已經回到現代的洛晴川在睡夢中醒來，跟著她穿越到現代的八阿哥和洛晴川已經在現代和她成了夫妻，可是因為八阿哥不懂如何在現代生存，晴川的古董店生意不好，晴川只好改行做了編劇。因為成功的編寫了第一部穿越劇，晴川成了現代影視界的名人，晴川繼而構思編寫了第二部續集。她匆匆忙忙趕著去片場，因為今天是新劇開機第一天，八阿哥在晴川臨走的時候送她棒棒糖，晴川因為著急卻推辭了，八阿哥暗自思量，今天是他們的結婚紀念日，晴川卻已經忘記了。
晴川來到片場，配角演員憐兒仰慕晴川的人氣沖天，送給晴川一個棒棒糖，言談中晴川忽然想起今天是自己和八阿哥的結婚紀念日，急忙推辭掉出演新劇，并且推薦憐兒做主演，導演衡量利弊決定啟用憐兒做女主角，憐兒被拉上化妝臺，化妝打扮后，憐兒進入攝影棚開拍。導演拿出圖片，告訴憐兒圖片里就是本劇的第一個場景。
故事發生在雍正年間，候補四品典儀凌柱因為無錢賄賂朝中官員，十幾年來一直沒有真正的機會為朝廷效命，這天他的大女兒憐兒在河里挖蚌，沒想到卻真的挖到了一顆舉世無雙的夜明珠，憐兒正高興著歡呼，忽然妹妹跑來告訴憐兒阿瑪凌柱又在鬧著上吊了。憐兒急忙回家把珍珠拿給阿瑪，終于有錢賄賂官員了，凌柱滿心期待的等待朝廷任命。
十七王爺胤禮和老師阿靈阿商定選定典儀一職，十七王爺原本欣賞凌柱的才華，可是阿靈阿卻拿出一顆夜明珠說明此乃凌柱送來，王爺誤以為凌柱是貪贓枉法之人，立刻否決了凌柱頂替四品典儀之職。
十七王爺的額娘勤太妃自小撫養雍正皇帝長大，在年邁之時只想被封為太后待到百年后得以和先皇合葬，十七王爺為達成額娘的心愿，在大雨里跪在上書房外請求皇上封勤太妃為太后，皇上卻不肯接見十七王爺。
凌柱見自己仍然沒有機會當上典儀，回家后老淚眾橫，憐兒見朝廷收了自己的珍珠仍然不讓阿瑪任職，氣憤的來到王府找王爺算賬，王爺故意戲耍憐兒要她騎馬追趕自己，誰知憐兒險些從馬上摔落，王爺急忙飛身搭救，接住落馬的憐兒。憐兒說起凌柱的誤會，王爺答應讓凌柱轉正，并且當場把珍珠還給憐兒?？墒橇柚敼俸髽窐O生悲回家后吐血身亡。
憐兒因為答應欠了王爺一條命，身穿重孝跪到王爺府前，王爺回來后憐兒請求王爺讓自己入府做工以報答王爺恩情，王爺因為勤太妃的事情苦惱，見到憐兒忽然想出大太監蘇培盛的話，決定送憐兒進宮得到皇上寵幸，進而替勤太妃請命。
憐兒不明就里被帶進王府沐浴更衣，王爺的奶娘二嬤替憐兒打扮后，帶憐兒去見王爺。王爺忽然跪在憐兒面前，說出所請之事，憐兒感激王爺成全自己的孝心，為成全王爺的孝心答應王爺進宮伴架。
憐兒從此后留在王爺府里跟著二嬤學習宮里的規矩和女工，王爺在和憐兒相處的時日里對憐兒漸生情愫，卻因為要完成勤太妃的心愿忍痛不理憐兒，一定要將憐兒送進宮里獻給皇上。
轉眼到了七夕節這天，憐兒請求王爺讓自己回家看望妹妹蓉兒和額娘，王爺準許憐兒回家，憐兒勸說王爺也要上街走走，把煩心事忘諸腦后。二嬤看出王爺喜歡上憐兒，卻因為勤太妃的事情不得不忍住兒女私情。憐兒帶著蓉兒去參加情人的踢毽比賽，卻因為蓉兒女扮男裝被人識破，憐兒只好自己上臺。王爺來到臺下，救下憐兒險些掉落的毽子，令憐兒博得獎金。
憐兒心中對王爺產生感情，卻因為王爺對憐兒刻意保持距離而深感傷懷。憐兒惱怒王爺不解自己情懷執意要送自己進宮，從而刻意躲避王爺。二嬤看出兩人感情，悄悄告訴了勤太妃。為了讓憐兒在宮中站穩腳跟，認清宮中人事的復雜，王爺和二嬤決定讓憐兒記住教訓，他們設計讓二嬤的侄女玉漱栽冤枉憐兒偷盜，并且以感情說動憐兒主動承認罪名，憐兒受到責罰王爺又心疼不已。
