李保國找到牛志剛，氣憤地把自己這走了一路的感受都告訴他，村里現(xiàn)在是什么環(huán)境，人為什么得病，這些都是工廠鬧的，這種以破壞環(huán)境為代價的發(fā)展經(jīng)濟(jì)，實在是要不得，牛志剛被李保國這么吼了一頓，心里也開始反思。
顧家莊成為課題組新的研究基地，李保國和郭素萍還有小組成員們?nèi)胱☆櫦仪f，雖然條件有限，但是有林他們還是盡最大努力為課題組創(chuàng)造環(huán)境。課題組收拾好住下后，本來下午是要和村委會開會討論的，結(jié)果有林聽到消息，說是順順不行了，已經(jīng)從醫(yī)院接回家里了，小妮一直不知道順順生病的事，大家伙都為孩子悲痛不已。
沒過幾天，順順就走了，李保國兩口子還有牛志剛來家里看望，大亮告訴李保國，等孩子后事辦好了，他們夫妻兩就去城里打工了，李保國夫婦不知道還能說什么，只能安慰大亮節(jié)哀，大亮媳婦聽到牛志剛的聲音，瘋了一樣沖出門，上去就是廝打，她叫喊著都是牛志剛自己的順順才這么小就沒了，眾人趕緊把大亮媳婦拉開，結(jié)果牛志剛的臉上還是掛了彩。晚上牛志剛回家，說實話，他心里不怪大亮媳婦，這樁樁件件的事，都不禁讓他開始懷疑，自己當(dāng)初辦工廠是不是真的錯了。
李保國晚上和郭素萍聊天，這件事給了他很大的觸動，他就想著一定要把太行山的治理經(jīng)驗傳播出去，讓所有農(nóng)民都能依靠土地過上好日子，郭素萍知道這么多年，這一直是李保國最大的心愿，為了這個理想，他付出了太多太多，李保國告訴她，自己就是要讓所有農(nóng)民都變成他，然后他變成農(nóng)民。
第二天，李保國召集課題村和村委會開會，會上李保國提出了自己的研究方案還有初步想法，牛志剛問喜慶他爹咋樣，喜慶嘆氣道怕是不行了，牛志剛知道就算水質(zhì)檢測沒有檢查出什么，但是那些排出來的花花綠綠的東西，一定不是啥好東西，他終于下定決定，要把廠子解散，重新發(fā)展村子經(jīng)濟(jì)。
李保國回家，正巧碰上東齊放學(xué)，本來李保國兩口子不在家，是把東齊拜托給雪梅照顧的，東齊告訴他自己不想去別人家，他能照顧自己，東齊一邊學(xué)習(xí)一邊偷看武俠小說，李保國忙忙碌碌的，也沒細(xì)心發(fā)現(xiàn)，東齊告訴李保國，自己去雪梅阿姨家，就得聽雪梅阿姨絮叨他們夫妻兩不管自己的事情，李保國知道自己和郭素萍虧欠這孩子太多。
牛志剛決定跟著顧家莊一起，重新規(guī)劃，李保國給大家開會，決定不僅要開發(fā)經(jīng)濟(jì)林，還要搞好畜牧業(yè)，這樣齊頭并進(jìn)，一定能讓黃石崗村和顧家莊都發(fā)展起來
為了更好的配合李保國工作，牛志剛給所有村干部開會，給大家制定了鐵的紀(jì)律，那就是不管出了什么事，還是他們個人有什么意見，都不能跟李保國老師直面起沖突，牛志剛囑咐大家，有了難處或是不理解的地方，先來跟自己溝通，要是自己覺得也有道理的話，再去跟李保國老師交流。
晚上素萍陪東齊中考結(jié)束回到顧家莊，李保國關(guān)心孩子怎么樣，素萍無奈道這孩子也不知道隨誰了，不緊不慢，看那心里主意正的樣子，真是和李保國一摸一樣，李保國倒不覺得這是個壞事，他對孩子考學(xué)的時候比較看得開，考中哪個上哪個就行。
