李衛先一步帶走了巡撫和臬臺，讓乾隆吃了啞巴虧。壓下怒氣的乾隆決定也從商家著手，于是扮做大商賈與沙俊普接觸。李衛一心要拖乾隆下水，一面敲打沙家，說朝中有意另開通關口岸，讓沙氏兄弟誤以為乾隆是來搶飯碗的，一面又支使小衛前去護住乾隆免造沙家毒手。三招兩式，終于套出了沙家兄弟的幕后主使人——九公。?九公派人傳信，說皇宮大內根本就沒有派什么總管太監南下辦貨。沙氏兄弟這才知道一直供奉著的是個假太監，氣得去園子里拿人，卻誤抓了來找李衛求救的王普。
乾隆見派去找李衛的王普沒了動靜，驚覺情勢不妙，苦于手邊沒有兵勇，不敢輕舉妄動。李衛見案情已抖落了七八，知道戲該收場了，于是捏著把柄逼巡撫和臬臺交待出幕后的九公。?殘荷齋內，九公算準了李衛到訪，拿出了百官受賄的密帳道出了他操控四省三十六道的手腕。當李衛前腳離開，調來兵勇的乾隆也到了殘荷齋。九公笑著告訴乾隆自己和沙家三兄弟早已服毒。?攥著厚厚一本密帳，記載著大半個江南官場的受賄實錄。懲則危國累民，縱則腐化吏治，如此的兩難境界，乾隆這才明白，自己早就一頭扎進了李衛布下的圈套。
吃了啞巴虧的乾隆發現密帳里也記下了沙俊普賄賂李大總管的一筆帳，于是故意讓傅恒把密帳交給李衛參奏。若如實上奏，奏就是與江南百官為敵，若不奏自己也難逃貪贓枉法，一悶棍打得李衛有苦說不出。?受了驚嚇的小衛胡話連篇，卻不經意點撥了李衛處理這件棘手案子的方法。江南大半個官場的群吏到了乾隆面前，李衛舉著密帳只把自己狠狠參了一本，逼得乾隆沒有轉寰余地，只能當眾燒毀密帳以示既往不咎，警告眾臣今后好自為之。?李衛又遞上了他的辭官折子。早已恨得牙癢癢的乾隆爽快答應，卻把李小衛留了下來。