李文不想讓葉海平當警察，偷偷把她的高考志愿改成醫學院，秦川也勸葉海平不要當警察，葉海平堅決不干，她要讓殺死父親葉茂生的兇手牛玉國得到應有的懲罰，李文就是不松口，母女倆一言不合就吵得不可開交，李文一氣之下狠狠打了葉海平一耳光，葉海平賭氣摔門而走，秦海正急忙追出去，被葉海平趕回家。
葉海平坐在球場生悶氣，秦川很快找到她，和她聊起了葉茂生，葉海平向秦川大吐苦水，她控訴李文太強勢了，秦川知道李文不想失去葉海平，而且葉海平是李文唯一的指望，自從葉茂生死后，葉海平就發誓要當刑警抓壞人，秦川不反對她當警察，只是不想她去冒險，而且她醫學院畢業可以當法醫，秦川苦口婆心勸說葉海平，她才破涕為笑，答應去上醫學院。
秦川送李文和葉海平去省城，順路去看望武英德，趙飛也在武英德家，秦川猜到趙飛來找武英德咨詢案情。武英德就把2004年4月22日昀城發生的命案一五一十講出來，出納和會計剛從銀行取完現金出來，就遭到犯罪嫌疑人的槍擊，導致一死一傷，七萬塊錢現金被搶，現場沒有留下任何有用的線索。
2005年5月16日在昀城另一家銀行門口又發生搶劫案，一男一女取完錢出來，被嫌疑人當街槍殺，搶走了17萬現金，打傷了一名男性路人，這兩起案子都是近距離爆頭，武英德找了曹忠恕和雷修平等八位專家測試彈道，確定兩起案件是同一把手槍，這把手槍在中緬邊鏡走私過來的。
秦川分析犯罪嫌疑人不是一般的搶劫犯，斷定他還會繼續作案，武英德也有同感，他讓秦川一起去昀城查案。2009年3月19日夜里，張克寒擅闖昀城軍事重地，連開兩槍打死了門口的哨兵，搶了哨兵手里的槍然后揚長而去。
趙飛向謝道新匯報了此案，謝道新當即決定派專家組去昀城協助查案，趙飛打電話找武英德求助，武英德讓他通知秦川立刻到昀城匯合。秦川連夜收拾行李，何青蓮讓他好好欣賞一下緒城的夜景，秦川調到緒城以后整天忙得不可開交，他無暇欣賞這美麗的夜景，何青蓮很心疼。
武英德，曹忠恕，雷修平，秦川和趙飛來到昀城公安局，昀城分局副局長楊銘沒露面，只派聶警官拿來案發現場的兩段視頻，武英德大為不滿，刑偵二處副處長朱俊杰解釋楊銘在現場勘察，秦川建議先去現場看一看，趙飛讓昀城分局派車送他們過去。
武英德和秦川一行人來到部隊重地大門口，看到很多群眾在圍觀，還有記者現場報道，曹忠恕等人馬上開始測算，秦川找旁邊便利店老板了解情況，得知犯罪嫌疑人來的方向，就順著那條路轉了一圈，那是一片老街區，都是羊腸小道，秦川認為犯罪嫌疑人對這一片很熟悉，武英德覺得犯罪嫌疑人的作案手法和2004年，以及2005年那兩起銀行門口搶劫案很像。武英德一行人來到昀城公安分局找楊銘商量案情，一直等到下午兩點，楊銘也沒有露面，曹忠恕猜到楊銘和他們的查案思路不一樣。
張克寒從網吧回來，遠遠看到村主任帶著民警挨家挨戶走訪，他立刻趕回家，妻子擔心他被抓，向王主任撒謊張克寒去景城打工，張克寒連夜趕到景城，用公用電話向王主任打聽情況，王主任把那個電話號碼記下來。張克寒買了露營的裝備，然后輾轉來到溪城，他到山上藏起來。
曹忠恕和武英德等人全力以赴，縝密調查，一連忙了幾天也沒有理出頭緒，秦川回緒城上班，心里始終放不下昀城的案子。