東齊中考成績出來了，看了榜單的他，心中失落，素萍打來電話關(guān)心成績，東齊略有沮喪告訴她，可以上普通高中，但是上不了重點高中，素萍知道孩子心里也不好受，她沒有指責(zé)孩子，只是讓他好好休整，素萍跟李保國商量要回城里給孩子辦重點高中去，李保國對上哪個高中無所謂的態(tài)度讓素萍很生氣，她生氣道孩子上學(xué)的事情自己真是指望不上他。
素萍回到城里，找到雪梅，雪梅告訴她可以花錢給孩子辦重點高中，素萍一聽有門路，心里高興壞了，晚上素萍拉著李保國去了菜市場，準(zhǔn)備給孩子好好做頓飯，一家三口已經(jīng)很長時間沒有坐在一起好好吃頓晚飯了。素萍問東齊想不想上重點高中，東齊一一聽是這個事，沒了興致，他告訴父母，自己不想上重點高中，花錢去上，一是心疼父母，二是自己都看不起自己，說完東齊就自己回了房間。
過了幾天，東齊的普通高中入學(xué)通知下來了，晚飯的時候，素萍跟李保國抱怨，雪梅知道東齊上了普通高中，覺得特別可惜，雪梅說要是她的話，寧可辭職不干也要陪著孩子，李保國不認(rèn)同這個觀點，他覺得一個人一個想法，努力的孩子在哪都一樣學(xué)，素萍覺得東齊看著身邊的同學(xué)都去了重點高中，心里一定很難過，東齊在臥室偷偷聽見父母談話，他聽到李保國過來的聲音，趕緊做回書桌前，還故意大聲唱歌給李保國看，李保國看了一眼回來告訴素萍，以后不要隨便揣摩孩子的心理，東齊還自己在屋子里唱歌呢，啥事沒有。
到了東齊開學(xué)的時候，早上李保國要騎車和東齊一起去開學(xué)典禮，東齊不想讓父親一起去，李保國以為孩子是不好意思讓大人送，結(jié)果騎到半路，東齊說什么都不走了，甚至還把車子扔在地上，再也忍不住的東齊對著李保國大發(fā)脾氣，指責(zé)他根本就不愛自己，這么多年，他什么都不管自己不教自己，現(xiàn)在開學(xué)他寧愿自己一個人上學(xué)，李保國沒想到，兒子平時不言不語，可是在他心里，是如此渴望父母的陪伴，他更美想到，自己的疏忽忙碌會讓兒子覺得不愛他，李保國把東齊緊緊的摟在懷里，眼里止不住的流眼淚。
李保國為了讓山上的水土不流失，拉了一車的樹苗，牛志剛知道那個山上種了多少回樹，就沒有成活過，可是看到李老師這么熱情，牛志剛也不好說什么，結(jié)果村民們費勁把樹載上，，沒過幾天，那樹就開始發(fā)蔫，半死不活，有林商量著要不要告訴李保國老師，牛志剛擔(dān)心這事讓李保國老師心里不好受，便不主張告訴他。等李保國再回來上山的時候，發(fā)現(xiàn)好多樹都死了，李保國看了土質(zhì)，這才明白自己犯了一個多么大的錯誤，這里的土地不適合這種大樹種植，李保國強(qiáng)烈要求通過村里喇叭跟村民們道歉，并在之后通過自己和素萍還有課題組人的共同努力，把大樹種換成了小樹種，換了樹種之后樹的成活率明顯提高了。
為了村子的脫貧致富盡早實現(xiàn)，李保國提出他們課題組的小循環(huán)提議，建議村里養(yǎng)殖小尾寒羊，這種品種的養(yǎng)經(jīng)濟(jì)效益十分高，有林給村民們開會說這個事，大家都沒有養(yǎng)過這種羊，不敢嘗試，大妮覺得李老師說的有道理，有地卻不這么認(rèn)為，他養(yǎng)過羊，知道這里面的學(xué)問大了去了，而且李老師是果樹專家，對于養(yǎng)殖的事情未必精通，大妮執(zhí)意要養(yǎng)，有地只好尊重她的意見。
