易繼培在范先生的靈堂守了一夜，次日一大早，范燕云就趕來了。易繼培告訴她自己已經為范先生安排了水陸道場，初七出殯。范先生是他的兄長，也是江左易家的恩人，所以必須風光下葬。范燕云知道父親的性格所以不需要大操大辦，但范先生是進士，按俗例要為父親請一個貴人點主。
易繼培與三個兒子商量點主之事，只是范先生當年已然是進士，因此能夠為他點主的至少得是探花以上的身份，找來找去，并沒有什么合適的人選。易連愷曾聽范先生說過與雍南的程老先生有過一面之緣，他是隆慶二十五年的狀元，做點主之人是再合適不過了。
次日早晨，易連慎正準備上馬出發去雍南，舅舅卻突然趕到，他提醒道易連慎這么一走，老三就有在易繼培面前露臉的機會了。易連慎還不知道程老先生那邊的具體情況，他希望易連慎以大局為重，取消現在去雍南的計劃，先發封電報確定情況。易連慎考慮再三，還是聽從舅舅的安排了。
秦桑與易連愷并排跪拜范先生，她始終自責當初若不是自己執意要與范先生坐同一輛火車，范先生就不會分心顧她，讓他人鉆了空子。易連愷寬慰秦桑，兇手連開槍的時間都計算好了，所以就算沒有她，師父也會遇害的。秦桑多希望二嫂范燕云也是這樣想的，也不知這個心結何時才能解開。易連愷見秦桑有些累了，于是勸秦桑先回去休息。秦桑起身時，因為跪的時間久了，有些踉蹌。易連愷見狀打算直接抱秦桑回去，秦桑解釋說這里是范先生的靈堂，拒絕了他。
秦桑在打了招呼后離開，范燕云走進靈堂在易連愷身旁跪著，她自嘲曾經不止一次地幻想過，她和易連愷二人就這樣跪在父親的面前，只不過那時候堂里是張燈結彩，他們穿著喜服，周圍人臉上都是祝福的笑容。沒想到現在夢想是實現了，現實卻是這樣的南轅北轍。易連愷提醒道范燕云她現在是他的二嫂，不該對他說這些話，說罷，他就離開了。
易連愷回到房間，沒想到秦桑在等他。秦桑問易連愷，自己跪范先生是因為愧疚，公公易繼培跪范先生是為了想念，易連愷跪范先生是為了什么？易連愷稱范先生是他師父，對他有教導之恩，所以他應該跪。秦桑諷道易連愷平日聲色犬馬，范先生對易連愷失望透了，人活得的時候不親近，死了卻如此，是真的為了感恩，還是為了做給別人看呢？
易連愷只好告訴她，范先生對自己不僅有教導之恩，還有救命之恩。十二歲那年，二哥和人去了一趟煙館，父親知道后叫人把他打得皮開肉綻，可父親卻任他胡作非為，百般寵著他，兄弟二人如此差別對待，這是因為一樁丑事。
當年，大太太冤枉易連愷的母親——三姨太與人通奸，三姨太是清高的性子，她本不想理會這些流言，誰知易繼培回家后也不信她，甚至差點開槍殺了她，還好被范先生及時攔下了。三姨太不堪受辱自殺，而三姨太死后，頭七都還沒過，父親就回到了軍中。
小時候，易連愷一直覺得父親的背脊挺得直直的，然而那天卻狼狽得像個逃兵。秦桑剛才說靈堂、水陸道場不過是慰藉活人而已，可父親卻連娘的靈堂都沒有跪過，他現在對他這么好，分明是因為心中有愧，因為他欠他一條命。
易連凱說完這些話就暈了過去。范燕云聞訊匆匆趕來欲探望易連愷，秦桑攔住了她，表面易連愷身邊有她這個妻子，因此就不勞煩二嫂了。她知道范燕云今晚要在靈堂守夜，靈堂寒冷，秦桑拿了一床毯子給二嫂，然后吩咐朱媽送客了。易連愷醒來，就看見身旁睡著的秦桑，想到她這樣照顧自己，他不由心中欣喜，緊緊握住秦桑的手，繼續睡了過去。
