春華遇見了御醫，向御醫要了藥膏替含香治療手疾，御醫告訴春華含香的手不能再洗衣服，就連碰到水也不行。春華將藥膏交給了含香，并且找來夏荷幫忙，夏荷到了浣衣局故意說出含香的手會傳染給各個司制，娘娘。浣衣局的人急忙吩咐含香從此以后不要再繼續洗衣服也不要碰水，含香知道是春華找來夏荷幫忙，對春華更加充滿感激之情。
汪直到皇上面前復命，皇上提說五皇叔已經被處決卻沒有絲毫高興的樣子，汪直看出皇上悶悶不樂，問起皇上，皇上說出周太后因為五皇叔被殺的事情和他鬧別扭，汪直替皇上出主意要皇上通過立王淑女為后而主動示好與周太后，皇上聽了急忙按照汪直的意見做，周太后聽了大喜，夸贊皇上孝順母后。
皇上得知汪直的主意深得太后贊賞，傳來了汪直，汪直說出已經派人去打聽誰人對皇上不利，皇上龍心大悅，提拔汪直為西廠廠長。汪直大喜，急忙跪地謝主隆恩。萬貴妃聽說消息十分震怒，命人喊來汪直怒斥汪直為討好皇上不顧她的利益，汪直巧言辯解，說出宮里的利害關系，萬貴妃再次相信汪直。
春華再次和含香一起練琴，可是含香的手依然沒有痊愈，彈起琵琶力不從心，春華毅然決定和含香調換樂器，兩人從頭開始練習。
皇上立后之日，萬貴妃一人在宮中喝酒，七巧見到萬貴妃的樣子，知道萬貴妃一定日后依然寵冠好女春華，向姑姑凌司正提出要調到萬貴妃宮中當差，姑姑答應了七巧的請求。
萬貴妃看望錢太后，提起錢太后的生辰就要到了，萬貴妃提出要替錢太后慶祝生辰，錢太后聽了甚為安慰。錢太后召見舅舅潘洪，潘洪獻計說出等到下個月錢太后生辰的時候進獻一名義女清姿在宮里表演舞蹈，并且保證只要讓她在皇上面前表演，一定會讓她得到皇上的寵幸，這樣錢太后在宮中就有了自己人做靠山，錢太后立刻答應疏通，讓清姿可以在她的生辰宴上表演。
潘洪回家后通知清姿準備進宮表演，清姿同意進宮，可是想到進宮后就再也沒有出來的日子，她提出回家看望爹娘，潘洪卻沒有同意。清姿看后門無人看管，私自逃出潘府準備去見爹娘，卻在路上遭到匪徒非禮，幸虧袁放遇見出手相救。袁放問起清姿為何獨自出門，清姿說出自己的苦衷，袁放勸說清姿帶著爹娘隨他浪跡天涯，清姿不肯連累袁放，正說著，潘洪帶著家人趕到，將清姿接回了府中。袁放隨著潘洪到了潘府，清姿暈倒，袁放不放心清姿的身體，留在潘府守護。
王皇后膽小怕事，在宮中遇到了萬貴妃，被萬貴妃幾句話嚇得跑回宮中，并且上貼說出自己身體不適，不能服侍皇上，萬貴妃聽到消息十分高興，卻同時也上貼推說身體不適，不見皇上。皇上來到萬貴妃宮中看望，萬貴妃故意說出自己胸口郁悶，皇上知道萬貴妃因為立后的事情不悅，說出自己心中的苦衷，萬貴妃見已經達到目的，轉而投入皇上懷抱。
周太后在御花園見到皇上陪同萬貴妃游園，心中不高興，卻忽然遇到錢太后，兩宮太后見面立刻唇槍舌劍斗了起來。
周太后和錢太后一頓唇槍舌劍，周太后用沒有生養過子女諷刺錢太后，錢太后等到周太后走后，心中盤算，只有從外戚中挑選一位美女被選為貴妃令皇上寵愛，她在宮中才能站得住腳。
錢太后命人到潘洪府上通知，可以讓清姿隨時入宮，潘洪聽了大喜，而袁放聽到消息后急忙去通知清姿小姐，袁放提出只要清姿說出不愿進宮，他可以立刻帶著清姿連同她的父母遠走高飛。清姿拒絕了袁放的好意，她不愿拖累袁放的大好前程，只好忍住悲痛答應同潘洪進宮。
春華練琴，受到宮女們的歡迎，大家七嘴八舌夸獎她一定可以考進樂工局，一旁的七巧看見如此情景十分嫉妒，她打定主意不讓春華考進樂工局。
凌司正為了七巧能進萬貴妃宮中伺候，故意找借口去了萬貴妃宮中辦事，約定的七巧及時出現，凌司正在萬貴妃面前替七巧引薦，之后凌司正囑咐七巧今后要機靈一些，能不能進萬貴妃宮中做事還要看她自己努力。
袁放來清姿房中探望，卻已經是人去樓空，聽說清姿小姐已經和潘大人上路進宮，袁放急忙騎上快馬一路追趕。可是追上清姿的馬車，清姿小姐在車窗中看見了袁放?，卻也一句話也說不出。清姿不知不覺流下眼淚，袁放卻勒住韁繩不再追趕。望著遠去的馬車，袁放知道今生和清姿再見之日不知何時。
清姿進宮見了錢太后，錢太后對清姿十分滿意，高興的要清姿留下來，等到錢太后壽辰之日便可在皇上面前獻舞。
袁放從此開始在酒樓買醉，與他相同的是楊永，自從哥哥死去以后，也終日在酒樓買醉，這兩個昔日的朋友，如今卻落得同樣的失意落魄。