王爺假意送玉牌給憐兒要她逃走，憐兒卻無意間聽到玉漱的話，拆穿玉漱的陰謀后憐兒反而誣陷玉漱殺人，用玉漱的金釵刺傷自己。憐兒受傷王爺關切的到床前看望，二嬤向憐兒說出這一切都是她和王爺設計安排。
憐兒見王爺救自己還是為了讓她進宮，傷心的說出以為王爺心里有她，卻沒想到還是一場空歡喜，憐兒傷心的離開王府，并且承諾一定會在選秀的時候進宮努力博得皇上的歡欣。
勤太妃來到王爺府見十七王爺后，說出二嬤已經告訴她王爺為了她而舍棄心愛的女孩卻準備獻給皇上，勤太妃說出只要兒子幸福，她的名分已經不再重要，她決定放棄這個心愿，只要兒子的幸福。王爺得到勤太妃的首肯，高興的來到憐兒家門前，卻猶豫著不敢進去。憐兒出來倒水見到王爺，王爺說出他要娶憐兒為福晉，憐兒高興的把自己的珍珠放到王爺手心，王爺知道憐兒的心意，興奮的回了王府。
十七王爺的老師阿靈阿自幼和勤太妃一同長大，知道勤太妃喜歡上先皇后暗中幫助勤太妃得到先皇寵愛，如今見到勤太妃在宮中孤獨患病，力諫皇上去為勤太妃請安，以解除皇上對勤太妃的誤會，卻觸怒了皇上，皇上命人把阿靈阿關押，勤太妃和十七王爺一同去求情，皇上卻避而不見。大太監蘇培盛提醒太妃和王爺如果阿靈阿是皇親國戚，就會免除死罪，如果王爺娶了阿靈阿的女兒嘉嘉，那么皇上一定會放了阿靈阿。勤太妃知道王爺心中已有心上人，心中不免為難。
憐兒因為答應王爺做他的福晉，滿懷高興的做好了準備。王爺來到憐兒家門前，蓉兒走出來問候，不見憐兒在家，王爺只好回頭。憐兒回來聽說王爺來找自己，以為王爺想念自己，害羞的同時還感到滿心喜悅。
勤太妃深夜來到宗人府看望阿靈阿，卻遇到了十七王爺。勤太妃說出阿靈阿和自己的一生情緣，王爺心中暗自決定一定要搭救阿靈阿，以解除勤太妃的心患，哪怕犧牲自己的一生幸福。
到了選秀這天，憐兒拿了手牌隨著修女進宮，意外的遇見了二嬤的侄女玉漱。憐兒滿心歡喜的等待皇上和勤太妃把自己賜婚給王爺，高興的向主管遞上了自己的名牌。
因為不能讓自己心愛的女人被指婚，十七王爺眉頭擰成了一團，勤太妃勸說王爺一定要以大局為重，今天是皇上選秀的日子，同時也是為他指婚的日子，一定要讓皇上高興，嘉嘉高興，阿靈阿也高興，王爺忍住心中的傷痛，接過勤太妃手中的官帽，戴到頭上。
選秀大典早已準備妥當，可是皇上為避免和太妃見面，始終不肯出席，秀女們等候已久，不免有些微詞，太監正想查辦出言秀女，皇后趕到赦免了秀女?；噬舷铝钭屘孕袥Q定?；屎髤s在太妃面前建議讓十七王爺先選，太妃準許，王爺走到眾秀女面前，看著憐兒滿心喜悅，心中想起兩人交往前后的情深意重，卻忍痛選了阿靈阿的女兒嘉嘉做福晉。
嘉嘉上前叩謝，等待十七王爺點名的憐兒心中萬念俱灰，皇后請示太妃為皇上選秀，太妃把大權交給皇后，憐兒卻被皇后選為皇上的秀女，十七王爺追趕在后，憐兒卻心灰意冷，終不肯回頭看一眼十七王爺果親王。
憐兒隨著被選秀女來到乾西四所，跟著秀春姑姑學習宮中規矩。分配房間的時候，玉漱拉起憐兒同住一屋，誰知卻被襲香仗著自己的貴族身份搶了玉漱看中的房間，憐兒勸說玉漱不要和她爭搶，玉漱只好暫時放棄。玉漱提議兩人結拜姐妹，憐兒因為心中念及果親王，說出心中的傷心落寞感覺。
夜晚，憐兒在噩夢中醒來，卻被隔壁房間了前兩屆的秀女文月拉住。文月請求憐兒幫忙，說出今天晚上皇上要寵幸文月，可是文月缺個掌燈的人，沒人愿意幫她。憐兒本性善良，聽說文月沒人幫忙，立刻答應幫助文月。憐兒隨著文月走到城樓上，憐兒正想詢問文月，忽見文月面對假想中的皇上參拜，憐兒忽然醒悟文月是個瘋子，文月卻抓住憐兒不放，正在掙扎中，秀春姑姑帶著侍衛趕到，文月卻拉住憐兒帶到高墻邊，一時間憐兒性命堪憂。
