萬貴妃親自來到皇上面前請求出宮去為吳皇后禮佛，沒想到皇上想也沒想就答應了萬貴妃出宮。聽到了這個消息，周太后立刻興高采烈，同時也沒忘了吩咐身邊的嬤嬤盯著錢太后，千萬不能讓她有機會在皇上面前替萬貴妃求情。
七巧聽說春華和含香準備一起去考樂工局，心中按下決心一定不讓他們如意。和春華同房間的夏荷積極準備著張司制的生日酒席，可是夏荷就要拿錢托付小安子采買的時候，卻突然發現箱子里的荷包不見了。凌司正找來和夏荷同房的幾名宮女，其中一個人說出春華準備考樂工局正缺錢買樂器，春華堅持自己沒有拿夏荷的錢。凌司正苦于沒有任何證據，只好將三人同時關進司正局的牢房里。
萬貴妃走宮后去了佛堂禮佛，可是久等皇上不來接自己回宮不免沉不住氣，汪直勸說萬貴妃一定耐得住寂寞，皇上身邊的太監二喜替汪直傳信來，汪直看了后恭喜萬貴妃不出三日就會回到皇上身邊去。汪直提前回宮去打探消息，來到皇上寢宮外等候。皇上睡覺忽然夢到小時候被人欺負萬貞兒前來保護的情景。
周太后為分皇上的心，故意安排皇上和王淑女見面，皇上明白周太后心意，不耐煩的提前告退。萬貴妃在汪直的授意下來到皇上寢宮外守候，而汪直卻提前進入皇上寢宮等候在紗帳之外。皇上噩夢中驚醒見到汪直，汪直告訴皇上萬貴妃早已等候在外，派自己進來先服侍皇上。皇上見到萬貴妃，頓時所有的煩惱全部煙消云散，兩人重歸于好。
凌司正翻看自己的箱子，忽然發現了夏荷丟失的荷包，她急忙找來七巧問個明白，七巧承認荷包是她拿的，準備嫁禍給春華，教訓教訓她。兩人的談話被小安子無意間聽到，小安子急忙跑去告訴獄中的春華和浣衣局的含香。含香聽見消息后想出一個辦法，讓凌司正主動交出荷包。
含香故意把萬貴妃的衣服放進凌司正的衣服里，拿錯了萬貴妃的衣服，萬貴妃派汪直在宮里四處搜。凌司正見人來搜宮，急忙交出了荷包給李尚宮。汪直找到了萬貴妃的衣服回去復命，而李尚宮為了息事寧人叫凌司正放了被冤屈的幾人后懲罰做事的人，凌司正打了七巧一個耳光，教訓她不要給自己添麻煩。
春華出獄后來看含香，看見含香因為拿錯萬貴妃的衣服被打傷的臉，春華知道含香是為了救自己才出此下策。兩人心意相通一起準備努力考去樂工局。春華終于攢夠了買樂器的錢，她把錢交給小安子讓他代替她們去采買琵琶和揚琴。七巧在遠處聽到她們一起練琴，恨的咬牙切齒堅決不讓她們如愿。
楊永看中了樂器行的一個揚琴，可是小安子急忙跑來說出這把琴關系到他的姐姐前程，楊永成人之美主動讓出了這把琴。汪直瞞著萬貴妃到皇上面前送點心，不料皇上竟然記得他的名字，汪直感覺自己的前程更加光明一片。五皇叔和周太后請皇上萬貴妃一同喝酒敘家常，不料席間五皇叔醉酒直諫皇上另立皇后一事。皇上見萬貴妃不悅，準備提前離席。誰知五皇叔借酒大膽說出萬貴妃比皇上大許多恐怕不利于皇上傳宗接代，萬貴妃憤怒異常。
周太后提出另立皇后一事，萬貴妃立刻瞪著在場的王淑女，王淑女看了萬貴妃的眼神感到恐懼，不慎弄翻了茶水，周太后急忙叫人帶王淑女下去整理。五皇叔一再提出萬貴妃一人專寵好女春華，不利皇家開枝散葉，并且萬貴妃比皇上年長很多并且手段厲害，皇上和萬貴妃聽了不悅，起身幾欲離去，五皇叔仍然攔住說個不停。萬貴妃終于忍不住請五皇叔自重，五皇叔大怒萬貴妃急忙后退，汪直站出來擋在萬貴妃身前，五皇叔一怒之下打了汪直并且怒罵他是個閹人。
周太后見武皇后久候失態急忙叫人拉他回府。眾人退去后，周太后卻高興的大笑了起來，她說出五皇叔酒后吐真言，說的都是她心里的話。
萬貴妃回到自己宮里扔氣憤難當，皇上急忙安慰她。萬貴妃要皇上獨自回寢宮，而她卻想單獨靜思。眾人走后，萬貴妃叫來汪直，看著汪直為自己挨打，萬貴妃答應一定好好對待汪直。汪直回到自己房間，想起五皇叔的話，心中憤憤難平，他暗自下定決心，一定要五皇叔跪在自己面前求饒。
楊永獨自在涼亭里喝茶看書，意外結識了幾個從高郵來京城趕考的學子，幾人一見如故，相約初七城中牌樓相見，一同去游玩京城，大哥楊洛提醒他不要因為游玩而耽誤了趕考。
萬貴妃在宮里遇到五皇叔，五皇叔向那天酒后失言向萬貴妃道歉，可是同時卻再次提醒萬貴妃不要太囂張跋扈，否則吃虧的還是自己。萬貴妃也不想讓，反而出言反譏。回到宮中萬貴妃氣不打一處來，汪直出主意讓萬貴妃做一件事情，令皇上對五皇叔不再信任，萬貴妃聽從汪直的計謀。