張克寒先后兩次在昀城搶劫銀行儲戶的現金，然后又搶了部隊哨兵的槍，省廳專家組把這三起案子合并調查，對昀城展開地毯式搜查，張克寒擔心被抓，他偷偷潛逃到溪城。張克寒經過多次踩點，決定從農寶銀行的儲戶下手，他事先選好了一條最好的逃跑路線，那條路直通郊野公園，張克寒來到郊野公園，在地圖上畫出了整條線路，農民李衛國路過郊野公園，張克寒連開八槍把他打死。
攝影愛好者在公園取景，他聽到槍聲趕來看到有人被打死，立刻打電話報警。2009年10月14日上午10點20分，溪城市局刑偵支隊接到報案，他們立刻趕往現場，張克寒躲在一邊聽到警車呼嘯而來，他才匆匆離開郊野公園。
10月15日，武英德，趙飛，曹忠恕一行三人來到案發現場，溪城市公安局田溪分局副局長梁錚和溪城市刑偵支隊支隊長岳剛已經等候多時，給他們簡單講述了案情，曹忠恕根據現場留下的彈殼測算出又是M20手槍，這和昀城搶劫案使用的手槍一模一樣，曹忠恕建議把這四起案子合并偵察。
溪城市公安局副局長顧保雄覺得沒有事情沒有那么巧，更何況昀城的案子是為了劫財，溪城被害者李衛國沒有錢財損失，想先偵破這起槍殺案，武英德同意曹忠恕的想法，他懷疑犯罪嫌疑人在附近銀行踩點，李衛國無意中撞破他的陰謀才被滅口，顧保雄還是不同意并案偵察，趙飛覺得犯罪嫌疑人殺死李衛國有可能是臨時起意，顧保雄就是不松口，曹忠恕，趙飛和武英德磨破嘴皮子也說服不了顧保雄，他們只好離開溪城。
12月4日上午11點26分，有人從農寶銀行取了4萬五千塊錢，張克寒開槍把他打死，把現金全部搶走，然后順著逃跑路線來到郊野公園，換了一身衣服以后就大搖大擺離開。武英德，曹忠恕和趙飛再次來到溪城，他們仔細查看了農寶銀行門口的監控，發現了槍殺現場不在監控視頻范圍內，銀行門口先后出現三個可疑男子，這三個人是同一個人偽裝的，視頻太模糊，根本看不清那個人的摸樣。
武英德從監控視頻推斷犯罪嫌疑人是一個月前郊野公園的兇手，顧保雄也同意了武英德的想法，曹忠恕把現場留下的彈殼進行測算，確定這就是郊野公園兇手使用的槍支，因此推斷昀城兩起搶劫案和溪城的兩起案件是同一人所為，顧保雄在鐵的證據面前也無話可說，他根據目擊者描述的畫像，要在全市范圍內征集線索，讓武英德和曹忠恕他們先回賓館休息。
趙飛很快拿到了溪城犯罪嫌疑人的畫像，這和昀城的兩起案件的兇手一模一樣，他百思不得其解，猜不出顧保雄有什么事隱瞞，趙飛建議把秦川叫來一起查案，武英德心里郁悶，決定先回省廳再說。張克寒看到大街小巷貼滿了犯罪嫌疑人的畫像，銀行門口還加裝了監控攝像頭，他急忙躲開。
武英德從溪城回來以后就一病不起，趙飛打電話把秦川叫來，秦川對武英德噓寒問暖，武英德想讓秦川幫忙查溪城的案子，可他實在張不開口，趙飛把他們三人在溪城遇到的委屈一五一十說出來，秦川氣得咬牙切齒，他也想查出真兇，可是溪城警方不配合，他根本無法完成，只是替武英德和曹忠恕鳴不平。
2010年10月25日，龍某開車來星火鋼材廠上班，他下車叫門，張克寒突然出現，連開幾槍把他打死，搶走了汽車上的筆記本電腦，然后乘坐905路公交車離開。武英德騎車去火車站買票，因為路滑摔倒在地，他掙扎著想爬起來，可使出渾身力氣也起不來。魏寧特批秦川去省城看望武英德，武英德放不下溪城的案子，這是壓在他心里的大石頭，可又無能為力，秦川對他好言相勸，武英德勸秦川接下溪城的案子，秦川覺得機制問題是最大的阻礙，犯罪嫌疑人就是利用這個漏洞四處作案，武英德苦苦懇求秦川，否則他死不瞑目，秦川答應好好想一想。
