正如秦桑關注傅榮才，傅榮才也在時刻關注他們的動向。
程允之剛離開，就有手下向傅榮才匯報易連愷又見了程老爺子，回來時還帶著程允之，同時，易連愷那邊守院的手下比自己這邊還多了兩個。傅榮才心中又驚又疑，他端起茶杯，卻發現茶水渾濁，不由感慨易連愷竟然會用這么不入流的手段。手下立即提出要將此事告知程老爺子，傅榮才卻擔心程老爺子已經默許易連愷害他。如秦桑所料，傅榮才決定馬上離開程家。
主意已定，傅榮才立刻坐車離開了程家，易連愷一路開車尾隨，并伺機開槍射殺了傅榮才的司機。兩人幾番語言交鋒，易連愷見話不投機，拿槍對著傅榮才，傅榮才竟舉起雙手跪在地上懇請易連愷放過他，并保證會退出江湖。易連愷不為所動，正準備開槍時，傅榮才突然一把撲向易連愷，導致槍打偏，他則趁機跳入河中。易連愷朝河中連開數槍，看見河中有血跡，認定傅榮才已死了，這才離開了。
程允之向父親稟報傅榮才私自離開的事情，程老先生一聽十分激動，讓程允之立刻派人追回傅榮才，他擔心傅榮才會被易連愷先殺了。這話正好被易連愷聽見，他毫不避諱地表示傅榮才已經被他給殺了。程老先生聞言險些暈倒，隨即讓程允之出去并把門關上，他要與易連愷密談。
程老先生指責易連愷竟然為了夫人，堂而皇之地殺了他程府的客人。易連愷辯解道自己并不是在程府殺的傅榮才，除非整個雍南都是程家的地盤，自己才算得罪了程家。程老先生未料到易連愷如此巧言善辯，威脅說如今各方勢力可以拿易連愷殺人之事大做文章，易家也會為了他莽撞的行為吃大虧。易連愷卻毫不畏懼，反而說正是因為如此，他殺人后才第一時間來通知程老先生。
易繼培收到易連愷從雍南傳回的消息，信上稱程家一直搖擺不定，擺出一副高高在上的樣子，而李重年也派人去了程府，易連怡感嘆現在只能看易連愷的應變能力了。聊完正事，易繼培發現易連怡在看西方書籍，易連怡解釋這些書本是二弟看的，他最近總和自己討論一些關于軍隊改革的事情。易繼培無奈道他讓易連慎修身養性，是想讓易連慎知道在亂世之中，打打殺殺不過是一種手段，要學會審時度勢而不是一意孤行。
范燕云精心準備了甜湯送去給易連慎，易連慎正在擦槍，起身不慎打翻了范燕云手中的湯，他連忙表示歉意，并讓范燕云別動，由他來收拾。可他剛伸手去撿碎碗，手就被扎出血，頓時很喪氣，感慨他那一雙手除了拿槍，就什么都不會了。范燕云安慰易連慎他們可以一起去離開易家去辦學，易連慎為難的說自己有自己的責任，父親已老，大哥身殘，他若是放下槍，江左就亂了。
易連愷和秦桑代表易家給程老爺子祝壽，他拿出閔紅玉準備的風箏作為壽禮。誰知，程老爺子在看見九仞風箏時竟激動萬分，隨即吐血暈倒了。幸好，大夫檢查后告知程允之，程老爺子吐了一口血，總算是把淤血吐了出來，雖說昏睡過去，但脈象還比較平穩。
程允之質問易連愷為何送他們家風箏，易連愷解釋他是真心實意想跟程家合作，只是有人跟他說雍南做壽多送風箏，而風箏中以九仞為尊，所以他才會送風箏作為賀禮。程允之怒罵易連愷拿莫須有的理由來蒙騙他，易連愷只好坦白說這是江左名媛閔紅玉所說，程允之若是不信，他們可以當面對質。秦桑連忙打圓場，說此事等程老爺子醒來再當面對質，程允之只好作罷。
正當所有人都以為傅榮才死了的時候，他卻身負重傷找到了閔紅玉。原來，他在河中并沒有中槍，河中的血跡是他故意咬斷手指給易連愷制造的假象。等傷勢包扎好，傅榮才嘲笑自己太輕敵，竟然敗在秦桑手上，同時也笑易連愷太大意，但凡易連愷多堅持幾分鐘，他必定會浮上水面換氣，他更沒想到的是，李重年安插在易家的人竟是閔紅玉。
