局面穩定后，余秋里決定回北京，臨行前和康世恩一起定下了第一車原油六一之前確保從大慶運出的目標。1960年6月1日上午九時，裝滿21節大慶原油的第一列火車從薩爾圖火車站駛出。鄧小平致電余秋里祝賀，提醒他石油部僅要打出原油，更重要的要把軍用油、航空油煉出來才算數。馬厚生和王進喜會戰開始就較上了勁兒。馬厚生的鉆井隊在第一個月的生產運動會中輸給了王進喜，隨即帶領大家總結發明了“鉆機自走”，提高了效率，奪得了紅旗。
王進喜請馬厚生吃飯取經，未果。1205隊發生井噴，王進喜顧不上剛被軸瓦打傷的腿傷，跳進泥漿中……康世恩送給蘇聯專家的兩份技術報告，一直沒消息，非常著急。而此時中蘇關系惡化，蘇聯欲撤走在華全部專家，余秋里在電話中欲言又止……王進喜帶傷領著1205隊進行了更科學的鉆臺整體移動試驗，獲得成功，奪回紅旗，還受到康世恩的稱贊。邱可夫依依不舍地向康世恩告別，余秋里從中央會議上請假回到大慶，給康世恩等人鼓勁。
余秋里回到大慶，送給馬厚生的鉆井隊一副對聯，鼓勵眾人趕超蘇聯的格林尼亞鉆井隊，并將任務交給了1202鉆井隊。省長歐陽欽建議余秋里組織大軍蓋既節約又中用的干打壘，以解決大軍過冬問題，余秋里欣然同意。全國鬧災荒，很多職工家屬都拖家帶口地投奔油田，給原本艱難的會戰隊伍雪上添霜……陸惟夫提醒余秋里，國家成品用油很緊張，必須提高煉油能力了。余秋里讓陸惟夫立即趕往大慶，配合康世恩一個月內建設起采油實驗區。