馬慶升向陳志袒露自己的陰險用心，他就是不想讓陳志和葉秀蘿好好過。得意的馬慶升上省城赴任，卻在入職體檢中得知自己疑似身患胃癌。需要立刻動手術的他發現自己沒人陪床，離婚后已經成了孤家寡人。馬慶升向所有人隱瞞了這個消息，只讓小田前來照顧自己。手術確定了馬慶升的胃癌，王書記將這個消息告訴給了葉秀蘿。葉秀蘿前去探病，在醫院碰倒了小田，她卻表現得非常淡然。翠花把從小田那里得知的消息告訴了丈夫，陳志風塵仆仆趕往醫院，鼓勵馬慶升重新做人。兩人說起陳年往事，不禁悲喜交集。葉秀蘿把女兒托管在王書記家，也透露了自己對馬慶升和陳志的真實感情。
馬慶升在病床前袒露自己多年來的奮斗心路，陳志請他向翠花把誤會解釋清楚。翠花卻不愿意上醫院看馬慶升，害怕自己控制不了情緒。翠花終于去了醫院，馬慶升向她解釋了一切。馬慶升希望病愈之后和葉秀蘿復婚，也請求她原諒自己和小田的往事。秀蘿為了鼓勵他對抗病魔，點頭答應下來。經過一番病痛折磨，馬慶升終于可以出院養病。可身體剛好一些，他就惦念起了升官發財的事，四處打點奔走。葉秀蘿對他這幅嘴臉感到厭惡，遲遲不提復婚的事。
面對馬慶升的一再催促，葉秀蘿崩潰的宣告兩人永遠不能復合。失落的馬慶升想要用工作沖淡一切，請求醫生給自己開健康證明，誰知檢查之后發現癌癥已經全面復發。他崩潰的要求葉秀蘿來陪自己，否則就決絕治療。他在病床前向葉秀蘿深情告白，隨即溘然長逝。陳志和葉秀蘿為免翠花起疑，盡量減少一切交往。翠花見葬禮后小田毫無悲慟之情，拒絕了她合伙承包招待所的請求。看到小田搖身一變成為自己的老板時，心中失落難掩。她從鄰居那里得知陳志曾幫葉秀蘿扛煤氣罐，向辛苦工作回家的陳志發難。夫妻矛盾越來越大，兒子大志深受影響。葉秀蘿在公共場合遭到翠花辱罵，激動的和陳志絕交。