在何三妹的照料下，李大慶日漸好轉。李家父母不再阻攔他和何三妹，合計定個日子給他們辦了婚事，可王小香一查黃歷，發現屬相不對：女馬男蛇，命中相克，必有天災，不免擔心起來。
何三妹的身體逐漸好轉，選擇到河東小學代課。有了何三妹的幫忙讓何長軍的擔子輕了一些，父女二人商量著何三妹與李大慶的婚事，放學后何三妹提著香油去看李大慶，二人商定，結婚后李大慶也到學校當老師。王小香聽見很驚訝，和李父商量，決不能讓吃商品糧的兒子進窮山溝教書。
李大慶將三妹拉到自己的房間，將一件紅襯衫交給手巧的三妹讓她剪成了兩個喜字當定情信物，一個貼在三妹的床頭一個貼在了大慶的床頭，深夜里何三妹看著剪出的喜字幻想著結婚時場景嘴角不禁幸福地上揚。
何三妹如約來到李大慶家里將喜字交給了他，二人望著喜字甜蜜相擁卻不料被進來送水的王小香看到。眼看李大慶與何三妹的關系越來越好，李大慶的父母越發的擔心起來，生怕二人結婚之后自己的兒子被“拐跑”，就在二人不知所措之時，突然一個主意閃現在了李父的腦中，一個字“拖”。
何三妹走后王小香在李大慶的屋子里不知如何開口，終忍不住試探李大慶的口氣，把李大慶送到省城調養身體的事情說出口，卻被李大慶一口否決。
深夜里王小香又在發愁，之前請黃媒婆介紹的對象劉春芳要上門來認親，卻又擔心被何三妹遇上，于是二人商定決定分頭行事。
次日二人將李大慶和李湘紅支走去聽戲，王小香留在家中等待著劉春芳，李父則去河東找何三妹，為了拖住李大慶和何三妹的婚事，謊稱李大慶要去省城看病調理，讓何三妹不要去找李大慶。何三妹表示支持，并把自己勾繡的枕頭花墊讓李父帶給李大慶，李父卻隨手扔進了草叢里。
何三妹在教室頒發紅領巾，發現一個衣衫襤褸的小女孩趴在窗戶上偷聽，一問方知她今年已經九歲了，是余德才家孩子，一心想上學，卻沒錢交學費。何三妹非常心疼，便讓五姑娘在門口旁聽，并承諾她考到前三名的話可以進教室上課。
下課之后一群學生圍著五姑娘又打又罵，嘴里一直喊著“小地主，偷紅薯”，何三妹為此感到非常生氣，何三妹教育孩子們說五姑娘和我們一樣都是河東村的孩子，地主是舊時代解放前的產物，歧視她就等于歧視我們自己，人應該平等，孩子們很受教育。
雨季來臨，狂風暴雨。因雨太大，學校漏雨嚴重，學校廚房里的水越積越多，何長軍趕緊上房修屋頂，卻不慎從屋頂跌下摔傷，何三妹匆匆趕回，將父親送到縣醫院搶救。何三妹身上錢不夠無法住院，路過的楊豆筋悄悄為她交了住院費。
就在三妹愁于沒有住院費的時候，醫生拿來了住院憑證，何三妹知道是楊豆筋所為后要求退款，被醫務人員責備，只好作罷。楊豆筋借機向何三妹討好，何三妹卻說一輩子不會原諒他陷害她和李大慶的事情，隨后打了一張欠條給楊豆筋。
楊豆筋回到家后，楊父催著他交買豆子的錢，他卻說學雷鋒做好事，被楊父臭罵了一頓，但還是沒有打消他對何三妹的殷勤，經常拿著豆腐去醫院看望何長軍。
何三妹不想欠楊豆筋的人情，先到了河東大隊找田支書幫忙，但還是沒湊夠錢，于是就打算到李家借錢還賬，卻被王小香婉轉拒絕。何三妹只好抽空上山挖草藥“知母”換錢，孩子們知道以后，全都幫她去挖草藥，看到一個個稚嫩的臉上滿是泥土，手上拎著裝有草藥的筐子，何三妹感動不已。
李大慶惦記著何三妹，總想去河東看望，可王小香總是找各種理由阻攔。為了拖住李大慶和何三妹的婚事，李家父母商量出一個對策，謊稱劉春芳是李大慶從未見過面的表妹，讓劉春芳住進家里和李大慶培養感情。
第二天王小香就將劉春芳接到了李家，為了使劉春芳不懷疑，借著李大慶不喜歡父母包辦的理由讓劉春芳先做表妹，劉春芳看過李大慶的照片之后心里甚是喜歡，對王小香說的深信不疑。