陳志和翠花領了結婚證。四人幫被打倒了，陳志要去農村工作了，陳志一家都搬了過去。想去公社中學當老師，但沒得到應允，岳父一家對陳志回農村的選擇并不理解，但聽到公社讓陳志去黨委辦公室工作，岳父還是露出了笑臉。陳志說出自己想當老師的心愿，岳父并不支持，細數當干部的好處和門道。翠花回到農村，又是教孩子刷牙又是想把茅廁移到大門外，很多事倒不習慣了。翠花爹認為陳志回農村是為了便于升官，提醒女兒懂得珍惜，以丈夫為大，翠花媽則希望女兒能盡快有個孩子。陳志和翠花商量還是想回公社中學當老師，沒得到支持。陳志入黨了，也走上仕途，分管農業，心里卻是很不情愿。我著手里的筆的一瞬，陳志想起了送筆的葉秀蘿。翠花生了個兒子，取名陳大志。陳志的工作得到了上級領導的認可，并到陳志家做客。馬慶升向他陳志透露葉秀蘿處境不利，并讓陳陪他去看葉。
陳志擔心葉秀蘿，但并未有所舉動。濱河報社來記者聽說陳志不棄農村媳婦，想采訪他，陳志并不愿意，但情急的幾句剖白還是被登了報。馬慶生的領導王主任念及當初葉秀蘿的父親的提攜之恩，向馬打聽葉的情況，馬說了葉在農村蹲點的現狀，還謊稱和葉在談倆愛，王主任打算把葉調到身邊來。報社來采訪翠花，陳志不愿張揚，中途來打斷了采訪。馬慶生奉王主任之命來到農村，幾番勸說把葉秀蘿接回了濱河。馬和葉來到王主任家，聽說了父親即將平反的事，也聽說馬謊稱和自己是戀愛關系的事，很不樂意。馬慶生把葉秀蘿帶往她的住處，情不自禁下想要對她不軌，反而更引得葉反感。王主任給葉安排了管理資料的工作。陳志來開會，遇到了葉秀蘿，馬慶升出現對調回葉的事邀了一番功，還把自己和葉的婚戀關系說得有眉有眼。陳志在會場坐不住了，找到葉問她是不是要和馬在一起，匆匆結束的會面讓陳心里百般糾結。馬正在葉面前說著陳志是他謀官的手段，陳志折了回來，提醒葉不要嫁給自己不愛的人，婚姻的錯誤是不能犯的。翠花爹被人扣了莫須有的罪名，要解除官職，翠花大哥找到了陳志。
陳志雖不情愿，但還是接受了母親的建議，去找公社書記老李問情況，得知老李不保岳父也是有苦衷。岳父知道自己的支書位子難保，但還是對“家里朝中有人”抱有希望，但岳母對女婿的埋怨引得翠花一通嚷嚷。陳志認為宗族勢力的觀念應該消，可岳父把官職的希望寄托在姑爺身上。老李的書記職位保不住了，他要推薦陳志接班。雖然陳志不樂意，但面對老李的央求，只好應下，成為縣里最年輕的書記，翠花提出讓陳志幫父親官復原職，陳志并沒有照辦，但他欺騙翠花提過了。翠花從別人那兒聽到了實情，和陳志大吵起來，婆婆的傷心讓二人冷靜下來。陳志找到岳父解釋自己的行為，岳父把翠花叫來批評了起來，回到家，陳志媽提醒他也要幫助翠花進步，免得兩人差距越來越大。馬慶升為葉秀蘿父親平反的事忙前忙后，葉在高興的同時也疑慮自己無法報答馬的幫助。葉去王主任家吃飯，王主任的妻子何阿姨說著馬慶升種種的好，還拿自己當例子說服葉，希望撮合二人。