王五之所以和霍元甲結(jié)拜，就是想拜托他幫忙救出譚嗣同，而且還不能連累劉振聲和霍家，王五決定用自己換下譚嗣同，讓霍元甲把譚嗣同救走，然后讓劉振聲把他的臉和全身砍爛，制造譚嗣同越獄被殺的假象，霍元甲堅(jiān)決不答應(yīng)，擔(dān)心露出破綻前功盡棄，即使劫獄成功，譚嗣同也無(wú)法光明正大地活下去，王五賭氣和他恩斷義絕，霍元甲情愿和王五一起劫獄，將來(lái)浪跡江湖，也不愿意茍且偷生，王五只好答應(yīng)。
霍元甲向劉振聲一五一十講述了他和王五商量的劫獄計(jì)劃，想事成之后帶著劉振聲一起離開(kāi)，劉振聲心甘情愿追隨他一輩子。當(dāng)天夜里，王五和霍元甲喬裝改扮成獄卒，劉振聲買通守衛(wèi)，帶著他們來(lái)到死牢，王五想救譚嗣同逃離，譚嗣同不但不走，還狠狠教訓(xùn)了王五，霍元甲連連為王五辯護(hù)，遭到譚嗣同的訓(xùn)斥，譚嗣同知道明天就被斬首，他已經(jīng)做好了赴死的準(zhǔn)備，王五苦苦規(guī)勸，譚嗣同讓王五去他家書(shū)柜的暗格取皇上給他的密旨，然后就跟王五他們走，王五想帶他出獄以后再去找密旨，譚嗣同固執(zhí)己見(jiàn)，還以死相逼，王五只好連夜去譚府找密旨。
譚嗣同感謝霍元甲跟著王五來(lái)死牢救他，稱贊他是俠義之士，譚嗣同一一歷數(shù)了從甲午戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，朝廷不但腐朽，還崇洋媚外，很多國(guó)人因?yàn)槲厨f片變成了行尸走肉，被洋人取笑為東亞病夫，譚嗣同對(duì)霍元甲寄予厚望，鼓勵(lì)他帶領(lǐng)江湖義士為民族復(fù)興做貢獻(xiàn)，霍元甲頓開(kāi)毛塞，譚嗣同承認(rèn)早就知道朝廷要來(lái)抓他們，就提前通知了其他人，他之所以沒(méi)有離開(kāi)，就是想用自己的死驚醒和感召世人，讓維新變法能繼續(xù)進(jìn)行下去，譚嗣同已經(jīng)抱定了必死的決心，懇求霍元甲成全他，不要給他收尸，還要攔著王五來(lái)收尸，以免給他們引來(lái)不必要的麻煩，霍元甲只好答應(yīng)。王五很快把密旨拿來(lái)，譚嗣同趁其不備把王五打暈，讓霍元甲把他帶走了。
鷹四帶人在刑部一號(hào)大牢門口整整蹲守四天，也沒(méi)有等到王五來(lái)劫獄，他越想越不對(duì)勁，認(rèn)定有人走漏了風(fēng)聲，趕忙帶人來(lái)到譚嗣同被關(guān)押的死牢，看到譚嗣同在墻上寫(xiě)下一首詩(shī)，他才放心離開(kāi)。第二天一早，譚嗣同和參與戊戌變法的其他五個(gè)人被押上刑場(chǎng)，霍元甲親自來(lái)為他送行。
鷹四一直在人群中搜尋王五的身影，結(jié)果都一無(wú)所獲，眼看行刑時(shí)刻已到，監(jiān)斬官剛要下令行刑，霍元甲主動(dòng)報(bào)上自己的名字，讓譚嗣同給世人留下幾句話，譚嗣同高喊口號(hào)，慷慨面對(duì)死亡，鷹四認(rèn)出霍元甲就是那天晚上救王五的人，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)霍元甲在天津的威名，鷹四一口咬定霍元甲就是王五的同黨。
王五終于蘇醒過(guò)來(lái)，他發(fā)現(xiàn)自己被捆在椅子上，使出渾身解數(shù)掙脫繩索，大步流星趕往刑場(chǎng)去救人。刑部監(jiān)斬官一聲令下行刑，刀斧手手起刀落把戊戌六君子殘忍殺害，霍元甲眼睜睜看著譚嗣同被殺，腦海中揮之不去的是譚嗣同的慷慨陳詞，心里百感交集。
此時(shí)，天上下起了瓢潑大雨，王五冒雨趕到刑場(chǎng)的時(shí)候，這里已經(jīng)空空如也，只有霍元甲守在譚嗣同被殺的斷頭臺(tái)前面，任憑冰冷的雨打在他的身上。王五傷心欲絕，認(rèn)定霍元甲是朝廷的幫兇，故意把他打暈，阻止他救譚嗣同，王五不容分說(shuō)對(duì)霍元甲拳打腳踢，霍元甲連連解釋這一切都是譚嗣同的主意，王五根本不信，對(duì)霍元甲步步緊逼，劉振聲帶著師兄弟們前來(lái)為霍元甲解圍，王五不依不饒，譴責(zé)霍元甲見(jiàn)死不救，對(duì)他痛下殺手，霍元甲始終不還手，被打得遍體鱗傷，王五拔出大刀要?dú)⒘怂粼滓膊欢汩W。
王五在最后時(shí)刻收手，苦苦逼問(wèn)譚嗣同的尸首在何處，霍元甲看到瀏陽(yáng)會(huì)館的人接走了，王五當(dāng)場(chǎng)割袍斷義，從此和霍元甲恩斷義絕，霍元甲望著王五決絕的背影痛心不已。轉(zhuǎn)眼兩年過(guò)去了，霍元甲對(duì)譚嗣同的死仍舊耿耿于懷，再次寫(xiě)下來(lái)那72字的挽聯(lián)，以寄托對(duì)譚嗣同的哀思，霍恩第狠狠數(shù)落了他一頓，霍元甲當(dāng)年在刑場(chǎng)上大放厥詞，為霍家引來(lái)很大的麻煩，霍恩第及時(shí)變賣家產(chǎn)買通官府才平息此事，霍恩第當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)下一個(gè)“忍”字，讓他從今以后就練這一個(gè)字，霍元甲忍不下去，他不能眼睜睜看著洋人踐踏國(guó)土，霍恩第堅(jiān)決不依，逼他下個(gè)月就把王家小姐娶進(jìn)門，給霍家添丁進(jìn)口。
轉(zhuǎn)眼就到了霍元甲大喜的日子，霍家張燈結(jié)彩，闔府上下熱鬧非凡，親朋好友都來(lái)祝賀。霍元甲的徒弟黃文發(fā)時(shí)隔六年從南洋歸來(lái)，他偷偷潛入霍家，想給霍元甲一個(gè)驚喜，他一進(jìn)院就看到霍元甲，掏出三節(jié)棍偷襲霍元甲，很快被制服，他不服氣，繼續(xù)爬起來(lái)和霍元甲大打出手，霍元甲不費(fèi)吹灰之力再次把他打翻在地，黃文發(fā)失手把院子里的大水缸打破了，水瞬間流了一地，黃文發(fā)跪倒在地向霍元甲認(rèn)錯(cuò)，答應(yīng)馬上去買水缸，師徒倆六年未見(jiàn)，激動(dòng)之情溢于言表。