這天萬貴妃假意想起從前和皇上一起出游的情景，誘惑皇上同她一起微服出游，皇上高興的答應，一行人來到郊外游玩，卻被附近的獵戶無意中驚擾。萬貴妃把受驚的皇上抱在懷里，皇上回宮后感激萬貴妃衷心護住他的周全。獵戶被抓，汪直逼他說出是五皇叔指使。皇上不肯相信五皇叔做出如此事情，汪直提醒皇上由他去查辦五皇叔謀反的證據，皇上聽了萬貴妃的話，把查案的事情交給汪直去處理。
到了初七這天，楊永偶感風寒，他卻堅持要去和高郵來的幾位學子一起出游，楊洛見弟弟如此，只好答應替他去傳信給幾人。楊洛到了牌樓見到幾人，忽然五皇叔府上的大總管來到，這人是其中一人的叔叔，他提出帶幾人去景山觀景。眾人正觀看紫禁城，忽見皇上帶著萬貴妃汪直一行游玩御花園，皇上見到眾人急忙命汪直帶人去把這些人全部捉拿。
汪直帶人到了景山上，楊洛解釋說他們都是來參加趕考的士子，可是汪直正巧想栽贓五皇叔，統統把這些人捉拿到天牢后，汪直報告皇上這些人都是五皇叔府上的太監帶去游玩的。并且拿出武器和皇宮的地形圖作為證據。皇上下令景山上的人一個不留全部處斬，另外賜五皇叔一杯毒酒。汪直大喜，急忙照辦。
汪直帶了圣旨到了五皇叔府上賜毒酒，五皇叔不服拿著圣旨就要進宮面見皇上，汪直命人攔住五皇叔并且用五皇叔全家性命威脅五皇叔。五皇叔因為顧及全家性命，只好喝下皇上賜予的毒酒。五皇叔毒發身亡，汪直得意的帶人回宮。
楊永久候哥哥楊洛不見回來，一時之間焦急萬分。汪直帶了人到天牢里殺光了所有登上景山的士子，包括楊永的哥哥楊洛。汪直殺了所有人后，下令將這里所有的尸體都掛在城門上。楊永等到天黑也不見哥哥回來，他再也按捺不住決定上街去尋找哥哥，上街后忽然聽說一些讀書人到景山去游玩結果被皇上全部賜死。楊永急忙到城門去看。
楊永等不到哥哥回來，急忙出去尋找。忠伯不放心楊永，緊隨其后。忽然聽聞學子欲行刺皇上，被殺掛到城墻上，楊永急忙到城門查看，忽然見到哥哥的失身，楊永痛不欲生，就要上前搶回哥哥的尸首，忠伯拉住楊永乞求他留下楊家血脈。
周太后得知皇上殺了五皇叔大怒，皇上解釋說五皇叔意圖謀反并且派人刺殺自己，周太后責怪皇上不審不問草草結案，皇上以死相逼，周太后老淚眾橫，不再過問。
儲衣房里春華發現七巧趁四下無人故意弄臟弄亂剛洗好的衣服，七巧急忙逃離被春華推倒在地上，七巧和春華來到李尚宮面前，七巧反咬春華傷害自己，春華說出七巧故意破壞，一旁的凌司正急忙為七巧辯解，李尚宮不得不給凌司正面子，反而罰春華去蕪衡殿去照顧年老的宮女。
春華來到蕪衡殿里盡心的照顧老邁宮女，令掌管蕪衡殿的桂枝不解，春華說出自己也有年老的時候，她不希望被別人這樣不理不問，生活都無法保障，她希望別人也能盡心照顧自己。桂枝被春華感化，也開始悉心照料老宮女們。蕪衡殿里的張掌珍曾經和李尚宮有過矛盾，李尚宮年輕的時候一直伺候著張掌珍，可是卻被張掌珍虐待。可是張掌珍到了風燭殘年的時候，卻特別希望得到李尚宮的原諒。春華知道了這件事后，急忙去找李尚宮希望說服她去見張掌珍。李尚宮聽見春華的話，急忙和春華一起去看望張掌珍，張掌珍見到李尚宮來見自己，知道她原諒了自己，安然的在李尚宮懷里去世。李尚宮見春華宅心仁厚，對她另眼相看，令春華因禍得福。
袁放到潘洪府上力勸潘洪上書皇上，潘洪因為皇上登基不久尚未分清皇上喜好，暫時不肯表明立場。袁放在潘洪府里閑逛，忽然見到正在花園練習舞蹈的清姿小姐，袁放被清姿的舞姿吸引，清姿卻不理袁放翩然離去。清姿父母來信，清姿看了后想念父母潸然淚下，再次被袁放瞧見。袁放向潘洪打聽清姿的消息，潘洪告知袁放清姿是他的義女，卻早已許配人家，袁放只好告辭離開潘府。
楊永自從哥哥出事后整日借酒澆愁，這日在酒館里鬧事，被酒館趕了出去。忠伯在街上找到他，扶他回了租住的房子。楊永醒來后仍然堅持出去買醉，忠伯阻攔不住，只好看著楊永的背影嗟嘆。
春華拿到自己的月俸急忙去還給夏荷，七巧聽到春華和含香依然妄圖考入樂工局，心中暗下決心從中作梗。?七巧暗中在含香洗衣服的水中撒下藥粉，致使含香的手受傷。春華見到含香的手受傷，心中十分焦急。