秦天與戰鵬談心，戰鵬表示自己之前沒有奮斗目標，從小跟著秦天一起長大，想要往飛機領域發展卻因為文革而沒學到相關知識，耽誤多年，當前海陸空招兵，想要報考空軍。秦天表示若在多年之前，自己肯定支持他，但是現在作為一個長輩，其實是有所顧慮的。顏青張長江長期飛行至今沒有孩子，秦天自己也因為飛行過程中導致脊椎問題，更無論戰鵬父親也是犧牲在空戰中。
杜知秋幫兒子處理傷口，趙德良稱老趙家都是知識分子，與其跟人打架不如用知識武裝自己，看到兒子數理化成績不錯后，感慨頗有得到夫妻二人真傳的意思。云飛則反駁老爹學好數理化又不能用來保護自己，然后就無聊的去睡覺了。
盡管舅舅秦天因為擔心安全問題不支持報考空軍，但是戰鵬依舊決心要考。首先要過體檢和體能訓練。顏青對他進行體能訓練，作為曾經的一名飛行員，她非常嚴格，舅媽慧芳給他調理飲食補充營養，夜晚，老舅秦天則負責幫他按摩，緩解一天訓練的肌肉酸痛。
經過一段時間的準備，終于到了體檢報名，然而戰鵬因為色弱而沒能通過體檢，心情郁悶。他告訴秦天，是院里的叔叔阿姨把自己帶大，無論發生什么秦天都最護著自己，所以在心中自己必須成才一報答所有人。秦天則表示，大家照顧他，并不完全是想讓他成才報答，而是想讓他們小輩能夠把上一輩人奮斗多年的成果繼續延續下去。
1977年高考恢復，四一七廠里的小輩們瞬間興奮起來，把書店里相關書籍都買空了。鄭有福兒子國強被老爸申請從老家調回四一七廠準備參加高考。張長江正好在路上碰到他，兩人聊了幾句，在得沒有書之后，張長江托人給他帶了幾本參考資料。
國家重啟戰斗機“飛鷹”的研制，然而當前我國并沒有戰斗機的原型，一切從零開始，任務非常艱巨?！帮w鷹”研發任務交到四一七廠，秦天向領導保證完成任務。四一七廠工程師開會討論相關問題，然而這群一心撲在飛機制造上的工程師們卻沒有考慮飛機材料購買的現實問題。
張長江表示當前廠里老人孩子都得養活，還有工人們的福利，處處都得用錢，盡管日后若“飛鷹”研制成功，將會又大批量的采購，就會有錢，然而當前錢從哪里找是個大問題。然而秦天等人毫不理會，既然張長江是廠長，這個問題無論如何他也得給解決了。
悅悅想參加市里的舞蹈比賽，然而秦天認為當前應該專心準備高考，不支持。在慧芳的勸說下，妥協并帶著女兒買了新的白襯衫。悅悅所在學校在舞蹈比賽中榮獲第一。
第二天秦天便看到了悅悅的成績單，半數科目不及格，父女二人脾氣一樣火爆，爭吵起來。
悅悅與秦天產生爭執之后找顏青和張長江告狀，秦天接著便追了過來想要把這件事情好好掰扯清楚。顏青和張長江對秦天嚷嚷孩子的事情進行批評，秦天稱自己工作壓力也大，希望張長江趕緊幫忙解決飛機研發經費的事情，一聽到經費，張長江心里著急，連忙騎車逃走。
四一七廠全體工人都在為“飛鷹”的研發而努力著，秦天提出要做一個疲勞實驗室，保證三年內能夠完成飛機十二萬次飛行循環，有效節省制造時間。當他把初步估計的研發經費給張長江后，張表示盡管秦天已經能省則省了，但是目前來看上邊撥下來的經費仍然是不足的。盡管這是事實，但是秦天仍舊堅定無論張長江想什么辦法，必須得把經費湊齊，“飛鷹”對于我國海陸空三軍都是無比重要的，能夠擴大戰力，不能盡力，只能必須完成。
面對秦天這絲毫不考慮現實的倔脾氣，張長江很是無奈。顏青贊成秦天建設實驗室的想法，決定再去海陸空三軍處嘗試申請經費支援。
張長江認為顏青過于縱容秦天，無論在科研上他提出怎樣的請求，都無條件的支持，顏青表示自己能夠理解張長江作為廠長要考慮的諸多因素，但是秦天此人在造飛機上有內種豁出命拼命干的狠勁，這也是四一七廠存在的真實意義，就是為了國家制造出更加先進的飛機，所以自己一直支持秦天的建議。
