耀宗帶著秋菊和孩子四處游覽，充滿著幸福快樂。但這背后卻隱藏著一家人即將被拆散的命運，這是無法抗拒的……。
這天，秋菊帶正揚外出買東西，經過幼兒園，正揚看著小朋友上課，竟然看傻了，一臉羨慕的樣子，但嘴里卻說不想上幼兒園，讓秋菊的心涌起無比的酸楚。
經過一夜的考慮，秋菊終于做了決定，她邊落淚邊把正揚的衣服和玩具放進小行李箱里。
第二天，秋菊幫正揚換了新衣服，準備帶他去孫家。不料，正揚竟然又激動又害怕地跑了出去。他跑到后院，舀水把自己渾身澆得濕透，說想生病，病了去住醫院就不用去爸爸家了。赤子之心讓秋菊崩潰大哭，正揚也哭了，他邊哭邊安慰秋菊，最后終于答應去孫家。
臨走前，秋菊跪拜高老爺的牌位，請求高老爺能原諒，正揚也跪了下來，向牌位叩頭。
秋菊帶正揚來到孫家，孫大鵬夫婦兩老很開心，早就為正揚準備好一切，舒適的房間里，各種圖書和玩具，一切應有盡有。正揚開心地玩著，秋菊依依不舍地再看了正揚一眼，才悄悄地走了出去，咬緊了牙，不敢哭出聲。
秋菊臨走時，孫大鵬拿出一個裝著錢的信封，要秋菊收下，希望她以后能過好一點的日子，畢竟孫家欠了她一份天大的恩情。秋菊含淚推辭后離去，這時，正揚從樓上沖了下來，哭喊著：媽媽，不要走！
秋菊奔出大門逃也似地上了車，用力關上車門，車駛離，秋菊再也忍不住，掩面痛哭失聲。正揚哭喊著媽媽，要追過去，但卻被耀宗緊緊抱住，正揚拼命掙扎著，用盡力氣大聲哭喊著。秋菊不敢回頭看，只能劇烈地抽泣，抓緊了自己的衣服。
命運的捉弄，人生充滿著心酸的悲歡離合，也充滿著愴然的無奈……。
十年后，阿寬嫂來到臺北，看見墻上的大廣告「高揚食品」，這家公司就是秋菊開的，十年的奮斗有成，阿寬嫂欣慰至極。
十年后的秋菊，鬢邊已有些白發，正在試吃著一桌的食品，一面交代秘書要如何改進。阿寬嬸見到了秋菊，十分開心，她的小吃店已經收了。秋菊要她來這加工廠幫忙，因為秋菊打算擴展事業而需要人手，秋菊很有信心地要讓高揚食品成為成功的品牌。
時間過得很快，又是十多年過去了，高揚食品已成為市場上頗為知名的品牌，而念慈也已經二十多歲了，當了秋菊的秘書。
食品出了問題，是過期而發霉，有零售商要退貨。秋菊一向對產品管理十分嚴格，怎么會發生這種事呢？秋菊叫念慈和司機宏達趕緊追查，終于發現這是飲料界的羅董在暗中搞鬼，因為羅董想收購高揚食品的股份，所以使出卑鄙的手段。
秋菊和羅董談判破裂，高揚食品公司面臨不可預知的危機……。
此時，耀宗帶著正揚從美國回到臺灣，要投資房地產事業。正揚在美國大學畢業后回到臺灣，回憶過去，感慨萬千。母子連心，秋菊也在夜深人靜的時候思念著正揚，期盼能有相聚的一天。
高揚食品公司的危機爆發了。起因是有回收的過期產品銷售給學校福利社，造成許多學童食用后中毒而上吐下瀉，許多家屬來到加工廠外抗議，引起新聞媒體的關切。
秋菊派人緊急追查，發現是管理倉庫的吳經理把回收的過期食品批售出去，而幕后的指使人就是羅董！
原來，吳經理的妻子住院生產，而剛初生的嬰兒患有重病，需要龐大的醫藥費，所以被羅董所收買。秋菊了解實情之后，不但原諒了吳經理，還愿意出讓股份給羅董，以幫助吳經理解決困難。秋菊這種悲天憫人的胸襟和義氣讓羅董深深感動，打電話給新聞媒體，澄清高揚食品所發生的事，化解了這場危機。
高揚食品公司的業務蒸蒸日上，要擴廠買地。念慈與宏達來向地主洽談，正巧耀宗和正揚也來洽談購買土地之事。由于當年耀宗把正揚帶回孫家時，念慈還是襁褓之中，隔了二十多年才在今天這無意之中見面，雙方根本認不出來，甚至為了之前的學童中毒事件，念慈和耀宗在言語上有所針鋒相對。可是當正揚吃了高揚食品廠的水果干之后，覺得有媽媽的味道，激起一種莫名的感動。
耀宗雖奉孫大鵬之命回臺灣投資房地產，但事實上，他另有盤算，是要購地蓋紡織廠。為此，耀宗和正揚父子有所爭執，耀宗認為紡織事業是他的老本行，也勢必大有發展。
秋菊親自出面跟地主洽談購地之事，但這塊地卻被耀宗以高價收購，并且前來簽約。正巧秋菊坐車離去，雙方錯車而過，失去重逢相聚的機會。
正揚與父親爭吵之后，心情郁悶而外出散心，遇見念慈，兩人在路邊吃豆花，正揚想起當年與母親秋菊要分開時，母子倆合吃最后一碗豆花的情景。頓時，正揚忍了許久的心情終于崩潰，在念慈懷中痛哭失聲，發泄自己多年來的壓抑，釋放出對母親的思念以及自己的孤獨。
正揚回到家里，想寫信給念慈，為自己的失態而致歉，并說對念慈有特殊的感覺，或許是因為她和正揚失散二十多年的妹妹一樣都叫做念慈……，但寫完之后，卻又猶豫著，想把信撕掉。
在美國的孫大鵬重病，躺在急救病房內昏迷不醒，經醫生急救后暫時脫離險境。
耀宗接到雅婷從美國打來的電話，說孫大鵬神智不清，希望耀宗趕緊帶正揚回美國，擔心孫大鵬沒見到正揚，會死不瞑目。
耀宗表面上雖答應，其實是在敷衍。因為他想到當年雅婷害他沒替父親送終，如今我兒子也不可能為孫大鵬送終，這算是一報還一報，而且，孫大鵬若走了，整個孫家企業就歸耀宗掌管了。想到這里，耀宗竟不自覺地露出笑意。