，簡直是敗壞門風。袁今夏很晚才回到家，袁大娘把菜熱了一遍又一遍，見她回來劈頭蓋臉一頓罵，接著指了指旁邊的禮物說是給媒婆的，她打算請媒婆幫袁今夏和城里私塾先生的三兒子說親，可袁今夏壓根沒想過嫁人，自然是不肯。袁大娘嘴上說著女孩子到了一定年齡就是要嫁人生子的，實際上也是怕自己哪天不在了讓袁今夏無依無靠。袁大娘還想說什么，袁今夏早就溜了。
曹靈兒悄悄來到郊外一間破舊的屋子和曹昆見面，一直跟在她身后的袁今夏忍不住要跟進去卻被陸繹阻止了。曹昆戴上了人皮面具，曹靈兒險些沒認出她，正當他打算帶著女兒亡命天涯時，袁今夏和陸繹一前一后圍住了二人。曹昆受傷，陸繹和袁今夏逼問他關于布防圖一事，曹昆卻死活不肯松口，甚至放出狠話說只要陸繹啥了袁今夏就把一切都告訴他。曹靈兒慌了神，袁今夏看著陸繹指向自己的劍也嚇壞了，誰知陸繹一個轉身直指曹靈兒。愛女如命的曹昆連忙求陸繹放過曹靈兒并開口告訴他真相，誰知沒說幾句話，一黑衣人突然放出一只冷箭殺了曹昆滅口。曹靈兒十分難過，袁今夏查驗尸體后頓時明白了布防圖所在，陸繹知道她追蹤術一流，便請她幫忙帶路找到布防圖下落。
袁今夏憑借細心觀察在一處橋洞中找到了曹昆藏起來的布防圖，又在陸繹的指揮下爬上去取東西，誰知一個不小心轉身摔進了陸繹懷里。陸繹臭著臉離開了，袁今夏慶幸道還好他沒看見自己在他衣服上蹭到的灰，結果身后傳來一個冷冷的聲音說會讓人把衣服給她，洗干凈，袁今夏只好應了下來。陸繹把布防圖呈給皇上，曹昆盜取布防圖的目的并不知曉，但陸繹猜測與東南的倭寇有關系，于是讓陸繹接著徤椹一案南下，在暗中調查此事。
袁今夏一邊晾著陸繹的衣服一邊怒罵陸繹心狠手辣翻臉無情殺人不眨眼，說什么以后見到錦衣衛都得繞道走，畢竟錦衣衛可是通過蹭蹭篩選選出來的。袁今夏一想到陸繹殺人不眨眼的樣子后背就冒冷汗，還是小命要緊。陸廷聽說皇上讓陸繹南下查案便囑咐他萬事小心，還說楊程萬可以重用。陸繹不輕不重地答應了，陸廷見狀只能無奈的嘆了口氣。楊程萬讓兒子楊岳和徒弟袁今夏收拾一下，過幾天跟自己一塊兒陪著陸繹查案去，袁今夏聽到陸繹這個名字就頭疼。袁今夏抱著衣服來找陸繹，實際上是為了要回手銃，陸繹被問的不耐煩了只能說考慮考慮。袁今夏乖乖在一旁站著，眼珠子卻沾在了院子里的箜篌上，終于忍不住問陸繹這箜篌為何與之前不一樣了。陸繹說，嚴世蕃送他的是殘次品，而他的是正品。袁今夏一聽兩眼放光，最后繞了一大圈還是回到了手銃這個話題，陸繹實在無語。袁今夏興沖沖地抱著手銃回了家，同時也發現自己的手銃被改裝過了，顯得更加順手了。
曹靈兒找到袁今夏說是來告別的，如今曹昆死了，曹家也沒落了，她只有袁今夏這一個朋友了，過幾日她就打算離開京都，遠方的姑姑會來接她，她打算回老家安安穩穩地過日子了。袁今夏見狀，只好祝她一路平安。去揚州的日子突然提前，袁今夏連忙收拾了行囊準備出發，袁大娘特意給她做了兩身衣服，袁今夏因為出差時間比較長便預支了兩個月的俸祿，留下了一些給袁大娘便跑去了碼頭。袁今夏喘著粗氣上了船，卻看見了許多搬東西的人，楊岳說這是奉國將軍的兒子觀煊，也就是鎮國中尉的手下參將王萬興，過幾天就是奉國將軍的五十大壽，觀煊命他們押送生辰綱回揚州賀壽。袁今夏頓時明白了陸繹提前出發的用意，原來是想明察暗訪。只是王萬興并不好打交道，袁今夏險些與他起了沖突，看著他們賣力運送的樣子袁今夏很是納悶，難免多留意了一些。
嚴嵩在皇上面前建議黃郁去鎮守邊關，皇上聽取幾位大臣的意見之后，當即下了任命詔書。袁今夏和楊岳來見陸繹卻被他的人攔在門外，說是陸繹提前說過不許打擾，只給了他們客艙牌子便把他們趕走了。袁今夏進到客艙里便聞到了很重的霉味叫苦不迭，楊岳正在幫楊程萬用茶末除味，答應袁今夏一會兒也去幫她除味。袁今夏正在船上玩樂時，楊岳拿著一塊餅來饞她，袁今夏連忙吃了起來。