很快，雍南回電稱程老先生已經生病臥床了一個星期，因此無法過來為范先生點主。頭七馬上就要到了，范先生卻連個點主的人都沒有，范燕云不由十分失望。易繼培見狀大為不滿，他安排老大把前清進士名錄全部找出來，一個一個地查，就不相信找不到一個為范先生點主的人。
這時，秦桑提出自己的父親是光緒三年丁丑科的進士，第一甲探花，雖然不及范先生年長和尊貴，但也應該符合要求。秦桑的父親秦厚生如今是文化部長，為政府供職，也有點名望，易繼培考慮了一下，覺得秦厚生做點主的人也是合適，不過一切還是要看范燕云的意思。范燕云雖心中不太樂意，但還是應了下來。
事情決定好，秦桑就打電話聯系父親盡快到符遠一趟。父親又說了些冠冕堂皇的話，這讓她有些難過。她與易連愷說，她覺得自己現在越來越像母親，沒想到自己終究變成了一個她一輩子都想逃離的人，易連愷打趣道還以為秦桑想要逃離的那個人是他，同時感謝秦桑今天在飯桌上幫忙解圍。秦桑解釋她并不是幫易連愷解圍，只不過是有人鬧場，就要有人收場，而她父親就是那個收場的人。易連愷摟著秦桑的腰，忍不住問秦桑除了利用他之外，是否有半分真情。秦桑表示這是大家都明白的事，何必再說一遍，易連愷聽了無力放下了摟住秦桑的手。
次日，范燕云又來詢問秦桑易連愷的身子如何了，秦桑回答已經大好了便想要離開。范燕云卻主動為前幾日對秦桑的態度道歉，她表示現在她想通了，因為她遲早會親自把兇手找出來，而且感謝秦桑能請她父親來做點主之人，將來她一定會還這份情。秦桑聽到她這些話心中寬慰，她與易連愷是夫妻，看著易連愷焦急，她也希望為易連愷分憂。范燕云聽了她的話，意味深長地勸秦桑珍惜眼前人，別等失去了才后悔。
回到房間，秦桑看見易連愷在床上躺著好像睡著了，莫名地就想看易連愷額角上的傷口，她用手悄悄地摸了易連愷的額頭。這時，易連愷突然睜開雙眼，然后一把將秦桑撲倒了。
易連愷撲倒秦桑，秦桑看著他的目光，不由有些害羞，將臉別向一旁。易連愷問秦桑來找他做什么，是不是想偷襲他。秦桑有些發酸地說，剛才二嫂說易連愷小時候曾經救過她，還磕破了額角。易連愷解釋說磕破額角是真，但救二嫂的人其實是二哥。秦桑追問易連愷娶自己跟二嫂是否有關系，易連愷伸手與秦桑十指相扣，說這是他們倆的事，與范燕云無關。
兩人氣氛正好，易連愷低聲問秦桑是否還記得他們第一次見面的情形，秦桑沒好氣地說當然記得，那時她娘帶她去易連愷的舞會，這一切都是她娘一早安排好的。不知為何，易連愷聽到這個答案有些失落，翻身從秦桑身上下來了。
秦桑心神不寧地走到街上，腦海中一直回想著易連愷撲倒她的畫面，差點被車子撞到。還好，潘箭遲一早跟著她，及時救了她。秦桑無奈道她沒事，就算有事，也沒有人會在乎。潘箭遲再次勸秦桑，這個三少奶奶如果做得不開心，就不要做了，他不想看到秦桑難過。但秦桑無奈地解釋，這一切都是一場交易罷了。
秦桑不想與潘箭遲多談，兩人聊了幾句分開，她轉身就看到汽車上的閔紅玉。二人來到一處景色宜人的河邊，閔紅玉說了幾句閑話，感嘆她們終日在深宅大院，日子雖然平穩，但也會因此少了很多選擇，世上的男女之事也是一樣的。