汪直來見萬貴妃，萬貴妃對于汪直做上西廠長公一直耿耿于懷，汪直順便把錢太后召來美女清姿準備獻給皇上的事情告訴給萬貴妃，萬貴妃聽后大怒。宮女送來不料讓萬貴妃挑選，為錢太后做壽，萬貴妃大怒，從此不問錢太后壽宴一事。眾宮女見萬貴妃大怒，不敢上前伺候，七巧來送衣服，恰巧萬貴妃不慎跌倒，七巧急忙上前扶起。
皇上聽聞萬貴妃跌倒急忙帶御醫來看，御醫報喜萬貴妃有喜，皇上責令重罰宮女太監不在身邊服侍萬貴妃，萬貴妃留下七巧在身邊照顧。七巧大喜急忙跪謝萬貴妃。汪直知道了萬貴妃懷孕一事也十分高興，他知道只要萬貴妃產下龍子，今后在好女春華就無人可及。汪直暗中盤算，今后萬貴妃那邊還要多加走動。
周太后得知萬貴妃懷孕，也知道如果萬貴妃真的生下龍子，要除掉她可就難了。
樂工局招考開始，七巧拿出萬貴妃賞賜的玉佩收買宮女暗中破壞，使春華琵琶摔壞無法演奏，春華無奈只好臨時拿起女官們的茶杯倒進水用小木棍敲擊演奏樂曲。皇上和汪直聽到樂曲，皇上派人打聽是何種樂器演奏出此種悅耳聲音。汪直卻感覺這首樂曲十分耳熟。清姿也聽到這首樂曲覺得十分熟悉。
樂工局的錄取名單公布出來，含香如愿考入樂工局，而春華卻因為沒有樂曲而名落孫山，春華不氣餒，祝賀含香考入，并且說出明年再繼續考入。
萬貴妃害喜，脾氣也變得喜怒無常，經常煩躁發脾氣，御醫說出得讓萬貴妃心情舒暢，才有助于安胎。皇上命令二喜去樂工局里尋找那日用奇怪樂器演奏的人來為萬貴妃演奏樂曲，二喜去了樂工局，方尚儀聽二喜說完知道是找春華，急忙答應隨后就到。
方尚儀急忙去李尚宮面前請求破格錄取春華，而凌司正卻極力反對，各位掌司也贊同春華破格錄取，李尚宮準許春華破格錄取，作為一名正式的樂師去為皇上萬貴妃演奏。春華被帶到李尚宮面前，李尚宮宣布春華被錄取，春華高興的感謝各位掌司。春華被帶到皇上和萬貴妃面前演奏，春華用水杯的演奏令皇上和萬貴妃喜笑顏開，一旁的七巧卻氣得火冒三丈，敢怒不敢言。
夏荷和一眾宮女祝賀春華住進樂工局，春華被方尚儀安排和含香同住一間屋子，兩人高興的搬到了一起。七巧見到春華仍然被錄取到樂工仿，心情不悅，凌司正提醒她今后要多放心思在貴妃身上才有好處，這次是她弄巧成拙才讓春華得以在皇上面前演奏。七巧答應姑姑今后會努力伺候好萬貴妃不再惹是生非。
錢太后來看望邵清姿，并且帶來了自己隨身的宮女嬤嬤伺候清姿小姐，清姿感謝錢太后的厚愛。清姿為了太后的壽宴多加練習舞蹈，無意間在宮中和春華相遇，清姿認出春華，春華被清姿叫出名字，也認出眼前的人就是邵家姐姐。兩人到無人出說話，邵清姿說起自小被春華頂替入宮后的經過。
原來自從春華入宮后，她就改名邵清姿，可是有一日邵老爺聽說幾家收買少女冒名頂替入宮的都被打入大牢，因為擔心春華在宮中招架不住，邵老爺決定居家搬遷。他們變賣家產乘上馬車離開祖籍。可是路上卻忽遇強盜，家產被搶劫一空，而邵老爺也因此一病不起。為了救爹爹性命，年幼的邵清姿到藥店門前去求救，被潘洪路過遇到。潘洪見清姿年幼機靈長得美艷，答應出資救了邵老爺性命，從此清姿作為義女被潘洪收養，留待他日進宮嫁給王室貴胄。清姿從此再也沒有見過爹娘。
春華聽到清姿的訴說后，安慰清姿只要得到皇上的寵愛，就有機會見到自己的爹娘，有了這個希望，清姿更加決定努力得到皇上寵幸。
錢太后壽辰轉瞬即到，周太后稱病沒有來，萬貴妃也借口懷胎不方便，皇上帶著王皇后來參加錢太后的壽宴，清姿在皇上面前獻舞，得到皇上的賞賜，忽然萬貴妃派人來報告皇上她的身體異常，皇上聽到消息急忙趕到萬貴妃宮中，原來是萬貴妃假借胎兒胎動引起皇上注意。
二喜在宮中遇見七巧，向七巧示好，卻遭到七巧拒絕。七巧提到汪直，二喜感覺自愧不如。
潘洪回府，把清姿留在宮中，錢太后說出只要留在宮中早晚會有機會接近皇上。潘洪臨走答應清姿只要爹娘來信就把信送到宮中，要清姿安心留在宮里。
袁放到楊家兄弟租住的院子看望，得知楊洛命喪黃泉，特地在院中擺下供桌祭拜楊洛。老仆忠伯跪求袁放一定把楊永帶到正路上來，因為楊永自從楊洛死后一直借酒澆愁，科考也不去了，家也不回了，整日酗酒鬧事。袁放答應忠伯一定好好調教楊永。袁放到街上找到楊永，楊永正被酒保趕出酒店，袁放抬手打了楊永一耳光并且說出替大哥楊洛打醒他，楊永哭著說大哥枉死，他卻不敢搶回他的尸首，讓他如何再去科考，如何為朝廷賣命。