秦川想起葉茂生，高建設和胡兵的慘死，他當即決定接下溪城的案子，不管遇到多么大的阻礙也絕不退縮，武英德感動地熱淚盈眶。秦川要去溪城查案，肖慶東和干警們都為他捏了一把汗，一起來為他加油助威。
秦川被調到省廳刑偵總隊，專門負責昀城和溪城的槍擊案，肖慶東舍不得秦川，他含淚和秦川告別，秦川知道自己此行任務艱巨，如果無功而返，他就得從頭再來，秦川早已經把個人得失拋在腦后，只是不想辜負武英德的期望，更不想讓犧牲的戰友和朋友寒心，他踏上了一條滿是荊棘的不歸路，魏寧，肖慶東和干警們一起為秦川鼓掌。
秦川來到刑偵總隊報道，趙飛向干警們隆重介紹他的光榮事跡，李文把秦川辦公室收拾得干干凈凈，還給他買了綠植和護腰墊，秦川從妻子何青蓮口中得知趙飛和李文在交往，催李文盡快和趙飛結婚，李文羞得滿臉通紅。
趙飛從昀城警方那里得到一條線索，有一個叫胡中興的退伍軍人，因為感情不順離家多年，他曾經揚言要干出一件大事，胡中興從嵐江購買槍支搶劫，溪城警方申請下達A級通緝令，秦川建議發B級，他第一時間趕往溪城，連夜把昀城警方交上來的材料從頭至尾看了一遍。
秦川直接來到案發現場排查，把犯罪嫌疑人搶錢的經過模擬了一遍，又把他逃跑的路線走了一遍，秦川一直來到905公交客運站的站牌，秦川打電話讓溪城市刑偵隊偵查員鄧光榮把這條公交線上監控視頻調出來。顧保雄來刑偵隊開案情分析會，得知秦川還沒來，他大為不滿。
顧保雄聽說秦川在田溪分局視頻組查監控，他怒氣沖沖把秦川叫去開會，在會上埋怨秦川不該先去現場，顯然是不相信溪城警方，秦川聽出他話里有話，也沒當回事，提醒顧保雄盡快派人查出胡中興的下落，顧保雄找各種借口推諉，秦川決定親自去嵐江，讓溪城警方繼續根據那三段視頻調查取證，顧保雄以視頻模糊為由和秦川對抗，秦川大為惱火。
曹忠恕早就把昀城和溪城并案偵查的書面材料給溪城警方，可他們還一意孤行，堅持要把溪城的系列搶劫案單獨調查，顧保雄謊稱他沒有看到這份報告，秦川讓顧保雄派人去昀城公安局共商案情，顧保雄對他置之不理，秦川對他的不作為提出質疑，偵查員石巖見狀趕忙把秦川叫走。
當天夜里，顧保雄請秦川吃飯，秦川迫不及待想知道顧保雄為何不派人去昀城，顧保雄想起前幾年和昀城聯合辦案，兩地警方因辦案思路不一樣最終放手，顧保雄堅持要各自查案，秦川決定親自去昀城走一趟。
秦川一早來到昀城公安局，公安局副局長常濱直截了當說明不想和溪城警方合并查案，秦川勸他摒棄前嫌精誠合作，盡快查出真兇，常濱才勉強答應。秦川決定帶溪城偵查員去漢安，然后再去胡中興老家調查走訪，常濱想先讓昀城干警去查，秦川滿口答應，他帶溪城的干警去嵐江查胡中興買槍的事，并且講明兩地必須把線索和證據共享。
武英德打電話向秦川了解案情進展，秦川只好如實說明面臨的困難，武英德鼓勵他不要氣餒，還要派趙飛協助秦川，秦川自然求之不得。秦川，岳剛和趙飛一起趕往嵐江，嵐江市公安局刑偵支隊支隊長梅常開讓曾經潛伏緬甸的偵查員華欣給他們一些倒賣槍支的資料，秦川讓華欣再去緬甸找槍支的資料，想先確定胡中興買的槍是不是和昀城和溪城系列槍擊案同一把手槍。
秦川，岳剛和趙飛一起查倒賣槍支的卷宗，他們不眠不休把所有案卷全部查了一遍，沒有找到任何有價值的線索，華欣也從緬甸打來電話，他也一無所獲。案件陷入死胡同，秦川累得腰酸腿疼，趙飛攙他回賓館休息，秦川確定胡中興和溪城系列案無關，可他拿不出缺這些奧證據說服顧保雄。