高老爺的病情日益加重，已是風中殘燭，期盼見耀宗最后一面，但秋菊寄去催耀宗返家的信都石沉大海，這是因為所有寄去的信都被雅婷私藏而燒毀。
高老爺盼不到耀宗回來，他絕望了，趁著還有一口氣在，他向秋菊懺悔，說出當年和管家丁傳賢串通，假藉倉庫被燒，歸咎來福而逼其寫賣身契，讓秋菊被迫嫁給八歲的耀宗之一切真相。
秋菊得知后，沒有怨言，也沒有后悔，她承認深愛耀宗，也認為一切是命運的安排，更希望高老爺不要為此事耿耿于懷，只求高老爺的病好起來，長命百歲，兒孫滿堂，能好好享天倫之樂。秋菊的善良與孝心讓高老爺深深感動，但也在愧疚悲喜交加中過世了。
辦完高老爺的后事，家俊帶著惠珊要去香港，也希望秋菊日后到香港找他們，生活有依靠，彼此也能相互照顧。但秋菊心中仍惦念著耀宗，要留下見耀宗一面，告訴他家里的變故。
可是當秋菊來到省城孫家時，方知他們全家已搬到臺灣去了。
堅韌的秋菊不死心，帶著五歲的兒子正揚搭船來到臺灣高雄。但人海茫茫，何處尋找耀宗呢？秋菊沒有灰心，反而更堅強。
不過，秋菊所帶的銀元券換成新臺幣卻少得可憐，生活困頓，四處謀職又碰壁。這天，秋菊來到加工區的紡織廠應征女工，卻被嫌懷有身孕而不愿錄用。當秋菊牽著正揚離去時，一輛轎車從旁經過，車上坐著紡織廠的總經理耀宗和秘書，咫尺天涯，秋菊卻沒和耀宗碰到面。
身為總經理的耀宗深受岳父及岳父家人的器重，而耀宗也展現他工作上的魄力，不過，雅婷總認為耀宗只顧忙公事而疏忽了她，因此常耍脾氣鬧別扭。
走投無路的秋菊來到阿寬嫂的小吃店求職不成，離去后不久倒地，痛苦呻吟，孩子出生了，她奮力掙扎而起，咬斷臍帶，而整個人也昏了過去，正揚驚急地奔去求助阿寬嫂。