文月把憐兒帶到城墻邊緣，眼見文月險些把憐兒推下高墻，宮中一名侍衛舉起手中弓箭，把文月射死，文月摔下城墻當場死亡，憐兒也被秀春姑姑懲罰打掃乾西四所一個月。襲香見憐兒受罰，故意在憐兒打掃過的路面上走過，玉漱上前打抱不平，憐兒卻利用聰明才智教訓了襲香。
秀春姑姑教大家跳舞，玉漱卻逞強首先跳了起來，沒想到卻被來此探看新秀女的云嬪娘娘看見，云嬪見玉漱長的摸樣標志，心中暗自不滿玉漱的爭強好勝，下令玉漱和自己一起跳舞，卻趁機把玉漱撞倒在地上并且當眾羞辱了玉漱，襲香趁機上前討好云嬪，卻也被云嬪羞辱。
婉嬪娘娘的貼身宮女打探到消息后回報婉嬪，婉嬪得知玉漱被云嬪羞辱后，決定拉攏玉漱做自己的內應。婉嬪帶了禮物送給新秀女們，特地送了自己的舞衣給玉漱，令玉漱成為大家的眾矢之的，可是襲香不滿故意扯斷玉漱的舞衣，兩人扭打了起來，憐兒為了分開他們用水桶潑到兩人身上，被秀春姑姑看見，秀春叫來憐兒到自己的房間后，勸誡憐兒不該強出頭，憐兒卻不解秀春姑姑的好意勸告，秀春姑姑為了保護憐兒，命令憐兒從今后在臉上畫上了斑點出去見人。
襲香發了暗號深夜來見婉嬪娘娘，原來襲香就是婉嬪舅舅家的表妹，婉嬪來見襲香后問起襲香有什么事情急著見自己，婉嬪大怒，責怪襲香不顧危險前來約見，只為一個小小的問題，婉嬪大罵了襲香一頓后轉身離開。
小太監李慶喜在云嬪娘娘身邊伺候深得云嬪的喜歡，可是得到的賞賜轉眼就被大太監蘇培盛收刮了去，李慶喜對蘇培盛是恨之入骨。
玉漱找憐兒放風箏，誰知風箏斷線掉落后宮內院，憐兒冒著危險去找風箏，沒想到憐兒卻意外的瞧見婉嬪娘娘利用自己的女兒小公主大妞陷害云嬪娘娘，婉嬪支開一切宮女讓云嬪帶大妞到水邊去看魚，大妞得到額娘的指示自己跳進水里，婉嬪責怪云嬪推大妞入水，云嬪跳入水中把大妞救出，反唇相譏指責婉嬪利用自己的女兒陷害別人。憐兒瞧見此情形，只感覺深宮中真實人心險惡，嚇得她急忙逃回了乾西四所，她惶恐的向玉漱說出今后不管發生什么事情，她們都約定不要變。
婉嬪為了拉攏玉漱，特地到秀女房找到玉漱交給她大筆錢財讓她去找到蘇培盛，把她的綠頭牌放到顯眼的位置以期得到皇上的寵幸。玉漱找到了蘇培盛，蘇培盛帶著玉漱來到了內務府，卻遇見小太監李慶喜在為云嬪辦事，蘇培盛教訓了李慶喜后進而命令他寫下了云嬪娘娘的指使他做事的證據。蘇培盛拿起云嬪的綠頭牌放到了一旁卻把玉漱的綠頭牌放到了第一位。
蘇培盛高興的拿著整盤綠頭牌往皇上的宮中走去，卻忽然被一群太監綁架到云嬪的宮中。云嬪帶著大妞到自己宮中玩耍，卻利用玩具引得大妞說了真話，大妞說出婉嬪讓自己跳進水中陷害云嬪，卻不知雍正皇上在云嬪的宮中，云嬪向雍正皇帝說出了自己被陷害的經過，皇上大怒下令將婉嬪打入冷宮。
蘇培盛得知是云嬪綁架自己來當即大怒，云嬪顧忌蘇培盛在皇上面前的舉足輕重不愿與蘇培盛為敵，云嬪痛陳利害和蘇培盛結盟，兩人最后達成協議，今后玉漱的綠頭牌不再出現，兩人互相扶持。而蘇培盛有了云嬪的把柄，也不必顧忌云嬪出爾反爾。
婉嬪在冷宮里受到冷遇，無人理會她的生活，只有襲香還細心的前來探望，誰知婉嬪卻打了襲香一耳光后趕她離開冷宮。襲香不解，婉嬪告訴了襲香她的用心良苦，她故意疏遠襲香而抬舉了玉漱，就是讓玉漱樹立強敵，而襲香卻可以趁機扶搖直上。襲香明白了表姐的用意后，對婉嬪的話更加言聽計從。