秦桑對閔紅玉的話并沒有放在心上，她夸贊閔紅玉聰慧過人，順勢說自己有些事情想要請教。易連愷曾說過閔紅玉手眼通天，江左的政界、商界都以與閔紅玉相識為榮，秦桑問閔紅玉，若易連愷與易家爭權，勝算有多少？閔紅玉有些為難地說自己并制定如何去說，她以桌上的魚為例，說明如果眾人瓜分尚可以各得其利，但若是轟然去搶，最后誰也得不到好處。
閔紅玉認為分魚的方法其實很簡單，就如同海盜分金一樣，第一個下筷子的人得到的好處總是最多的。至于能不能成為第一個人，而這就要看易連愷和秦桑兩個人的意思了。
易家書房內，易家父子共商大事。范先生走之前曾與易繼培說，江左之未來在于四個字：聯省自治，不過易繼培認為如今天下大亂，聯省自治最后只能造成一個結果就是分裂，所以他決定和北方慕容家聯手共同擁立內閣，到時候這個天下就看他與慕容宸的較量，到底鹿死誰手。易連慎贊同易繼培的決定，而且認為此時宜早不宜遲，他打算中秋之后抽調符軍的精銳部隊，拉到北方去訓練，也好為將來謀取天下做好準備。
易連怡卻認為，符州的精銳大軍是范先生專門為實現聯省自治的理想而建立起來，若違背建軍時的初衷去做爭權奪利的棋子，他是絕對不會同意的。倘若日后易家擁兵自重控制內閣，結局只會讓戰火四起。
易連慎反駁說父親當年憑借一己之力平定了整個江左，這么多年也讓江左的百姓免于受到戰火的牽連，如今父親不過是想用同樣的辦法把整個國家都安定下來，他不敢茍同聯省自治，如果說大哥非要跟他與父親作對，他倒想看看符軍上下有誰支持大哥。
易繼培聽了他們的爭論，只好表示此事還得從長計議。
會議結束后，易連愷安慰心情不好的易連怡，他認為二哥今天說的話未必真心實意，說不定他現在已經后悔了。畢竟二哥身邊的人多，肯定是有些人在二哥耳邊說了閑話。
易連慎從仆人那里得知大哥和老三在背后相談，懷疑他們二人要聯合起來反他。范燕云無奈的說他想多了，她讓易連慎找易連愷好好說說。易連慎生氣的說從小到大，只要他跟老三一吵架，范燕云就向著老三。范燕云只好勸易連慎別多想，明天她就與易連愷說說，然后易連慎再找一個跟易連愷小時候經常玩的地方談，相信看著舊景也能生舊情，勸易連慎有什么事直接說出來。
兄弟倆到院里的假山上談心，易連慎表面自己說的都是氣話，但是他征戰多年，讓他就這樣放棄手中的權利，他絕不甘心。易連愷表面自己的確是想幫大哥，易連慎表示，從小到大兩人爭的東西很多，這一次他會再贏他一次，但是不管如何相爭，三兄弟都只爭搶，絕不傷害。
傅榮才來到易家就看到了易連愷，易連愷對他臉色并不是很好。傅榮才說明他此番前來有兩件事，一是祭拜師父范先生，二是替代師父做易家的文膽。易連愷諷刺傅榮才連花都不戴還說來祭拜師父，傅榮才表明自己只是不拘泥那些虛禮。易連愷氣不打一處來，他警告傅榮才最好盡早地離開符遠，不要再出現在他的面前。傅榮才沒想到師父容不下自己，易連愷也容不下自己，他只好悻悻離開了。
易家設家宴款待秦厚生，易連愷在席中為秦桑打了最愛的桂花栗子羹，秦厚生十分欣慰。易連愷提起當時芝山被圍時，秦桑是冒著生命危險只身前去救他，而能娶到秦桑是他幾輩子修來的福氣。提到芝山之事，范燕云便在飯桌上提起范先生遇難之事，氣氛頓時緊張尷尬。易連凱悄然緊緊地握住秦桑的手給以安慰。