程老爺子醒后仍然心緒不寧，程允之勸父親別再為易連愷之事生氣。程老爺子并不是生氣，而是擔心易連愷背后，還有什么人在坐等收漁翁之利。如今，李重年的人已經被易連愷趕走，程家不能兩邊都得罪。程允之怒道易連愷就是個虛張聲勢之人，易家派他來完全就是瞧不起程家，他勸父親不要掛心易家之事，而是有必要去義州見見李重年。程老先生提醒程允之，程家能在亂世中生存，并不是因為他這塊老招牌，而是程家掌握著雍南的經濟命脈，他讓程允之帶易連愷過來，他要和他當面詳談。
傅榮才和閔紅玉在雍南街上吃東西，他問閔紅玉這一路過來，有沒有發覺雍南有什么不一樣。閔紅玉發現明明是晴天，卻有很多人打著傘，還都是精壯的年輕人。傅榮心知馬上會有一場狂風暴雨，程家是否能屹立不倒還是個未知數，所以他決定不湊熱鬧了，還是讓易連愷去趟這趟渾水。踐行的時候，閔紅玉買了雍南的油豆腐，請傅榮才幫忙帶給李重年。
程老先生詢問易連愷是誰說送九仞風箏，易連愷只說是一位生在雍南的故人告訴自己的說。程老先生又問易連愷和這位故人關系如何，與易家相比哪一個更重要，易連愷表示友誼之情和家族命運不能相提并論。程老先生請易連愷幫自己辦一件事，事成之后，程府甘當易府的糧倉。
那件事，就是殺掉讓他送風箏的人。
程府。
秦桑打開房門想要出去，卻被看守的兩名衛兵攔住。秦桑道她餓了，想吃湯面。其中一名衛兵前往廚房，秦桑趁機打暈另一名衛兵后逃出了程府。易連愷怒氣沖沖地上門，他質問閔紅玉九仞風箏到底是怎么回事，閔紅玉卻得意地說看來易連愷已經把風箏送出去了，她想知道程老爺子讓易連愷來抓她還是殺她。
易連愷威脅閔紅玉若再不說出事實就殺了她，這時，秦桑及時趕來了，她勸易連愷先弄清楚事實。易連愷喊秦桑讓開，閔紅玉知道易連愷只要殺了她，易家就能得到程家的支持，易家在江左的勢力就會大大發展，作為個人，易連愷在易家的勢力就能超越易連慎。閔紅玉指出易連愷暗殺名士，已經有了政治污點，只有殺了自己，在易家才有一爭之力。
秦桑懇求易連愷不殺閔紅玉，她就跟易連愷一起離開雍南，否則易連愷這輩子都別想見到她。果然，易連愷收回對著閔紅玉的槍，他提出自己想選第三條路，就是把閔紅玉和程家之間的麻絮一點一點地解開。易連愷不解閔紅玉明知道他把風箏送給程老爺子，會惹來殺身之禍，為何還堅持要這么做，閔紅玉自稱是為了報恩。
秦桑讓閔紅玉換上自己的衣服，由易連愷領著閔紅玉前往程府。易連愷解釋說他本來要殺閔紅玉，但閔紅玉說要親自登門報恩，所以他便將閔紅玉帶來了。閔紅玉對程老爺子下跪，稱程老爺子對自己有三樁大恩，一是養父閔孝直當年被人冤枉入獄，是程老爺子明察秋毫保他安全，還收留養父并送他一片花田打理，直至終老；二是母親擅長織錦，卻無人知曉，是程老爺子將母親的織錦拿到洋人那里參展，讓母親從一個無名婦女變得名動四方；三是程老爺子和母親生下她這幅皮囊，生她之恩不能不謝。
程老爺子聞言情緒又激動起來，他指出閔紅玉不是來報恩，而是來殺他的。九仞風箏是程老爺子和閔紅玉母親的定情信物，當年程老爺子為了保護自己的聲譽囚困母親，讓母親含恨而終，臨終前母親留下一句話：人生若如初相見，淚雨霖鈴終不怨。這些年，閔紅玉終于想清楚，害死母親的不是他而是他的名聲，所以她這次來是要殺了他的名聲，說罷，她便轉身離開了。
閔紅玉離開后，程允之提出如今這件事已經壓不下來了，如今要走出這個困境，只有退下來，讓他接替父親的位置。程老爺子終于明白自己當初不想大辦壽辰，程允之卻把天南地北的掌柜都招來雍南，目的就是為了毀掉他的名聲。
出了程家，易連愷和閔紅玉在街上邊走邊聊天。原來，易連愷母親的那副織錦就是出自閔紅玉母親之手。母親很喜歡說人生若如初相見，閔紅玉感慨其實在那個時候，她就見過易連愷。
