石竹帶著周曉柳和江凌蝶去監獄探望，鼓勵江河好好改造，并將飯館的情況說了出來，表示等他出來就可以立馬接手經營。周曉岸和周曉風在院子里烤豬頭，順便聊起畢業之后的事情，怎料周曉曉竟哭著從屋里出來，主要是因為電視里的霍元甲犧牲。
周曉岸無意間提到周青的老部下在搞商業街，周曉曉有些心動，可又考慮到自己對周青的態度，繼而陷入兩難。恰巧此時，孔令高得知張蘭芬生病，于是趕緊放下手頭活計趕過去，殊不知張蘭芬故意裝病，無非是想將他騙過來。
張蘭芬始終不肯去醫院，偏要讓孔令高幫自己貼對聯，同時邀請他留下來吃晚飯。孔令高礙于兩人還未結婚，以免被外面傳閑話，便先跑回去做飯。石竹回家之后，趙迎彤將買好的純羊毛外套送給她，周曉柳羨慕不已，沒想到石竹趁機將之前準備好的新衣服拿出來，要求每個人都穿上，包括大哥孔令高。
大年三十當晚，周曉曉把江振海和江凌蝶叫到家里吃年夜飯，石竹則在開飯之前讓周曉岸插上香燭，請祖先回家過年。一家人歡歡喜喜地放著鞭炮，卻不知周青站在大門口處徘徊，始終不敢進去。
孔令高帶著飯菜去找張蘭芬，石竹臨在上桌時說起祝詞，正當全家人歡聲笑語之際，沒想到周青竟不請自來，且是故作深沉地走了進來，聲稱若不是孩子們的邀請，他也不會突然到訪。
石竹毫不猶豫地下了逐客令，無論江振海和兒女們如何勸導，仍是堅決要把周青攆走，聲稱他已做出薄情寡義之事，沒必要再繼續辜負劉盼松，趕在大年三十丟她獨自在家。眼見周青憤怒離去，石竹難掩失落之情。
張蘭芬想在過年期間在飯店辦婚禮，奈何遭到孔令高的否決，他認為兩人都是一把年紀，沒必要如此鋪張。事后，張蘭芬假病成真，反倒住進醫院，石竹叮囑孔令高盡快張羅婚事，孔令高被石竹懟的無話可說，只好同意按照她們的意思去辦。
關于中央發布一號文件，周曉岸認為江河的事情已有轉機，提議讓江振海寫材料往上申請。石竹有些擔心周青，便通知周曉岸去給他送盒餃子，周曉曉毛遂自薦，順便帶過去一瓶白酒，他的出現倒讓周青有些意外，父子倆終于冰釋前嫌。
周青在赫山呆了兩天，繼而收拾東西返回省城，正巧碰到齊副司令夫妻來家拜年，本想謊稱自己過得挺好，怎料齊副司令竟當場拆穿。劉盼松得知周青獨自在招待所過年，不禁有些心疼，周青表示以后只想跟劉盼松好好過日子，再也不去見石竹。
自從周青在大年三十吃了閉門羹，整天情緒低落，劉盼松見不得他如此這般，便主動去找石竹，請她能夠原諒。石竹也在心里犯著嘀咕，考慮自己的做法有些過分，周曉岸審時度勢，接著她的話茬出主意，打算邀請周青和劉盼松來家里坐坐。
臨近正月十五，周曉岸看到周曉曉給父親準備禮物，繼而感到詫異，好奇他是何時放下內心芥蒂。周曉曉表示自己不忍看到父親獨自在招待所過年，況且以后難保還需要周青的幫襯。然而話音剛落，石竹主動過來跟兄弟倆商量，打算在開學之前讓孩子們去省城跟周青住一晚，讓他心里有些安慰。
本以為此事會得到兒子們的支持，沒想到周曉曉立馬提出反對，甚至批判起周青的人品行為。周曉岸見弟弟態度轉變如此之大，于是故意試探起他，聲稱之前那位老部下不是商業廳副廳長，結果周曉曉突然丟下禮物，直到聽聞對方是正廳長，才趕緊重新撿起來。正因如此，周曉岸看清周曉曉的心思。
當天晚上，石竹想將飯館重新整改一番，并跟大家提及這個安排。恰巧此時，周青帶著劉盼松不請自來，石竹強作鎮定，擺出一副主人的姿態招待，看在劉盼松的面子上，允許周青留下來吃團圓飯。
劉盼松準備好禮物，并以奶奶的名義送給瑤瑤紅包。然而瑤瑤當場聲稱自己已有奶奶，石竹見劉盼松有些尷尬，便主動給她解圍。周青見石竹不再計較，總算松了口氣，提議讓三個兒子匯報下各自的學習情況。
周曉岸準備要考研究生，前提是會將補助交到家里，不讓石竹負擔太重。周曉風決定在畢業后調到本省公安廳當警察，想要離家近一些，沒事還能幫幫家人。劉盼松得知周曉曉就讀商學院，因此愿意幫他托熟人找單位，周曉曉喜笑顏開。