沒想到這羊拿回來，有地一看就喜歡的不得了，他跟大妮說自己小時候養(yǎng)過羊，這羊一看就是好品種。
李保國要帶領(lǐng)課題組進(jìn)行果樹剪枝教學(xué)，有林覺得這是個好機(jī)會，村子里二柱子家的果園一直收成不好，這次李老師親自剪枝，他覺得把這個機(jī)會給二柱子家，肯定不錯，結(jié)果二柱子一聽要剪枝，百般推辭，有林再三跟他解釋，剪枝是為了果樹更好的生長，二柱子礙于有林這個村支書親自來找自己，只好同意了。
教學(xué)的這天，全村的人都集中在二柱家果園，二柱子媳婦從娘家回來，聽說農(nóng)大的老師在自己家果園剪枝，不管三七二十一的就來到果園撒潑，像個潑婦似的大吵大鬧，幸好有林和牛志剛都在，這才制止住這種行為。李保國表示理解，畢竟農(nóng)民們接受新鮮事物會比較慢一點。
李保國提出的小循環(huán)治理一直讓大家伙議論紛紛，大家伙不知道他提出的這種養(yǎng)殖和林業(yè)共同發(fā)展，到底有沒有作用，在剪枝這個問題上，村民們就十分不理解，那眼看著就能結(jié)果子的樹枝，說剪就剪，誰不心疼，李保國再三在村民們面前解釋這個剪枝的好處，也在培訓(xùn)班上一而再再而三的跟大家用數(shù)據(jù)用科學(xué)解釋為什么要剪枝，可是村民們就是光聽不做。
李保國的糖尿病越來越嚴(yán)重，可是工作忙起來，根本記不住吃藥，回到家累到連洗個臉的精力都沒有，郭素萍看著自己丈夫這么操勞，實在心里不好受。李保顧回到學(xué)校，尹寶玉來找他，原來尹寶玉是打算晉升職稱，需要民主測評，他是想來找李保國，拜托他到時候在評委面前多說說自己好話，這么多年，尹寶玉還是改不了本性，抄襲論文，東拼西湊的到處張羅晉職稱的事情，就是不踏踏實實的干學(xué)術(shù)研究，李保國告訴尹寶玉，自己的原則一向很清楚，就是有什么說什么，尹寶玉搬出當(dāng)年在黃石崗村的交情，希望李保國念在以往的奮斗經(jīng)歷上，能幫自己一把，李保國并沒有答應(yīng)他會改變自己的原則。
李保國接到東齊班主任的電話，他趕緊去了東齊學(xué)校，老師告訴李保國，東齊很聰明，只是最近學(xué)習(xí)有所松動，她聽東齊說過他們夫妻兩常年在外，老師囑咐李保國，再忙也要關(guān)心孩子學(xué)習(xí)。李保國回到家，給孩子拿了杯熱水，東齊現(xiàn)在懂事多了，他跟父親說，自己已經(jīng)很長時間不看小說了，而且也知道刻苦努力了，李保國看著孩子這么懂事又努力的樣子，對孩子愧疚的同時，也很欣慰。
尹寶玉的職稱沒有通過，南老師明確告訴他，職稱沒有通過是因為他存在學(xué)術(shù)論文不成立的原因，他的論文涉及抄襲，南老師告誡尹寶玉，不要存在這種僥幸心理，要像學(xué)校里好多老師一樣，俯下身子坐研究才是正道，可是尹寶玉卻固執(zhí)的覺得一定是自己這么多年得罪的人在自己背后搞小動作才導(dǎo)致這種結(jié)果的，后勤處主任找到尹寶玉，因為有人告發(fā)他學(xué)術(shù)態(tài)度不端正，所以學(xué)校決定免了他的后勤職務(wù)，尹寶玉忍不了了，大喊著自己不干了總行吧。