張長江為了能夠盡可能湊齊實驗室的建設資金，暫時停掉了工人們的補助津貼，結果大家伙不干了，聚集到車間鬧事，無論張長江秦天如何解釋都不聽。此時鄭有福出面，對眾人進行了非常嚴厲的批評，四一七廠是大家一磚一瓦蓋起來的，這里是所有人的家，這些年廠里管大家的孩子、長輩、生活，如今廠里有難，需要大家伙暫時幫忙一下，怎么就不干了。
面對老工人鄭有福的批評，鬧事的眾人安靜了下來，經過拉鋸，最終張長江決定工人補助津貼減半，這樣眾人才散去。
悅悅向秦天表示自己不喜歡數理化和理工科，所以高考不打算報考相關專業，自己非常喜歡舞蹈，所以想考文藝方面，日后要當演員。秦天認為雖然各類科目各有各的好處，但是文藝不能當飯吃，踏踏實實學一門技術才是更好地出路。面對女兒的堅持，秦天終于同意，但是要求悅悅無論學什么都得做到最好。
顏青找顏司令申請經費支持，顏司令表示情況已經了解，待實地考察一番便向海軍軍方申請經費支援。四一七廠實驗室車間出現問題，樣機才經歷五萬兩千次飛行循環實驗機身就出現嚴重損壞，經過連夜調查，問題始于操作錯誤，算是不幸中的萬幸。
熬了一夜的大伙終于放松下來各自回家休息，而四一七廠的經費問題顏司令表示已經批準了。
云天邀請悅悅一同看電影，兩人收拾好東西準備一同出發，正巧碰見國強，國強也帶了電影票想邀請悅悅一起看。此時慧芳出門，告知大家當晚廠里放《劉三姐》電影，要一起去看。原本想帶著妹妹一起去看電影的兩個男生在大禮堂看了一晚的《劉三姐》，盡管悅悅很開心很喜歡，但是兩個哥哥感覺很無聊。
高考放榜，悅悅、戰鵬、云天等幾個小輩都考上了大學，鄭有福原本以為自家兒子國強沒能考上，心情低落但是依舊勸慰他沒事，今后仍可以努力，然而國強已經考上了，只是跟老爸開了一個玩笑。沒想到得知實情后的鄭有福非常激動，爺倆打算喝一杯來慶祝。
幾個家庭再一次聚餐慶祝小輩們考上大學，張長江向鄭有福敬酒，他依舊對之前沒能及時把有福妻兒調來城里最后難產去世的事件感到自責，想要道歉，有福表示已經翻篇了，不必再提。顏青則感慨，若是當初和張長江結婚的不是自己，那他的孩子也會很大了，張長江表示顏青為了事業已經付出太多，懷不了孩子這事不能怪她，當前這些孩子們都認自己這個叔叔就已經很知足了。
秦天帶著悅悅和戰鵬來徐夢江行建和徐不周的墓地看望，將孩子們考上大學的消息告知。
面對國家財政吃緊的現狀，為了能給“飛鷹”研發籌出一批錢，張長江決定取消廠里的津貼補助，這遭到了全部工人的反對，大家集中到車間里來鬧事。張長江實在是沒辦法，最終想出用民品的利潤反哺軍品建設的方法。
張長江主張的廠里鋁合金門框等民用設備在慧芳、程英的幫助下成功賣出去了一大批，掙得兩百零六萬，這簡直就是及時雨。
自主研發的“飛鷹”發動機渦扇B實驗失敗，張長江等領導們主張引用國外產的發動機，然而渦扇B這款我國自主研發的第三代發動機其性能理想上已經超越了國外的發動機，秦天趙德良堅持對其問題進行調查。會議上的多數人贊成使用廠里閑置的外國產斯貝發動機，秦天對此表示憤怒，盡管飛鷹對于我國海陸空三軍急需，但是若繼續沿用國外發動機，會使得我國飛機發動機流程繼續落后于國外，會議尚未結束他便憤然離去。
秦天郁悶的去湖邊放風箏，趙德良照過來勸說，杜總工將飛鷹搭配上國外的先進發動機技術，雖然看起來有些急功近利，但日后若進一步以斯貝為依托提高飛鷹其他部分的設計水準，進而利用斯貝發動機為我們自己發動機的研制提供參考，這足以縮短中國在軍用飛機發動機技術上與其他先進國家發展的十年差距。
趙德良認為杜總工的這種設想方案有可取之處，比較符合實際需要。聽完描述后，秦天若有所思，撂下風箏騎著自行車便直接奔回廠里。