和碩在城樓附近遇見叁順，得知叁順就是令雙喜失去御藥房工作的太監后，即代雙喜報仇。和碩要叁順揹著她在城樓階梯上落來回，令叁順氣喘如牛十分痛苦。和碩向叁順明言會替雙喜出頭，叁順不敢與公主作對，心中大感驚慌。叁順為息事寧人，特意找雙喜向他道歉請求原諒，雙喜心中感激公主對自己的關顧。和碩為接近雙喜，故意改穿宮女衣衫到柴炭處找他。
為解紛爭?德海出頭
雙喜得知和碩為嫁人一事而煩惱，於是對她好言勸解，令和碩轉憂為笑。慈禧弟弟桂祥因侮辱漢人善榮的妻子，而遭善榮尋仇。善榮寡不敵眾被打斷右腳，桂祥一臉洋洋得意。善榮到官府擊鼓鳴冤狀告桂祥，令桂祥因此被捕。慈禧母親及醇親王求慈禧拯救弟弟，但礙於漢族與滿族人民的衝突日增，慈禧并不想再添額外的紛爭，只好將此難題交給德海私下解決。德海帶連英拿千両黃金送到善榮府上作湯藥費，但善榮拒收。
連英倩蓉?再次相遇
德海只好恩威并施以迫他就范，善榮不想家人遭受連累，只好含恨接受賠償，結果答應放過桂祥。桂祥脫罪后，又再如往昔一樣趾高氣揚地四處花天酒地，連英見狀不禁搖頭嘆息。連英在J寨門前與倩蓉相遇，即誤會倩蓉淪落風塵，原來倩蓉只是接小生意替J女梳頭，稍為幫家計。倩蓉雖非大富，但仍愿陪伯倫過小康生活，連英看見倩蓉樂在其中，也替她感到安慰。連英看出慈禧為家人、國事而憂心，開始感受到作為太后的無奈。
德海變化?連英擔心
慈禧忽發奇想，要連英教自己騎自行車，連英只得盡力指導。學習騎自行車時慈禧忘卻煩憂，得到片刻的歡樂。陳福得悉德海在宮外找人打探自己的勾當，只有更加提防德海。連英見德海多番出宮辦事，不知德海心底的想法，不禁暗暗擔心。德海向連英明言要對付陳福一黨人，連英即表示陳福有慈安撐腰，不宜冒險犯難。德海胸有成竹地在西華門截停陳福出宮的馬車，直指陳福私運國寶出宮售賣，陳福怒指德海無的放矢。
大盤黃金?收買德海
陳福見德海敢與自己對抗，開始欣賞他，更邀請德海到其京城大宅晚宴。德海初見太監在宮外設宅養妾，不禁大為詫異。陳福向德海痛陳利害，欲拉攏德海加盟到自己身旁，德海看見陳福用來賄賂自己的大盤黃金，暗暗心動。桂祥想參與向漢族商人捐納一事，遂以名貴花瓶向德海行賄，德海對他此舉甚為受落。德海找適當的時間和慈禧進諫，希望他讓桂祥參與捐納工作。
德海受命?協助桂祥
慈禧認為德海所言不無道理，亦讓德海幫助桂祥執行工作。添壽看見德海在慈禧面前威風八面，對德海更為佩服。連英感到德海漸漸改變，卻又找不出有何不妥之處，心中滿是疑惑。連英到文淵閣探望同治帝，更為皇上帶來地瓜，令他高興非常。恭親王日夜操勞終不支病倒，御醫初診為天花病，慈安得知后震驚不已。慈安擔心恭親王的病情，下令孫御醫務必把恭親王治愈，令孫御醫大感為難。
慈安擔心恭親王安危，徹夜不眠在太廟內誠心祈福，希望恭親王能早日康復。慈安得知恭親王甦醒過來的消息后，更高興得立即前往探望他。孫御醫證實恭親王只是感染了風寒而非天花病，各人終安心下來。慈安見到恭親王病倒還與慈禧說笑與談國事，忽然一陣備受冷落的感覺涌上心頭。慈安鬱結難舒，在寢宮內借酒澆愁，蘇嬤嬤看在眼中，不禁心下一沉。
妒心爆發?挑戰慈禧
聽到蘇嬤嬤勸自己勿對恭親王動情，令慈安更是難安。原來慈安一直不甘心所喜歡的男子被慈禧搶走，慈禧的聰明永遠吸引眾人眼睛，令慈安一直心藏妒忌。慈安雖為真正的皇太后，卻要與西太后的慈禧平起平坐，慈安終決定要與慈禧爭一日之長短。桂祥成事不足，未能辦妥捐納一事，竟與漢族商人龍斌爭拗。龍斌被酒后胡言的桂祥激怒，命手下打了桂祥一頓，桂祥大呼要放火燒死龍斌一家。
桂祥被指?放火殺人
未幾龍斌家中失火，更死了十多條人命，結果引起漢族人民的公憤，直指桂祥殺人放火。漢族民眾齊集在承恩公府外欲找桂祥算賬，連英看見頓感大事不妙。狂怒的民眾衝往承恩公府內搗亂，連英只得硬頭皮指眾人不能行私刑，應要將桂祥移交官府處理。官兵在火場中拾獲桂祥的腰牌，令桂祥的嫌疑更大，結果被收監候審。朝廷中的漢官不滿桂祥惡行，一起要求懲治桂祥，令慈禧苦惱不已。
連英協助?調查真相