很快，張蘭芬和孔令高在江柳飯館舉行婚禮，石竹作為江柳飯館老板和他們的牽線人，張羅并主持了這場婚禮。所有親朋趕來慶祝，唯獨江振海因為自己還是老光棍，內心很是失落，石竹見他郁郁寡歡，承諾會幫忙介紹對象。
隨著江柳飯館改造成功，終于裝修成大飯店順利開業，生意越來越有起色，十里八鄉的人都知道這位風云人物石竹，飯店里滿是回頭客。周曉岸將女朋友門春梅介紹給家人認識，商量著一起考研究生。
周曉風面臨畢業，主動申請調回，高莎為挽留住周曉風，特地去找她在公安廳的父親。而在另一邊，周曉曉知道周青比較古板，根本不會為家人走后門，所以有些擔心。劉盼松把商業廳的王廳長約到家里，趁著他跟周青敘舊之時，故意提到周曉曉分配的事情。
果然正如周曉曉所料，周青強烈反對走后門，但是王廳長認為商業人才非常緊俏，倒是可以考慮幫周曉曉解決工作問題。周曉曉和江凌蝶來到省軍區，江凌蝶趁機跟劉盼松提議，安排周曉曉到商業廳，畢竟王廳長是周青老部下，有這層關系很容易。
周曉曉順勢接下話茬，聲稱自己不會走后門，裝出一臉正氣哄得周青開心。周曉岸在旁邊看著弟弟在父親面前的虛情假意，只覺得他整個人都有所改變，于是好言相勸，不希望周曉曉變得越來越功利，應該遠離商業廳，尋找一份適合自己的工作。
江柳飯館越做越大，就連以前的鄰居小梭子也都來推銷酒水，石竹一眼認出他，便親自招待，答應會讓他的酒水放在店里售賣。眼見孩子們陸續要從學校畢業，石竹在家里擺好慶功宴，并將張蘭芬夫妻和江振海叫來。
周曉曉以為三兄弟終于可以留在省城，沒想到周曉風被刑偵總隊看中，要求他留在南方。由于周曉風的夢想就是能當一名刑警，所以他答應不回赫山，同時擔心該如何向石竹解釋。全家人熱熱鬧鬧地聚在一起，周曉曉聲稱自己工作之后，包攬周曉岸讀研究生的學費，結果周曉岸倒是有些不樂意，想靠自己勤工儉學。
石竹勸周曉曉去百貨公司，可周曉曉想去商業廳當官，她也沒辦法阻攔，只能要求周曉曉當一個清清白白的官。石竹在說完了周曉曉的事情之后，才問一直沒有說話的周曉風，她覺得周曉風可能是分配得不好，所以情緒表現的有些失落，便也讓他來說說情況。
周曉風向石竹坦白實情，希望她能理解。石竹明白周曉風的迫不得已，因此并未強求，而是讓他當個好警察，報效國家。與此同時，石竹的申請材料起到作用，江河投機倒把案件改判，終于刑滿釋放。
得知石竹為自己做的一切，江河對她的感激之情無以言表，當天連夜坐車回家。當石竹看到江河的出現，更是激動不已，其他人聞訊而來，終于落下心頭大石，周曉柳哭著抱住江河。眼見兒子已經回來，江振海內心百般滋味，他不敢以父親的形象上前擁抱。正當江振海趁著大家敘舊時離開，沒想到石竹竟主動讓江河認下父親。
江河對江振海極其痛恨，因為他永遠忘不了對方親手將自己送進監獄的畫面。江振海獨自回到家里，實在沒有臉面存活于世，繼而含淚喝下農藥。石竹等人收到江振海自殺的消息，立馬趕往醫院，幸好搶救及時，總算轉危為安。待江振海醒來后，石竹對他耐心勸導，順便讓江河與周曉柳在醫院里照顧，好讓他們有機會和好。
江凌蝶在周青家里拖地，直到周青回來，打算請他幫忙安排工作。劉盼松看出江凌蝶有心事，于是沖著她非周曉曉不嫁的態度，決定幫她把工作的事情搞定。事后，周青跟王廳長喝完酒回來，劉盼松以為周青是為了周曉曉的工作，沒想到周青是讓王廳長不要特殊照顧周曉曉，這讓江凌蝶有點擔心，剛要著急回赫山便得知父親自殺。
江河也因為這件事情，不再對父親冷言冷語，他將自己壓在心里多年的想法，一口氣跟江振海說了出來。江河怪責江振海這些年都不管他，不但沒有把自己往正路上領，還要怪自己走了歪路。縱然江河滿肚子怨氣，可是依然希望江振海能好好活下去，并且立志要混出個樣子給江振海看，過得更有出息。