閔紅玉聲稱易連愷幫了自己一個大忙，她決心也幫一幫他。她告訴易連愷，其實女人的心就像堡壘一樣，看似堅固無比，易守難攻，其實是有一道暗門的。她如果心中有你，門只需要輕輕一敲，就會開了。易連愷感慨自己是“小扣柴扉久不開”，閔紅玉卻看出秦桑心中是有易連愷的，她鼓勵易連愷只要闖進去，秦桑的心遲早是他的，易連愷對此不以為意。
走著走著，易連愷注意到街上總有些手拿黑傘的人盯著自己，于是拉著閔紅玉的手躲進一個巷子，然后趁機逃跑。到了閔家門口，易連愷擔心秦桑誤會，要求閔紅玉松開挽住自己的手。閔紅玉不僅沒松開，還故意將口紅印抹在易連愷的側臉上。秦桑在院子里焦急地等著，看見易連愷和閔紅玉二人回來，立馬上前詢問事情辦得怎么樣。易連愷將剛才的事情說了出來，他認為雍南馬上就會打亂，必須馬上離開。
很快，天樞和潘箭遲的人手成功控制了程老爺子和程允之及其的家人，傅榮才已經離開雍南，各地前來祝賀的代表大部分已經抓住，只是目前還沒有找到易連愷和秦桑。天樞讓手下馬上去追，絕不能讓易連愷夫婦離開雍南，潘箭遲特地交代手下絕不能傷了秦桑一絲一毫。
潘箭遲來到程府面見被囚的程老爺子，程老爺子見他并不驚慌，江左幾番權力易主，但他卻活到了現在，因為武力或可奪權，但若想手中的權力穩固，所轄之地長治久安，單憑武力是不夠的，還需要思想和文化，政權可以改姓，但文化的血脈是斬不斷的。
程老爺子好奇天盟會是如何越過易家和李家，悄無聲息讓數千人進入，進而控制了雍南。潘箭遲解釋說這些人其實是平日各大勢力看不起的小角色，只是聚沙成塔罷了。而他們，是由梁星北先生出面游說的。
很快，易家收到電報得知雍南被天盟會占領，宣布獨立，易繼培又怒又驚，符軍各將領也議論紛紛，如今二少爺閑賦，三少爺生死未卜，軍心難免有異動。
易繼培將易連慎叫到議事廳，當著眾將領問他如何看雍南的事。易連慎認為雍南獨立之事不可小覷，這勢必會影響到幾省之間的經濟貿易、交通運輸，甚至會影響到符軍與李重年前線作戰的軍需供給。
他在收到雍南獨立的消息時，獲悉易連愷和秦桑下落不明，一時情急就先斬后奏擅自行動。他知道天盟會不可能直取雍南，而是會聯合散落在各路的派系，所以他事先以個人名義致電江南二十一省和江北十六省各路派系請他們調兵協防，很快得到了回應，只有四人沒有回應，應該是投靠天盟會了。易繼培聽了十分滿意，宣布自今日起易連慎官復原職。
易繼培宣布易連慎官復原職就轉身離開，易連慎繼續為雍南的事做部署，他認為現在要做兩件事，一是主動防御李重年趁人之危，二是主動出擊，前面封鎖各個碼頭和路口，決不能放過一個天盟會成員離開或者再進入雍南。另外，他安排人手在雍南全面搜索易連愷夫妻的下落。易繼培在門后聽著易連慎的行軍布陣，十分欣慰。
易連愷帶著秦桑在雍南東躲西逃，但因為城門封鎖，兩人只能躲進一座破舊的寺廟。易連愷玩笑說有秦桑陪在身邊，就算被抓也沒有遺憾。此時雍南已經全城戒嚴，好在易連愷已經買通一個商人，商人答應趁送貨的時候帶一個人出去，他安排秦桑到時跟著出去，自己再另想它法。
范燕云得知易連慎要親赴雍南十分擔心，她叮囑易連慎一定要小心，要把易連愷夫妻救回來。易連慎領兵準備出發雍南，舅舅交代易連慎此去雍南一定要把握好時機，現在雍南被天盟會所占，江左這碗水已經無法端平，老爺子很快就會決定在哪邊加砝碼，兵荒馬亂，也恰是帝王家奪嫡之爭的關鍵。易連慎直言自己此番最主要的目的是救回易連愷夫妻，舅舅低聲說倘若易連愷死在軍中，話音未落，易連慎立刻表示兄弟之間可以爭、搶、奪，但絕不能傷害。