佟佳氏為救愛兒，再次入宮跪求慈禧救弟，但慈禧竟未敢答應。慈禧責怪德海未有好好指導桂祥，更以內監身分涉政，其罪應可處斬。德海求慈禧饒命，希望將功抵過，連英即幫口說出桂祥矢口否認殺人放火一事，提出愿與德海一起找出證據，助桂祥脫險。連英到獄中再找桂祥問話，桂祥詳細地告知醒酒當天所發生的事情，連英認為最可疑的口供在於J女小翠身上。倩蓉代連英穿針引線與小翠見面，小翠肯定地指桂祥的確怒火中燒地表示要去殺人。
漢官要求?處死桂祥
連英與倩蓉經過案發的火場時，驚見有乞丐在一旁燒衣拜祭。陳福得知德海被慈禧怪罪，遂送上一份順水人情向德海示好，令德海喜出望外。慈禧明白不能為桂祥保命，於是安排了一頓飯宴與弟弟道別。桂祥不想送命只有哭求慈禧放過自己，令慈禧心痛不已。眾漢官齊集宮內要求慈禧處死桂祥，慈禧面對怨憤的群臣，只好狠下判詞。
德海陳福?結成父子
就在千鈞一發之時，德海為慈禧解窘，令桂祥得以免死，慈禧因此對德海甚為感激。陳福多番示好后，與德海關系大進，兩人更因此結成誼父子，陳福為此更感如虎添翼。自桂祥得罪漢人后，捐納一事告吹，未能找到另一方法籌措建筑鐵路的經費。恭親王提議找洋人借貸興建鐵路，但慈禧大力反對，更認為洋人狼子野心，不能助長他們的氣燄。原來慈禧是被當年火燒圓明園一幕所嚇怕，對洋人恨之入骨。
連英吩咐雙喜出宮購買檀香木供慈禧起居所用，豈料和碩乘此機會偷偷隨雙喜出宮玩樂。和碩的任意妄為，令雙喜不得不與她并肩同行。兩人在湖畔茶寮小休，和碩飲酒詠詩高興不已，更把心中的秘密與雙喜分享。雙喜縱明白和碩對自己有情，卻始終不敢拉近彼此距離。雙喜回宮之時，無意中被連英發現他收藏和碩於馬車內，連英為此大為錯愕。連英擔心雙喜與和碩會發展戀情，但雙喜明言不會對千金之軀有非分之想。
慈禧拒絕?與英合作
恭親王與兩宮太后商討找英國特使借款興建鐵路一事，慈禧激動地反對找洋人合作，認為洋人狼子野心，不能相信。恭親王不想與慈禧再有激烈爭辯，只好先行告退。慈安靜觀其變，乘恭親王離去之時，刻意向他安慰一番，更表示會暗中支持恭親王建鐵路一事。恭親王得慈安鼓勵，決定不會放棄向慈禧進諫，慈安心中大喜。慈禧為國事積勞成疾，連英勸她多加休息，但慈禧只得無奈苦笑。
伯倫賣妻?連英氣憤
倩蓉在街上暈倒，連英得悉後立刻出宮探望她。連英在J女口中得悉伯倫本與倩蓉一起，卻突然不知所終。連英為查出原因走到客棧查問，竟因此得悉伯倫賣妻之事。原來伯倫染上鴉片煙癮，墮落得要賣掉倩蓉以換錢吸大煙，連英大怒，氣得強拉伯倫向倩蓉道歉認錯。倩蓉見伯倫含淚道歉，再次原諒了他，夫妻和好。另一方面慈禧病情突然轉壞，德海等人侍候在旁。
慈禧患病?眾醫無策
孫御醫與同僚們指找不出西太后的病因，眾人只感束手無策。慈禧放棄上朝議政，連英偷偷看見她有脫發之象，亦不禁為她擔心。結果西太后還是因病而未能與恭親王商討借款建鐵路一事，慈安不敢獨自妄下判斷，結果只把眾臣打發離去。慈安探望慈禧時，轉述了恭親王與洋人討價還價的成果，但慈禧卻病得無心討論政事。德海指慈禧之病全因興建鐵路動搖大清龍脈所至，慈禧竟相信德海之言，竟去了找道長舉行祭祠以祈消災解難。連英在一旁冷眼旁觀，心中滿腹疑團。
陳福指示?毒害慈禧
德海乘無人之時與陳福偷偷會面，陳福把一包小藥粉交給德海，要德海定時放藥於西太后的食物內，德海答允照辦。連英與德海陪伴慈禧到太廟祈福，希望能早日康復，德海不發一言地暗中盤算。恭親王得知日本人也有興趣拉攏英國特使，遂希望能盡快促成大清與英國人合建鐵路一事。慈禧沉迷在拜神祈福之事上，未有上朝處理政事，令恭親王及各大臣焦急不已。
德海出現?阻止簽約
慈禧與恭親王的歧見日深，慈安亦樂得見兩人不和。勝保推波助瀾，提議由恭親王全權負責與洋人簽訂合作契約，慈安不懂應對，只好把重任交給恭親王。恭親王在英國領事館與特使準備簽下契約之時，德海帶來了慈禧的意旨出現阻止簽約。恭親王有感熱血忠誠卻換來朝廷責難，氣得找慈禧理論。恭親王感有志難舒，氣得除下頂戴辭官，眾人見狀大為震驚。