最近家里發生太多事，再加上新開的飯店始終沒有客人，即便是向來堅強的石竹，難免也有崩潰的時刻。石竹獨自來到周曉揚墓前，想把心里所有的委屈講出來，然而此時劉盼松竟主動去學校找周曉岸，希望他能勸勸周曉曉與周青冰釋前嫌。
縱然石竹沒再追究周青的出軌問題，可是劉盼松屬于得了便宜還賣乖，她認為自己和周青的結合源于一場誤會，也毫不遮掩地坦言對于周青的深愛，所以更想看到對方能夠開心。劉盼松知道周青還在惦記著兒子，奈何周曉曉因為石竹的緣故，始終不肯原諒，索性請周曉岸幫忙當說客，希望孩子們能夠理解一下他們的感情。
周曉岸明白劉盼松的心思，于是主動先找周曉曉談話，結果話還沒說幾句，周曉曉立馬發起脾氣，聲稱要去軍區貼大字報羞辱周青，甚至要跟他斷絕父子關系。眼見周曉曉情緒如此激動，周曉岸剛拿出周青給的生活費，只見對方更加惱火，直接跟他吵了起來。
眼見飯館人氣越來越慘淡，石竹把心一橫，決定親自掏腰包宴請賓客，便讓孔令高將全部拿手菜做出來。經過大半天的忙活，總算做出一整桌流水宴席，盡管客人不少，可是錢花出去的更多，周曉柳為此心疼不已，唯獨趙迎彤和孔令高都認為，石竹請客必然有她自己的道理，所以沒有多插嘴。
孔令高端菜出去看到江振海纏著石竹吃飯，立馬去找趙迎彤幫忙，讓她出面勸說石竹，免得喝多。待客人陸續滿意而歸，趙迎彤帶著要要回家，沒想到瑤瑤主動提及周曉風，并且覺得他像爸爸。這番話掀起趙迎彤內心的波瀾，久久無法平靜，尤其思及先前收到的信件，逐漸陷入糾結之中。
客人們走得差不多，石竹和周曉柳也都回家，瓊芳待所有人離開后，又是偷偷摸摸鉆進飯館找孔令高。然而孔令高吃了秤砣鐵了心，無論瓊芳如何求饒服軟，他都不會原諒對方，更不會答應復合。
隔天清晨，孔令高早起開門營業，忽然發現瓊芳竟是坐在店門口，讓他多少有些于心不忍，便讓對方進店喝碗熱粥，喝完趕快離開。瓊芳想讓孔令高收留自己，見他沒有答應，于是賴在店里不肯走，張蘭芬看到兩個人糾纏的畫面，頓時來了氣，上去一通劈頭蓋臉的大罵。瓊芳不是好惹的貨，立馬與張蘭芬爭吵起來，直到江振海來飯館看熱鬧，揚言以亂搞男女關系將孔令高抓起來?？琢罡哌B忙解釋，徹底根斷瓊芳的念想，繼而把她趕走。
周曉柳在石竹的勸說下，終于答應去監獄探望江河，得知江河表現很好，而且南方很多地方都為投機倒把的人翻案，不由松了口氣。只不過江河身上還有一條傷人的案子，就算能夠減免，但是或多或少都得看法官意思。江河看到周曉柳來探監，內心很是激動，周曉柳表示因為母親的關系，所以永遠不會與他離婚，江河下定決心，等自己出去后好好孝敬岳母。
周曉風寫信匯報自己在警校取得的優異成績，趙迎彤由衷地為他感到高興，倒是高莎追求周曉風無果，私下偷看信件得知對方已有心上人。自從石竹請大家吃過飯后，江柳飯店的生意逐漸有了起色，先是機修廠新廠長帶了客戶過來，隨后，街道主任也在這里宴請領導，孔令高在廚房忙得不亦樂乎。
隨著飯館生意逐漸有了起色，石竹開始考慮開源節流的問題，由于目前進貨價位太高，導致菜價很難降下來，若是調高吸引不住顧客，如果調低將會賠錢。經過再三琢磨，石竹打算出個早餐攤，孔令高舉手贊成，認為可以將早餐送到機修廠和糧庫門口賣，至少能夠多增加一筆收入。
待飯館收工之后，孔令高親自做好水餃，并跟張蘭芬喝著小酒聊心事。張蘭芬了解到孔令高從小生活人煙稀薄的環境里，所以非常羨慕別人那種兄弟姐妹一大堆，老少幾輩住一起的大家庭。正因如此，孔令高喜歡石竹家的氛圍，也愿意主動幫忙，石竹把他當親大哥，孩子們把他當親大爺，哪怕是經歷過瓊芳的背叛，落得光棍局面，反倒讓自己充實不少。
對于張蘭芬的心思，孔令高比誰都看得透徹，他也愿意給出答復，想等飯店穩定后再跟張蘭芬結婚，兩人享受著晚年的愉快生活。盡管張蘭芬不能接受孔令高的提議，可她別無辦法，只能等著這一天的到來。
