出于摸底的目的，理查森邀請陳金元前往太古洋行做客。言談中，陳金元信誓旦旦許諾鹽票決不會作廢，不久以后鹽公堂和鹽務(wù)局便可正常交易，給理查森吃了顆定心?丸。時乎不待，白鴻飛毅然行動，將保險箱內(nèi)那二十萬引鹽票悉數(shù)取出。
朱佰昆獲悉，新的鹽法通則即將下達(dá)，重點(diǎn)是洋人不得參與鹽務(wù)，任何鹽商最多只可持有5000引鹽票且須經(jīng)鹽運(yùn)道鈐印認(rèn)可。換句話說，理查森那二十萬引鹽票大幅度貶值。朱佰昆建議，在通則正式下達(dá)前趕緊拋售鹽票。然而面對空空如也的保險?箱，理查森徹底傻了眼。
白鴻飛光明磊落地聲明，因為官府催促將鹽票送去鈐印，遍尋理查森和朱佰昆不得后，自己碰巧打開了保險箱。但由于通則規(guī)定洋行不得經(jīng)?營鹽務(wù)，所以鹽運(yùn)道依法扣留了所有鹽票。朱佰昆狗急跳墻，揚(yáng)言捻軍譚師爺已被洋人扣壓，他將站出來指認(rèn)白鴻飛通敵之罪，而且陳金元受賄一萬兩銀子之事既成?事實(shí)，洋人將向朝廷舉報。
白鴻飛沒有正面回答，而是將薛星輝在太古洋行倉庫內(nèi)查獲的違禁品清單擺到寫字臺上隨即拂袖而去。從長遠(yuǎn)計，白鴻飛希望薛懷玉繼續(xù)留在理查森身邊。馮旺福將廠址選定在一個叫“望夫亭”的地方，邵月娥覺得此地似曾相識，原來這里是婚前她和蔡德仁許下海誓山盟的地方。
觸景生情，邵月娥無限傷感，當(dāng)場定下“望夫亭繅絲廠”和“望夫亭織綢廠”的廠名，態(tài)度之堅決令馮旺福和馬老板不知所措。
絲廠改建行將竣工，為了避免因為自己的介入無形中加深蔡德仁與邵月娥之間的誤解，馮旺福主動請辭轉(zhuǎn)而投身救生會當(dāng)上了義工。事實(shí)上朱佰昆口稱譚師爺已為洋人所獲只是一種訛詐。于是他重金雇傭了眼線打探譚師爺?shù)南ⅰ?/p>
蔡德仁從白鴻飛口中得知朱佰昆的陰謀后，立馬派幫中弟兄連夜將譚?師爺送往揚(yáng)州。然而譚師爺剛在西津渡露面便被眼線盯上，逃跑過程中竟倉促躲進(jìn)了馮旺福家里。無意之中他瞥見翠蘭腰間的佩劍。
以譚師爺?shù)臍v練，一口便報出了?翠蘭自稱的爺爺姓馮，并隨口念出了畫上的那幾句詩，接著詭譎地與馮旺福相約兩天后觀音廟見，最后還意味深長地叮嚀馮旺福別忘記帶上“那個東西”。朱佰昆親自帶人在J院中將譚師爺擒獲。
落網(wǎng)后的譚師爺經(jīng)不住威逼利誘，果然在告發(fā)白鴻飛通匪的狀子上簽下了自己的名字。就在他行將離去之際，朱佰昆察覺到他?手中那幅畫大有文章。脅迫之下譚師爺和盤托出了與馮旺福之約以及所謂圣庫的秘密。朱佰昆大喜過望，兩天后與譚師爺一起來到觀音廟。
馮旺福和譚師爺見面對上?畫后，先下手為強(qiáng)一掌擊昏譚師爺奪過畫來便消失在熙熙攘攘的香客之中。得知譚師爺為洋人所控制，蔡德仁焦急萬分。白鴻飛來到繡坊，向翠蘭開門見山地指出他已經(jīng)猜測到馮氏兄妹的來歷，同時讓翠蘭務(wù)必提醒馮旺福千萬不可相信那個亦已投靠了洋人的譚師爺。
翠?蘭如實(shí)向白鴻飛坦承了來西津渡的真實(shí)目的，馮旺福不禁大發(fā)雷霆，在他眼中白鴻飛與官府無疑是一丘之貉。兩人之間發(fā)生了激烈沖突。馮旺福擔(dān)心隨時將發(fā)生危險，從而無人能夠完成馮四益打開圣庫的遺愿。
他堅信圣庫中一定珍藏著富國興邦的秘笈，找到圣庫推翻腐朽的滿清政府是他的畢生追求。據(jù)譚師爺交代，他曾在蔡惟吾處見過那幅畫，另半幅則在馮四益手中，而馮四益僅翠蘭一個孫女，因此除馮旺福外，翠蘭肯定也是圣庫秘密的知情人。
于是理查森同意了朱佰昆?的綁架計劃。邵福生在得知譚師爺賣身求榮的消息后決定采取對策，決不能容忍圣庫中的寶藏落入洋人之手。月黑風(fēng)高之夜朱佰昆和譚師爺潛至馮氏兄妹住所外，眼看行將得手，不意遭到邵福生人馬的尾隨襲擊。
譚師爺被拋尸長江，從而除去了一個隱患。陳大鵬躊躇滿志，集中兵力企圖一舉摧毀邵福生的船隊。劉拓從長江水師調(diào)來火炮，強(qiáng)大的火力令邵福生潰不成軍。早有準(zhǔn)備的長江水師伺機(jī)而動，陳大鵬四面楚?歌。劉拓亮明身份，力勸陳大鵬投降接受收編。
混戰(zhàn)中，劉拓中了陳大鵬暗槍，馮旺福見劉拓被官兵圍困，冒著槍林彈雨前來營救劉拓卻不幸為陳大鵬擊江中下落不明。孫金彪義憤填膺開槍射殺了陳大鵬。邵福生元?dú)獯髥剩坏貌幻鎸ΜF(xiàn)實(shí)另辟蹊徑尋求一條生存之路。