飯后，易繼培讓秦厚生分析眼下的政局，秦厚生提出軍政、民生，無外乎民心二字，所謂得民心者得天下。易繼培卻認為最靠不住的就是民心，西洋人的模式就算再好也不能復制。易連怡早些年讀過秦厚生的文章，他發現秦厚生對國外的政體很有見解，只是秦厚生看待問題的方式總是帶著文人的理想主義外殼，不符合當今的國情。
易繼培向易連怡抱怨秦厚生滿口都是人權讓他聽得頭疼，而且秦厚生的這一套早就落伍了。易連怡卻認為不是落伍，只是政見不同，若不是生不逢時，說不定秦厚生也能有一番大作為。易繼培因易連怡一直在為秦厚生說話很生氣，厲聲質問易連怡是不是也想跟秦厚生一樣推崇花旗國的那一套，要知道他們不是洋人。易連怡突然被父親訓斥，一下子怔在哪里不知該如何反應。
傅榮才說陳培印堂發黑，命不久矣。陳培憤怒舉槍欲崩了傅榮才時，卻突然咳嗽了兩聲。傅榮才說陳培要是開槍打死他，就憑陳培剛剛的兩聲咳嗽，就很可能會要了陳培的命。傅榮才說他略懂醫術，還幫陳培治好了咳嗽，陳培因此對傅榮才言聽計從。
傅榮才治好了陳培的咳嗽不是關鍵，他來這里的真正目的是說當下的時局。李重年現在是岌岌可危，慕容家對李重年虎視眈眈，但是陳培卻渾然不知。陳培來到李重年的麾下，就是想有所作為，成就一番事業，只是陳培現在這樣不但會敗了李重年的江山社稷，還會成為千古罪人，身背罵名。想要打破僵局很簡單，就是陳培把他帶入李府，引薦給李重年，到時他定會保陳培升官發財，飛黃騰達。
易宅。
秦桑和父親在院子里聊天，秦厚生感慨要不是當年的那場官司，秦桑母親臨終前也不會硬逼秦桑嫁給易家。秦桑卻說易連愷對自己挺好的。秦厚生又提起酈望平，他希望秦桑能夠放下過去，對易連愷好一點。秦桑冷淡地回憶起過去，當年酈望平離開后，她的心就死了，她和易連愷注定有緣無分，在她心里，易連愷不過是一個既熟悉又陌生的人罷了。
秦桑不知道的是，易連愷在假山后將她這一番話全都聽入了耳中。
秦桑和父親交談后，也許是處于愧疚，她特地親自下廚做了一桌豐盛的早飯，誰知易連愷還在生昨天的氣，不僅不領情，還諷刺秦桑難得這么殷勤，是不是又有事求他。秦桑自詡嫁進易家這兩年，自己靜守本分，唯一一次請求也不是為了自己，她不明白易連愷為什么還是不滿意。
兩人你來我往，又吵了起來。秦桑心中委屈，這是她第一次下廚，人家卻不領情。易連愷卻諷刺說第一次下廚他才不敢吃。秦桑生氣地提起閔紅玉和二少奶奶范燕云，易連愷更是氣不打一處來，他脫口說與她們吃飯，她們還會討好他，可看到秦桑這張冷冰冰的臉，他是食不下咽，兩人不歡而散。
易連愷習慣性來到老宅，看著母親的織錦發呆。閔紅玉在一旁感慨秦桑與易連愷二人生下來就是互相折磨。易連愷卻不想和她多說，希望閔紅玉讓他靜一靜。易連愷看著母親的織錦自言自語，他知道秦桑是在利用自己，卻對秦桑無計可施，本以為婚后秦桑會慢慢地愛上他，卻沒想到她心里還住著另一個人，他不知道自己該如何才能戒掉對秦桑的愛。
易繼培在家里練擊劍，看到秦桑在一旁很有興趣的樣子，就讓秦桑陪他練練。二人對戰一番，易繼培對秦桑倒是刮目相看，稱贊秦桑主動出擊，出手狠，有男兒的性情。秦桑順勢與易繼培聊起了自己對時政的看法，易繼培很是意外。