警校自習室里，高莎偷偷將趙迎彤郵給周曉風的信件拆開來看，從而得知趙迎彤是周曉風的嫂子，對此很是驚訝。高莎仗著父親是高級警官，家底優渥，自認可以給周曉風帶來更好的前途，所以她毫不猶豫地回信給趙迎彤，斥責對方作為嫂子竟勾引自家小叔，做著違背倫理道德的事情。正因高莎的辱罵，趙迎彤氣憤不已，原本有些動搖的心思，瞬間收了回來，再也不去考慮她和周曉風之間的關系。
之后的日子里，孔令高起早發面調餡，拿去機修廠門口賣包子。石竹獨自騎車出去，走街串巷尋找菜販，終于在鄉下尋到合適的種菜農家，談妥進購事宜，讓他們在天亮以前把菜送到飯店，一手交菜一手交錢。菜農怕被當成投機倒把，于是便跟石竹約定好送菜的準確時間，并且想了個接頭暗號，石竹將這件事交給孔令高處理。
周曉柳見飯館推賣早點初見成效，甚至賺了不少錢，因此想申請買件衣服，結果石竹只同意買給趙迎彤，倒讓周曉柳有些不平衡。正當幾人說話間，周曉風突然回來，趙迎彤趕緊找理由躲開。
由于周曉風遲遲未能收到趙迎彤的信，所以他認定自己與趙迎彤之間出現問題。趙迎彤不想耽誤周曉風，讓他別再浪費時間，順便去求石竹勸周曉風放棄，可是石竹卻明白，趙迎彤已在潛移默化中喜歡上周曉風，所以看在兩個孩子如此痛苦的感情糾葛，決定暗中幫襯一把，主動開導趙迎彤，希望她能重新考慮，不要葬送自己的后半生。
第二天，趙迎彤被王科長安排去省城出差，周曉風留在家里不肯回學校報到，反而偏要跟她一起前往。趙迎彤拗不過，再加上石竹的反復催促，只能勉強答應讓周曉風跟著自己。
前去外省的途中，周曉風陪在趙迎彤身邊說起學校的各種趣事，逗得對方開懷大笑，因此情不自禁地抱住她，鄭重其事地承諾想要照顧趙迎彤和瑤瑤。面對趙迎彤的處處閃躲，周曉風很是痛苦，盡管過去的日子里都在努力維系好彼此之間的感情，可是耐不住趙迎彤過于在乎別人的看法。
周曉風希望趙迎彤應該重新正視眼前的自己，以前那個圍繞在身邊的小屁孩，如今已經成長為頂天立地的男子漢。無論道德壓力，不管禮教束縛，對于周曉風來說，都沒有趙迎彤更重要。正因周曉風的堅定態度，趙迎彤深受感動，終于答應和他在一起，兩個歷盡波折的年輕人，總算苦盡甘來，緊緊擁抱在一起。
轉眼來到一九八二年的年底，此時大雪紛飛，臨近春節。石竹在飯店里準備著過年的東西，想著孩子們陸續都要回來，不由心情愉悅。斌子媳婦主動找來想要尋份工作，聲稱紙盒廠已經難以繼續經營，石竹立馬答應留她在后廚幫工，同時擔憂紙盒子的安危。
飯館照常來了幾名地痞流氓，以往都是白吃白喝地賒賬，如今引起周曉柳的不滿。其中一位名叫小李子的無賴竟出言挑釁，甚至想要侮辱周曉柳，結果反被掌摑，石竹眼見這幫人發怒砸店，于是拿著搟面杖帶著孔令高沖過去，幸好有周曉風的到來，終是合力打跑他們。
機修廠分配一個電視及指標，恰好被趙迎彤抽到，有人想花錢買下這個指標，趙迎彤拿不定主意，便想回去詢問石竹的態度。然而到了放學時間，趙迎彤來接瑤瑤，竟在門口碰到周曉風，三人開心地回家，猶如一家三口。
石竹在飯館里設宴招待眾人慶祝小年，得知購買電視需要幾百塊錢，本是有些猶豫，可她最終還是在大家的提議下，拍板決定買臺電視機放在飯館里，吸引更多顧客。周青親自到學校找周曉岸兄弟倆，想請他們到家里住兩天，奈何周曉曉內心還在記恨，所以沒有答應。
吃過早飯之后，石竹收拾妥當帶著孩子們去趟省城，幾個人高高興興地載著電視機回家，一路上吸引無數人的注意。周曉風將課余時間賺錢買的鐲子送給趙迎彤，當做是新年禮物，趙迎彤對此愛不釋手。
劉盼松知道周青思念家人，于是勸他回赫山縣團聚過年，自己則到醫院加班，臨別前特地準備好禮物。與此同時，石竹聽聞機修廠廠長病危，便讓家里人盡些心意，畢竟廠長之前都對他們還算不錯。來到紙盒廠后，石竹環視著四周破敗的景象，繼而感嘆物是人非。
考慮到這次過年與以往不同，石竹帶著瑤瑤去制衣鋪，打算給家里每個人都做件新衣服，唯獨她沒有給自己準備。午飯之時，周曉曉去幫江凌蝶貼窗花，結果他剛出門就看到周青出現。周青因為周曉曉的態度，實在沒有勇氣跨進門，只好拎著東西轉身離開，石竹對此尚未察覺。