蕭飛回到家，父子倆發(fā)生了爭吵，蕭勁竹為了能夠安心刻硯亦教訓蕭飛，把蕭飛鎖在房間里，不讓他再出去鬧事。呂敏帶著女兒菊伴回到了蕭家，談話中回憶起往事，原來蕭飛的母親是為蕭勁竹采石的時候不慎墜入奈何坑底而死，所以蕭飛誤認為父親愛石更甚于愛母親，對父親一直誤會極深，呂敏在勸說蕭勁竹的同時，卻陰險地送上了一塊浸著毒藥的硯石。蕭勁竹哪里鎖的住蕭飛，蕭飛這會正和樂非凡、楊烽在菊伴的小船上吃飯，他們沒有想到菊伴做的一手好菜，三人其樂融融。蕭勁竹為了能讓蕭飛早日定性就與卓天一商量讓蕭飛與卓玉兒早日完婚并讓樂非凡、楊烽陪蕭飛送去了文定大禮。蕭飛悶悶不樂，他們決定到菊伴的小船上喝酒，他們驚訝的發(fā)現(xiàn)菊伴是呂敏姑姑的女兒，酒席間蕭飛承認自己對卓玉兒沒有感覺，而樂非凡卻看著自己心愛的人將嫁他人為妻心中尤生郁悶。
樂非凡送畫卷給卓玉兒表明了自己的心跡，卓玉兒似乎若有所思。就在此時，蕭飛卻因自己的原因莫名地向卓玉兒提出解除婚約，卓玉兒十分難過。蕭勁竹日夜辛勞地刻著呂敏送來的那塊浸著毒藥的硯石，身體每況愈下，竟然刻壞了貢硯，自己也因病重無法繼續(xù)刻硯，在與卓天一和包拯等人商議過后，決定找出造假硯的人來為蕭勁竹洗脫罪名。蕭勁竹借病重之機佯裝臥床不起以激勵無所事事的蕭飛，蕭飛在痛苦擔懮中奮然振作一新承擔起了即墨齋的事業(yè)。樂非凡為了替蕭飛分懮解難，也為了卓玉兒，在大家的鼓勵和支持下赴京考取功名。在碼頭蕭飛和楊烽為樂非凡送行，樂非凡期盼著卓玉兒出現(xiàn)，可卓玉兒沒有來，樂非凡帶著失望和惆悵離開了端州。呂敏對蕭勁竹的病重臥床不起很是懷疑，她三番五次來到即墨齋佯裝關(guān)心，要不是管家的提醒，蕭勁竹差點將佯裝臥床激勵蕭飛的真相告訴她了。
楊烽一心想找出那個刻假硯陷害義父的人，他決定跟隨展昭，卻遭到了展昭的拒絕。想替父親管好即墨齋的蕭飛，卻發(fā)現(xiàn)父親在裝病，他十分惱火，找來卓玉兒一起借酒澆愁。光影流轉(zhuǎn)……十八年前，端州最出名的即墨齋齋主呂墨友，有兩個極出息的徒弟：蕭勁竹和史鐵泓。
他們與呂墨友之女呂敏一同成長、學藝。呂敏與史鐵泓偷偷相愛著，但呂墨友反對二人來往。他們?yōu)榱藧蹧Q定私奔，被呂墨友發(fā)現(xiàn)追趕，逃跑的途中史鐵泓失足從山坡上摔下，傷勢很重，不久便不治身亡。極度傷心與饑寒交迫中呂敏生下了與史鐵泓的孩子菊伴。誰知菊伴又是天生啞巴，這給了呂敏巨大的打擊，她始終認為當初是蕭勁竹在放走他們之后，又向呂墨友告了密。她認為這一切都是蕭勁竹所害，她決心要報復(fù)。蕭勁竹知道刻壞了貢硯罪不可赦，長笑侯派人封抄了即墨齋。看著即墨齋的金字牌匾被砸壞，蕭勁竹昏厥了過去。倔強的蕭飛拒絕了呂敏與管家的幫助，背著蕭勁竹到卓府向卓天一求助。