下午喝茶吃點心的時候，易繼培與易連怡提起今晨易連愷和秦桑吵架之事。他感慨自己可以安撫好六房姨太太，老三卻沒繼承自己半點風度。易連怡也認為兩人之間主要的問題是易連愷，秦桑難得主動示好，易連愷卻不懂珍惜。易繼培感慨，他以前以為秦桑是無知婦人，可自從去了芝山，找來秦厚生，他才發現秦桑也是個不簡單的人物。
傅榮才在易家碰壁后又來到李宅，他自詡是集智慧與謀略于一身的兵仙，要見李重年。這一幕正好被陳培看見，陳培向李重年介紹傅榮才不是一般人，李重年見傅榮才說得頭頭是道，于是將他請進府中詳談。交談一番后，李重年卻發現傅榮才在外面一副睥睨天下的模樣，原來也不過一個諂媚阿諛之人。傅榮才開門見山提出他想要李重山器重自己，他深知李重年的心頭大患是易繼培，而在他看來，對付易繼培就要讓他骨肉相殘，內部分解，這樣李重年就可以坐收漁翁之利。
易繼培得到傅榮才去義州投奔李重年的消息，他不明白范先生在的時候，傅榮才就一直垂涎易家文膽的位置，如今終于得償所愿，傅榮才卻甘愿放棄，實在匪夷所思。易繼培安排易連怡立刻調查傅榮才叛變的原因，易連怡提出立刻叫二弟三弟一起來商議此事。
易連愷心情不佳的在外面喝悶酒，半途被易繼培叫了回來。書房里，易繼培讓三個兒子商討傅榮才投奔李重年的原因。易連愷耿直地說這得問傅榮才，易繼培對他的態度十分不滿。易連慎這時提出說那天傅榮才來家里，只有三弟在，讓他說說是什么情況。易連愷脾氣上來，說自己就是看到傅榮才不爽，才將他趕走了。
得知這個原因，易繼培怒罵易連愷是巴不得早一點把這個家敗光了。易連愷反駁說傅榮才是一個只會紙上談兵的草包，師父生前也對他防范有加，他不相信沒了傅榮才，易家就不能繼續稱霸江左。易繼培大怒，在他看來，傅榮才是留是殺都應該由他做決定，而且易連愷事后不留只字片語，屬于瞞報軍情。
易連慎在一旁連忙勸解說，他認為這是好事情，倘若不是老三趕走傅榮才，他們也不會知道傅榮才如此小人，老三是幫父親做了試金石。易連怡則提醒老三以后再有這樣的事，為防止遭人利用和挑唆兄弟之情、父子之情，請三弟最好事先跟他們說一聲。
易連愷受了一肚子氣回到房間，看見秦桑正在繡東西，沒話找話問秦桑在繡什么，秦桑嫌棄地說告訴他他也不懂。易連愷借著醉意追問秦桑心中的人是誰，秦桑沒有理會。易連愷心中憤慨，大喊著是他眼瞎才娶了一個不愛他的女人，諷刺秦桑心里裝著一個人，卻還在表面上裝賢良淑德。秦桑聽了狠狠地扇了易連愷一個耳光。易連愷被秦桑的舉動激怒，他撲倒秦桑，強行要吻她。秦桑大喊她不愛易連愷，易連愷頓時愣住，然后停下了所有的動作。
眼見喪期將近，無極交代潘箭遲要在范先生的出殯儀式上弄出點動靜，讓易連慎的勢力受到影響。
這段時間，易連愷一直躲著范燕云，范燕云質問易連愷是不是要斬斷他們之間的情緣，易連愷冷淡地說他們無情也無緣。范燕云提出讓易連愷親自來整理范先生的遺物，并說這是父親生前的遺愿。
易連愷整理師父的遺物時，范燕云追問易連愷趕走傅榮才是否是因為秦桑。秦厚生在擔當文化部長之前，曾經擔任過財政部長，當年是傅榮才利用政治力量彈劾總統下臺，又使用離間計陷害秦厚生，讓他遭遇牢獄之災，致使其身敗名裂。