川中會戰中，總地質師楊光羽，險些成為‘拔白旗’運動中的Fan面典型。松遼平原上1528隊的井架剛剛豎起，報紙上就登出了“松遼發現大油田”的消息。陳敬初找到余秋里，要求立即回松遼。我解放軍炮擊金門后，軍事用油量驟增，石油部儲量根本供應不上，彭德懷在電話里向余秋里發了火……松遼發現了油砂和瀝青脈，陳亞新和張小晶兩名女勘探隊員卻為保護油砂樣本犧牲……為了讓陳亞新的愛人韓風安心找油，陳敬初決定把他們的孩子小優沙帶回自己家撫養。
克拉瑪依現場會上，王進喜帶領的1205隊和馬云清的1202隊打起擂臺，余秋里定下了“誰完成一萬米誰就是衛星隊”的標準。吃飯的時候，正在興頭的余秋里接到康世恩電話，說四川情況不妙。余秋里令康世恩立即趕回北京。正當余秋里、何長工、康世恩等人為川中會戰一籌莫展的時候，又傳來了楊虎城將軍之女楊拯陸在地質勘探中殉職的噩耗……川中連連挫敗，余秋里、康世恩等只好接受了總地質師楊光羽的意見，停止會戰，接受川中會戰失敗的事實……
川中會戰失敗，石油部上下都很泄氣。余秋里主動承擔川中會戰失敗之責。松遼松基一、二井失敗，陳敬初修正松基三井井位，并堅定認為東北找油一定不會落空。鄧小平鼓勵余秋里總結川中失敗的教訓，同時做好在八屆六中會議上想毛主席匯報的思想準備……余秋里勸眾人不必介意各種風涼話，把心思繼續放在找油上，還當面向楊光羽道歉，并調他去松遼為技術把關。陳敬初向余秋里匯報松基三井的井位確定情況，余秋里安慰大家拋開包袱，錢的事情由他想辦法……