農勁蓀含淚向霍元甲說明情況，黃文發父親得知兒子的死訊，因傷心過度而死，黃母不堪忍受這一連串的打擊服毒自殺，他把銀票還給霍元甲，霍元甲氣得咬牙切齒，指責他是害死黃文發的罪魁禍首，農勁蓀承認黃文發受了他的影響才走上革命的道路，可黃文發是為民族而死，他死得其所。
霍元甲譴責農勁蓀不該把霍門弟子引上不歸路，農勁蓀承認黃文發早就加入革命黨，還參加了南方起義，他重歸師門是為了播下革命的火種，將革命的精神發揚光大，霍元甲陷入沉思。農勁蓀得知霍元甲帶著全家人流離失所，勸他去上海開武館，不但能強健國人體魄，還能打破洋人的謬論，農勁蓀已經幫霍元甲選好了武館的地址。
霍元甲帶著全家老小來到上海，在農勁蓀的全力幫助下，很快開了一家“精武門”武館，農勁蓀還給霍東方和霍東覺安排了上海最好的學校。武館開業當天，門前熱鬧非凡，鑼鼓喧天，有舞獅隊來助興，霍元甲發現母親都急白了頭，心里很自責，母親卻心情大好，再加上王氏的精心護理，她的眼疾漸漸好轉，王氏有了身孕，霍夫人提醒霍元甲好好照顧王氏。
八卦門的一代宗師雷霆云突然帶人來找霍元甲挑戰，霍元甲對他早有耳聞，雷霆云聽說霍元甲對上海的武林中人大不敬，就來找他比武，雷霆云使出八卦掌步步緊逼，霍元甲處處避讓，懷疑有人從中挑撥。南拳王葉雙形帶人來挑戰霍元甲，揚言要打斷霍元甲的三根肋骨，霍元甲只能迎戰，兩個人互不相讓，打得難分難解，葉雙形拿出生死文書，逼霍元甲在上面簽字，然后再決一死戰，霍元甲百思不得其解。
就在這時，神跤巴圖找霍元甲興師問罪，還撂下狠話，把霍元甲達成肉泥，一直在對面二樓茶館觀戰的榮先生站出來，逼霍元甲從三個武林人士中選一個比試，霍元甲斷然拒絕，榮先生下令在精武門前撘擂臺，明天再好好教訓霍元甲，圍觀的市民才一哄而散。霍元甲拿過地上的“海上新報”，上面刊登了一篇藐視上海武林的聲明，言辭犀利，態度蠻橫，霍元甲猜到是農勁蓀所為，就派人去找農勁蓀問責。
農勁蓀看了報紙上的聲明，主動來找霍元甲解釋，他帶霍元甲親自去報館找曹總編問明緣由，劉振聲和大有不同意霍元甲去，擔心農勁蓀設圈套，農勁蓀負氣而走。王氏覺得農勁蓀可信，勸霍元甲跟著去查明真相，霍元甲緊隨其后去報館，劉振聲想陪他一同前往，霍元甲讓他留在武館，擔心有人上門搗亂。
農勁蓀來到報館找曹總編，譴責他不該擅自篡改精武門的聲明稿，曹總編振振有詞，他派人在精武門口守著，想等霍元甲和三大門派決斗，結果霍元甲按兵不動，曹總編想利用霍元甲的新聞挽救報館，他已經欠了記者們幾個月的工資，才不得已篡改了精武門的聲明稿，農勁蓀氣得咬牙切齒，曹總編答應分給農勁蓀提成，農勁蓀狠狠掐住曹總編的脖子，霍元甲及時趕來解圍，對曹總編破口大罵，然后把農勁蓀叫走了。
霍元甲和農勁蓀之間的誤會解開，可是上海武林卻不知道其中原委，農勁蓀勸霍元甲連夜離開上海，霍元甲不想再過躲躲閃閃的日子，決定正面和他們交鋒。擂臺很快搭好，曹總編帶記者們來搜集頭條新聞，三大門派早早趕到，他們懷疑霍元甲偷偷溜走了，榮先生隨后趕來，他已經派人把精武門團團圍住，霍元甲插翅難飛。
曹總編跳上擂臺，當眾宣讀了精武門的聲明，百般詆毀霍元甲的人品，大力宣傳“海上新報”，不明真相的百姓們一起向精武門前扔雞蛋和爛菜葉子抗議，曹總編號召大家一起向霍元甲喊話，逼他出來應戰，大罵霍元甲是縮頭烏龜。榮先生看出曹總編的陰謀，他冷笑不語。
霍元甲打開大門出來應戰，巴圖，葉雙形和雷霆云已經簽署生死文書，逼霍元甲也在上面簽名，百姓們也對他苦苦相逼，霍元甲只能硬著頭皮在三張文書上簽字畫押，他首先挑戰葉雙形，葉雙形跳上擂臺，曹總編拿著喇叭大肆吹噓葉雙形的武功，葉雙形把他趕下臺，然后擺開架勢和霍元甲對戰。
