在阿嬤(趙美齡飾)辭世這一年，沈順從(許仁杰飾)接到了服兵役的通知書，與同樣接到兵單的兒時玩伴阿南仔話別時，兩人又賽跑一回；跑過童年上學必經的墳墓地，并相約退伍后再聚。辭別頭家嬤(陳淑芳飾)前夕，看著這個自己一手打造起來的龍高實業，順從很是舍不得離開，無奈，時代巨輪不停向前、半點不由人。頭家嬤萬般無奈盡寫在臉上；到這節骨眼上，頭家嬤仍為順從與阿霞這門好事沒能促成而懊惱不已，并千叮萬囑，要順從部隊休假日一定要回來看頭家嬤，并要求順從退伍后一定還要回來這里工作才好，職位、房間，都給順從留著?…
順從是不會回來的了，這他自己知道；緣于他心里清楚模具這個行業進步太快，當兵兩年下來手藝恐怕遠遠不如勵謀、文雄與阿平他們幾個了，哪有可能再來當廠長。為免頭家嬤傷心，順從只得口頭應是，就此揮別的這家工廠。風光明媚的埔里、柱叔公的稻田，沈父秋筆(林鴻翔飾)正在農忙，遠遠順從拎著個行軍包向這里走來；原來，順從以前工傷造成手指頭不靈便，意外地讓沈順從提前以國民兵身份除役返鄉了；只在部隊里待了兩個星期。正為少了順從那份薪水發愁的沈秋筆直言：「有求有保佑。」一點不假，不剛剛才向「天公伯」叨念，說少了順從寄錢回家，「合會」的貸款可要怎么清繳?…沒想禱念剛畢，順從竟就真的回來了。順從一貫地對父親這種樣的迂腐思想感到不耐，當面回說：『天公伯很忙的，那管得到你合會的事！』
沈父問之于順從接下來可有自己開業打算，眼看人家阿舟自己開了廣告社；讓坤清當上了「頭家公」，這事讓筆仔好生羨慕?…催促再三，順從總以還沒學完為由，對父親早早開業的要求總是置之不理。沈秋筆深知這個兒子一旦打定了主意再說他不過，只能再一次埋怨：「給你取名順從，孩子里最「不順從」偏偏就是你！」
一九七一年那個時代，臺灣經濟蓬勃發展，為國外大廠代工的中小企業雨后春筍般林立，加工出口的代工業需才孔急，正是沈順從(許仁杰飾)發揮所學的時候；此時的他也已不能滿足于龍高實業家庭經營式的場域。經舊識福氣的引薦，服完兩星期國民兵役的沈順從選擇前往「明德實業」這個位于幼獅工業園區內，規模極大、產品項目繁多的公司任職。這里的工作項目及其經營管理模式，對不斷求新、求變的沈順從仍是全新的經驗，很能滿足沈順從對技術與知識追求的飽足感。
姻緣早注定，推辭頭家嬤(陳淑芳飾)要把孫女作給自己的美意后，沈順從在明德實業這里結識了同修的古春蘭(簡沛恩飾)師姊，一見鐘情。這年，沈順從24歲、古春蘭20歲。言則一見鐘情，但過程卻也充滿波折。古春蘭因幼年罹患小兒麻痹癥，致使行動略有不便，兼且又是個傳統客家家庭養育出來的女孩，行事低調、個性保守，不論沈順從想盡方法吸引古春蘭注意，古春蘭都矜持著不假辭色；追求不易，過程實是艱辛。經同事阿發的打探與無心的點提，沈順從萌生一計；利用假日去古春蘭家外制造巧遇，以打破僵局?…這個策略果然奏效，古春蘭對沈順從追求自己的用心留下好感，并滿心期待了起來。
好感歸好感，矜持仍在，唯缺臨門一腳。天意是要撮合這對良緣，一日，沈順從工傷，臉部讓噴竄的鐵屑給噴出了一丁點傷口?…正好可以央請會計古春蘭填寫勞保單，并陪同前往附近診所就診，終于有了可以單獨相處的機會。古春蘭心里明白、連同看診醫生也看出來了；沈順從對古春蘭鐘情的意向。醫師笑說：『你們這些年輕人「出頭」真多！』不過，看沈順從與古春蘭郎才女貌，不失是為一樁良緣，自也是樂觀其成的了。
由于沈順從(許仁杰飾)是南投閩南人，古春蘭師姊(簡沛恩飾)是客家人，族姓不同、又相隔甚遠，雙方家長對他們的交往都滿是疑慮。加上師姊幼年(三歲)罹患小兒麻痹，痊愈后肢體行動略有不便，在一般視為殘疾的情況下，沈家雙親更明當當地表示不贊同。沈母(黃婕菲飾)甚至曾說：『我們家從仔一個囝仔生得「水水」哪能去娶這樣一個走路"岐蹺"的女人？』沈父(林鴻翔飾)更積極慫恿兒子順從與廟口賣茶的女兒相親。『人家一樣是我們埔里姑娘不是比較好…』沈秋筆說：『家里又有錢，聽得說陪嫁就好幾甲的地！』
沈家父母亟欲阻止這樁親事未果，父子間一股隱隱的張力橫亙在前，自此種下一個長達二十余年雙方都難以言說但確實存在的心結。當年沈母嫁進沈家時便因身體嬌弱不能體力勞動，很不得阿嬤諒解，婆媳間的張力一拉二十余年，至阿嬤往生還不得消解；如今沈順從娶妻古氏，也因妻子腳的殘疾不得沈母衷愛－－是耶非耶、冥冥之中自有因果乎？以今觀昔，造化弄人，豈不引人興懷？
古春蘭的母親(林珼安飾)對小兩口子的婚事本極不贊同，但是女大果真不中留，見女兒死心塌地地要嫁給這個「河洛人」；沈順從也再三保證，一定不會委屈古春蘭，古母不情不愿到底答應了下來，只是，唯一條件婚后夫妻必需自己住，要不，不投緣的公婆再加上五個小姑子，女兒嫁過去，處境堪憂，那是萬萬使不得的事。
順從央請堂哥阿舟出面權當家長代表一塊前來古家提親。古母把順從延請到屋后無人處再次切切叮囑：『…春蘭的腳，三歲就這樣了，我們也煩惱了這么些年，就為了擔心以后的婆家會不會嫌棄！…你莫要讓我們家春蘭受委屈才好！』順從亦承諾再三?…沈順從與古春蘭的這件姻婚便這樣訂了下來。