李衛假小倩之手諫皇上不要重蹈前朝覆轍，乾隆醒悟，下令停止朋黨案的審理，善待人犯。因酷刑逼供已造成四條人命的三正堂嚇得魂飛魄散，忙向鄂相求助。鄂爾泰一時間也亂了方寸，突然想起自己遞上的繼任名冊，急欲追回，吏部官員說已交予傅恒。?乾隆看到小倩留下的同心結喜不自禁，當即作畫賦詩約其再見，命呼、哈二將送去查家祠堂，卻被鄂爾泰無意間撞見。
月圓之夜，乾隆苦等小倩不來，為表誠意，許諾自己將親往查家祠堂拜祭。窮途末路的鄂爾泰一旁窺視，狗急跳墻的決定趁機弒君。不知道他的圖謀早被黃雀在后的李衛聽了個結實。?查小倩苦陷情網，萌生出家之意，李衛故意說起有人欲趁乾隆來查家拜祭之時狠下毒手，忍不住要為乾隆擔憂。?祭拜吉時將近，查家祠堂門外僻靜處，鄂爾泰安排的一伙刺客已埋伏就位。
查老夫人率小倩及一干女將救乾隆逃過一劫，門外苦侯的三正堂聽不見動靜，以為刺客得手，上前查看，卻見乾隆好端端的活著，忙不迭改口說前來救駕。?李衛不想多害無辜，趁乾隆還沒想明白個中曲折時，命小衛以大內侍衛的名義來見三位正堂，暗示他們東窗事發，不如一死以保家人。三人畏罪自盡。始作俑者的鄂爾泰，苦求李衛放他一條生路，政治斗爭的殘酷，皇帝的高不可攀，都被躲在一旁的查小倩看個仔細。?看破情關的小倩遠走天涯，乾隆日思夜想，命侍衛到處搜尋，卻只在查府密道中發現了被捆成肉棕似的李衛一家人。