大街上，慧娘跟蹤冀斐，看到了小翠，心中害怕。冀斐帶著小翠去京城各大j院找認殺人兇手，結果一無所獲。
慧娘來到古董店，道德找到了兇手不小心掉下的金釵，慧娘見后緊張害怕，心想自己當時不小心，金釵掉了都不知道。這邊，道德用手帕包起金釵，準備找譚振英領賞。
譚振英和冀斐拼湊著小翠描述的畫像，冀斐想著舅舅對自己的恩情，傷心欲絕，恨不得現在就把兇手找出來碎尸萬斷。
包道德興高采烈拿著他找到的證物回府，回廊里，當他在搬擋在路中那盆花時，慧娘悄悄從后邊用同樣的手帕換走了包道德的那個包，當包道德拿給冀斐和譚振英時，卻變成了個木釵，惹來譚振英生氣，冀斐怒氣。
譚振英房中，慧娘拿著手中金釵，百感交集，這時小玉帶著小翠來找慧娘玩，慧娘大驚，不敢開門，跳窗而去，慧娘找到院子里的一口古井，把金釵丟進井里，轉身之際，正好碰見走過來的小翠，兩人照面，小翠驚呆。
慧娘見小翠已經認出自己，忙說自己是“迎春閣”的j女，找包道德的，小翠嚇得匆匆離去，到譚振英書房，告訴大家自己在院子里見到兇手了，現在去包道德臥房了，眾人包圍了包道德臥房，打開門，卻只有一套女人的衣服，而無人影。大家都怪包道德召妓把兇手都召進順天府了，關掉府衙大門，挨個房間搜。
慧娘到譚振英房間，換了衣服，緊張的坐在房間，倒了一壺放了毒的茶，這時，搜查到譚振英的臥房，慧娘用剪刀劃破自己的臉，說是兇手所傷，譚振英留下包道德和小翠來照顧慧娘，慧娘不敢讓小翠看到自己，左躲右閃，最后讓小翠喝下了毒茶，小翠當時就中毒雙目失明，慧娘看著痛苦的小翠也是百般不忍和內疚，可為了自己大仇得報，已經顧不上了。
花園，譚振英正在安慰慧娘受到驚嚇，古井那邊，小玉和冀斐從井里撈起了慧娘丟在里面的金釵，金釵上有金店的字號，可以找到顧客的名冊，慧娘看見冀斐手里的金釵，心里非常恐慌。
包道德一看那支金釵，就認出是自己丟的那支，一連串的事情都發生在順天府，一個j女能有那么大能耐，譚振英開始在想是否府中有人跟兇手關系密切，能在府中隨便走動的女人只有小玉和慧娘，冀斐認為慧娘最值得懷疑，要自己來審問，遭到包道德的強烈反對，這時冀斐打開窗戶，三人都看見慧娘站在窗前偷聽，譚振英也覺得證據不足沒有同意，冀斐氣憤的離開。
譚振英回房，看著慧娘的背影，不僅嘆息。次日，譚振英到金店查金釵的線索，可無結果，譚振英小使一計，讓慧娘自己中了圈套，殺人兇手的真面目敗露。
公堂之上，慧娘不肯承認，當看見人證物證擺在面前時，也不得不承認殺死了張子奎，毒瞎了小翠，眾人對此皆驚，冀斐更是怒不可竭，可沒想到，慧娘狀告張子奎掠奪家產，殺人滅族的罪行。
原來李慧娘的父親李夢石在泉州開的古董店全國馳名，店里有一幅王維的畫，是最有名的古董，后來有個叫張子奎的帶來很多古董來換那幅畫被拒絕，但李夢石為他的誠意感動，引為知己共飲三天，可張子奎走后設計讓李夢石家被滿門抄斬，小慧娘被家丁藏在櫥柜里才躲過一劫，此后慧娘淪落為孤女，發誓要為全家報仇，手刃張子奎。
原來，張子奎用那幅畫像送進宮里，是為了自己的侄子曲冀斐能進宮當皇上的半讀小太監，也就是現在的大內總管曲冀斐。