秦桑透過窗戶看見天空中的風箏，知道這是酈望平發給自己的信號。她對睡著的易連愷低聲說他來救自己了，所以，這次逃跑的機會就留給易連愷自己用吧。秦桑偷偷跑出破廟想去找酈望平，但街上四處都是天盟會的人。正當她被發現慌忙逃跑之時，易連愷及時趕來將秦桑拉到角落。二人逃跑時，易連愷為保護秦桑手臂不幸中了一槍。
兩人回寺廟，秦桑十分自責，她沒想到那是個圈套，會害易連愷受傷。易連愷臉色慘白，他追問秦桑是不是想去找那個放風箏的男人，此時他倒是希望秦桑可以如愿以償了。人家都是易家三少玩世不恭，他在秦桑面前也是嘻嘻哈哈，可是沒人了解他內心的孤苦，他很想放聲地大哭，這樣就有人來救他，死去的母親也能回到他身邊，只是他知道就算哭到聲嘶力竭，也不會有人來救他，所以他只有看清現實，一個人活著。
也許是到了絕境，易連愷再也不想隱瞞自己的心意，他愛秦桑，只是一直不知道用什么方式來表達，所以只好假裝冷漠。秦桑被易連愷的真心打動，她泣不成聲，第一次主動吻了易連愷，她一直以為他們的婚姻就是一場交易，所以她不敢愛上易連愷，只好拼命克制自己。可看到易連愷跟閔紅玉在一起，她就嫉妒得要發瘋。易連愷聞言一把將秦桑拉到懷中，解釋他跟閔紅玉什么都沒有，他心里只愛秦桑一個人。
秦桑承認，自己嫉妒閔紅玉的自由。易連愷卻說自己一直以來都是在用最笨的方式來表達心意。絕望讓人變得坦然，秦桑泣聲說也許他們活不過今晚，那些遺憾的事也再也沒有機會了，她伸手解開自己的衣服，對著易連愷露出幸福的笑容，易連愷終于忍不住狠狠吻上了她。
此刻身處枯燈破廟，窗外月朗星稀，兩人生死逃亡，這一切的苦難在易連愷的眼里卻不及愛人的一個微笑。情濃似酒，抵死纏綿。
纏綿過后，秦桑和易連愷相擁坐在院子里看天上的圓月，享受這最后一刻的寧靜美好。秦桑嬌憨地傾訴自己的小女兒心思，她每次看月亮時，都想著這一瞬間一定有人跟她在一同看月亮，如果這個人很帥，如果能和自己她相戀就更好了，而現在，她已經遇到了這個人。易連愷又問秦桑是否還記得他們第一次見面的情況，秦桑說自己不愿意想起，覺得那時候的她一定很丑。易連愷卻說他第一次見秦桑時，覺得她是那么地美，美得不真實，像個天使一樣。二人正甜蜜時，門外傳來天盟會搜索的聲音。潘箭遲一行到了破廟外，屬下問潘箭遲要不要進寺廟搜，潘箭遲考慮了下，最終選擇離開了。
他們離開后，易連愷絕心不能坐以待斃，他帶著秦桑準備逃跑，卻發現外面都是天盟會的人他決定自己引開他們，還交代秦桑如果有危險記得去找閔紅玉。到街上，易連愷趁一伙人松泛時開走他們的車一路狂奔，潘箭遲得知車上只有易連愷一人，于是命手下趕緊去追。易連愷開車遭天盟會的人一路追擊，最終只能將車開到河中去。
易繼培認為易連愷這回多半是回不來了，老狀元隱退，江左的秤砣就沒有了，天盟會完全打破了江左的格局。作為一個父親，此時此刻最擔心的不是兒子的安危而是自己的江山，他覺得很可悲。
傅榮才向李重年匯報雍南被天盟會占領，他們的首領叫梁星北，只是沒有人知道此人是什么底細和來歷，他提議可以讓閔紅玉出馬去摸清梁星北的底細。
潘箭遲指責北極逼易連愷走上絕路，不解北極要他取易連愷的性命，又為何要讓他去輔佐易連愷成為易家的繼承人。北極怒罵潘箭遲，讓潘箭遲好好想清楚他的這番質問到底是為了易連愷還是為了秦桑。潘箭遲是他最得意的學生，所以他要求潘箭遲得牢牢記住他自己的使命。
秦桑一路躲躲藏藏來到閔宅，推開大門就暈倒在地。秦桑夢見易連愷開車沖進河中醒來，聽見門外傳來音樂聲，打開門看見正在跳舞的閔紅玉。秦桑很擔心易連愷安危，請閔紅玉幫忙。閔紅玉反而讓秦桑接近逼走老狀元的天盟會的領袖梁星北。