第二天刻硯、潤色，蕭飛在比賽最關鍵時毒癮發作，手抖的非常厲害，刻硯艱難。第三天的高手評判，呂敏一舉得魁，蕭飛敗得一塌糊涂。呂敏終于完成了打敗蕭家成為天下第一硯匠的愿望。樂非凡看到蕭飛飽受五石散的折磨，心中愧疚不已。在端州翹首以盼的蕭勁竹聞聽蕭飛落敗，頓時大受打擊，從此一病不起，彌留之際將自己完成了大半的《硯道》交給楊烽，讓他帶給蕭飛，繼續完成《硯道》的最后一章。菊伴無意中得知蕭飛今日的下場都是母親一手策劃，心中十分難過，她下決心幫助蕭飛，替母親贖罪。菊伴終于在一個垃圾堆中找到了被毒癮折磨得不成人形的蕭飛，并把他帶回小屋幫他戒毒。呂敏在京城的大街小巷尋找菊伴沒有結果。蕭飛比賽失利后，陸蓉蓉心如死灰，不吃不喝，她不明白蕭飛為什么會輸，而這一輸，輸掉的是她和蕭飛的幸福，從此以后再見一面都不可能了。遼國王子帶著聘禮求見靖蓉公主。
菊伴為讓蕭飛戒毒，不惜以身試毒，這讓蕭飛大為震動，決心從此不再碰毒品，蕭飛在菊伴的幫助下一天天好起來。蕭飛向菊伴訴說不明白呂敏和樂非凡都是他最親的親人，為什么要這樣害他。這時楊烽將蕭勁竹臨終前交予他的《硯道》帶給了蕭飛，讓他立志完成遺愿。
蕭飛、楊烽和菊伴立刻啟程趕回端州。京城到處張貼著靖蓉公主遠嫁遼國的告示，蕭飛見了告示后要去找陸蓉蓉。陸蓉蓉隨母后到太廟燒香還愿，一來祈求出嫁后幸福美滿，二來祈求國泰民安。楊烽將陸蓉蓉從太廟中救出，陸蓉蓉為逃婚又一次逃出皇宮，她和蕭飛相會，逃往邊境，路上遇高公公相救并告知她是皇上讓他在暗中保護他們。蕭飛和陸蓉蓉來到了大宋和遼國的邊境后，在一個荒無人煙的村子里住下，當兩人憧憬著美好的未來時，遼國對大宋邊境出兵了。
與蕭飛私逃出宮的陸蓉蓉在邊境目睹了慘遭遼兵殺害的無辜百姓，自責之余深感自己身份責任重大，她毅然辭別蕭飛回到宮中，決心嫁給遼國太子已促成兩國修好。蕭飛因誘拐公主出逃罪而被打入大牢，陸蓉蓉以同意出嫁為條件請求皇上赦免蕭飛的死罪，蕭飛被刺青發配端州。楊烽和菊伴要陪蕭飛回端州，蕭飛深感交到這二位好朋友不枉此生了。呂敏在蕭勁竹病危之際再次威脅并逼迫樂非凡上奏皇帝舉薦包拯赴京任職，以便清除自己迫害蕭飛父子的障礙。在樂非凡和其他官員的舉薦下，包拯果然被破格提升，上京赴任，臨行前瑞州的百姓來為包大人送行，包拯托付樂非凡照顧好蕭勁竹和即將發配回端州的蕭飛。卓玉兒也在為蕭勁竹和蕭飛擔心，卓玉兒覺得她應該做些什么幫助蕭家父子渡過難關，樂非凡則向卓玉兒表示他是一個重情義的人，蕭家的事就是他的事，他一定會盡全力的。