慧娘千辛萬苦，走遍了全國的古董店，終于有一天，她找到了張子奎，此時張子奎已老，慧娘抽出利刃連刺張子奎十七刀。慧娘包袱里有和譚振英指腹為婚的婚約，后來打聽到譚振英就是京城斷案入神的青天府尹，于是躲到順天府，可沒想到，還是被譚振英查出來。
冀斐見查出兇手，要譚振英嚴辦李慧娘，譚振英見案中有案，李慧娘還有更大的冤屈，決定查明真相再行斷案，曲冀斐對此很是不滿。
李慧娘見大仇得報，自己也掩藏不了自己的罪行，決定以死了事，迎頭向公堂的柱子上撞去。
小玉擋在了柱子前面，包道德，譚振英大驚。冀斐見慧娘要自盡，說她是畏罪自殺，要譚振英按律處罰，包道德卻說慧娘是含冤莫白而要自盡，譚振英大傷腦筋，冀斐毫不放松，要譚振英不能徇私枉法，袒護自己的妻子，譚振英以沒有跟慧娘拜堂為由，故不為夫妻，也不會徇私，以證據不足，李家十幾人的冤死還沒有查清，決定退堂擇日再審。
大牢里，包道德帶小翠來看慧娘，慧娘看見小翠的眼睛心中十分內疚，慧娘看小翠一點也不怪自己，甚是感動，聽說包道德收小翠做了干女兒，心中感激道德。
御書房外，冀斐和譚振英來找康熙評理，譚振英懇請皇上徹查明史一案引起的民間很多冤假錯案，以正皇上仁政之名。二十年前，泉州李夢石一家被滿門抄斬就是一例，康熙愕然，決定派鐵鉉任欽查處此事，冀斐暗自高興。
譚振英房里，慧娘正在為譚振英沏茶，鋪被，小玉勸慧娘大仇得報，逃得遠遠的，任誰也找不到，可慧娘認為她現在活著就是為了自己唯一的親人譚振英了，也不想逃跑了。小玉，包道德，小翠，顯以真情，也都愿意做她的親人！慧娘感動得熱淚盈眶。這時，譚振英回來，包道德，小玉都怕譚振英責怪私放在押嫌犯，但譚振英突然發病，慧娘不顧男女之嫌，幫譚振英喂藥顯深情，譚振英醒來，一并責罰了包道德和慧娘。可此時他真正心煩的是皇上委任的欽差大臣鐵鉉，十年前，鐵鉉之子因魚肉百姓，橫行鄉里，被譚振英斬首，這么些年來一直懷恨在心，這一次來查此案，定會公報私仇。
次日，欽差鐵鉉到堂審案，李慧娘只認殺人，就不認罪，鐵鉉逼問慧娘殺人，為明史一案翻案都是譚振英指示，以此想定譚振英大逆謀反之罪，逼問不成，即用大刑，十指被夾得鮮血直流，痛死過去。在重刑的折磨下，慧娘還是只字不講，鐵鉉準備再次用刑，譚振英也無力相救，冀斐也覺如此酷刑問案不妥，鐵鉉命人將人犯押入大牢，擇日再審。慧娘被押回大牢，此時她已將自己的生死置之度外了。
鐵鉉與譚振英去向康熙復命，鐵鉉拿出慧娘招認的供詞，請康熙下令處斬慧娘，譚振英向皇上道出慧娘全家因被張子奎偷放明史，以致全家被滿門抄斬之怨事，慧娘雖已招認，但其情可憫，罪不致死。最終，皇上答應給譚振英三天時間找出張子奎嫁禍李夢石一家的證據，本案重審。
譚振英回到順天府，偶然間，譚振英想起二十年前主審泉州李夢石一家一案的官員安幸正在朝中當官，當年抄家的時候，張子奎就跟他在一起，找到他就可以找出當年案中的一些證據來救慧娘。
當譚振英來找左都御史安幸的時候，安幸卻先一步被人刺殺，眼看剛找到一點證據，又失去了線索，譚振英認為有人故意銷毀證據，殺人滅口。譚振英到御書房找康熙，卻得知康熙已去了五臺山上香，譚振英把此事告訴了冀斐，大內檔案中也可以找到當年明史一案的告密者，當冀斐來到內閣大庫查找檔案時，發現唯獨有關此案的那份檔案被盜，冀斐心中矛盾。