正揚得知爺爺孫大鵬重病危急，要趕回美國探望，臨走前約了念慈見面，并把自己寫的信交給她。
念慈看了信，心頭一震，趕緊把信交給秋菊看，秋菊看了信的內(nèi)容，整個人激動地渾身顫抖，因為這封信的內(nèi)容表達了當年他被媽媽狠心地交給爸爸，而進到一個陌生的家庭，從那一刻起，他感覺成了永遠的孤兒，再也不知道什么是快樂，這二十多年來，母愛是他永遠的鄉(xiāng)愁……。
秋菊和念慈打聽出正揚已去機場準備搭機飛美國，于是母女倆急忙趕去機場。車上，秋菊哭著，喃喃自語：對不起，正揚，對不起……。
機場，正揚朝登機門走去。秋菊和念慈趕來急著找人，一面呼喚著，正揚似乎聽見，回頭看望，只見機場人來人往，而沒有看見秋菊和念慈，于是他進了登機門離去。
秋菊心碎地哭著，二十年了，為什么連一眼都見不到？秋菊愈哭愈傷心，念慈在她身旁落淚，輕拍著母親安撫其情緒。
秋菊想搭機追去美國看正揚。為了要探聽出正揚在美國的地址，她來到坤耀建設公司，沒想到這家建設公司的總經(jīng)理就是耀宗！兩人這一見面，都感到驚愕也感慨萬千。
秋菊自責當年做錯了決定，以為正揚在耀宗身邊，會過著好日子，會受到好的栽培，可是現(xiàn)在才知道正揚一點都不快樂，一直都很孤單，因而責問耀宗為什么沒有好好關心正揚？
耀宗有點惱羞成怒，認為自己已盡到責任，讓正揚受最好的教育，過的是上流社會的日子，這還有什么不滿意的？秋菊不愿再與耀宗爭辯，只想能見到魂牽夢縈的兒子正揚，哀求耀宗告訴她正揚在美國的地址，卻遭到耀宗殘酷的拒絕，甚至還無情地說，現(xiàn)在正揚的媽媽是雅婷，而不是秋菊，見了面又有什么意義？耀宗的冷漠讓秋菊心痛，也無比的失望。
正揚趕回美國探看爺爺孫大鵬，孫大鵬又驚又喜，雅婷和奶奶翠鳳也十分欣慰。孫大鵬消息靈通，早已知道耀宗胡作非為，趁機挪用并虧空公款之事，所以迅急采取行動。?在臺灣耀宗的辦公室，來了幾名不速之客。他們是孫大鵬請來的會計師與律師，他們?nèi)〕鰧O大鵬親筆簽的文件，解除了耀宗在孫氏企業(yè)擔任總執(zhí)行長的職務并展開查帳的行動。耀宗此時才知道事態(tài)嚴重而緊張不安。?羅董得知秋菊想探聽正揚下落，遭到耀宗冷酷拒絕之事，義憤填膺，攜同秋菊來向耀宗討個公道。?秋菊在正揚房間看到正揚的衣服和照片，觸景生情。想起往事和當年自己推開正揚的手，鉆進車內(nèi)，不顧正揚的哭喊而離去……。秋菊幾乎崩潰，淚水滑落，滴在正揚的照片上。?此時羅董正在逼問耀宗，要他說出正揚的下落。惱羞成怒的耀宗竟然認為秋菊和羅董之間有曖昧之情，口出惡言侮辱。羅董被激怒，連同保鏢出手狠狠教訓耀宗，秋菊趕緊制止，并說當年曾經(jīng)對耀宗的娘發(fā)誓，說這輩子生是高家的人，死是高家的鬼，絕不會改嫁，希望耀宗不要污蔑她的人格，因為她跟羅董完全是清清白白的，羅董只是高揚食品的大股東。?秋菊的話讓耀宗感到無地自容，但仍嘴硬地把眾人趕走。不過，事實上，耀宗還是很思念女兒念慈，他偷偷地來到食品加工廠附近探看念慈，目送念慈和宏達兩人有說有笑地離去，耀宗內(nèi)心充滿著愧疚。?在美國的正揚懇求爺爺孫大鵬放過耀宗。孫大鵬被正揚的孝心所感動，表示只要耀宗把虧空的公款補回去，就不會對他起訴。?在臺灣的耀宗一臉憔悴，心情沉重，因為他虧空公款的數(shù)目實在太大了，以他目前的能力根本無法補齊。秋菊前來關心，藉酒澆愁的耀宗竟然不知檢討自己，還怪罪一切都是正揚吃里扒外才會害他落到這個地步！?秋菊義正嚴詞地為正揚辯護，并語重心長地勸耀宗要清醒，任性了一輩子，也該長大了。耀宗執(zhí)迷不悟，不客氣地把秋菊趕走，秋菊難過哽咽，擦去眼淚，默然離去。
秋菊知道耀宗的困境，所以打算賣了公司的廠房和土地，來解救耀宗的危機，這令羅董和念慈感到十分震驚。?由于孫大鵬已對耀宗起訴，耀宗被警方帶走，秋菊匆匆趕來，看見耀宗那副狼狽的樣子，一個震驚，一個羞愧得無地自容。耀宗被押走之前，急忙寫下正揚在美國的電話，要求秋菊趕緊通知正揚，要正揚設法救他。?秋菊打電話至美國，是孫大鵬接的，他的態(tài)度很強硬，說孫家有再多的財產(chǎn)，也經(jīng)不起耀宗這樣去敗。但秋菊表示一夜夫妻百日恩，這么多年來，從沒怨恨過耀宗，更不可能看著他被逼上絕路，孫大鵬被秋菊的情義所感動，答應只要耀宗把公款還清就撤銷起訴。?秋菊把公司賣了救耀宗，耀宗羞愧地猛打自己的頭，痛苦地叫喊著，說秋菊這么做，反而讓他更自慚形穢。從小由于處處受到秋菊的百般包容而永遠抬不起頭，看見秋菊就會想起自己的罪孽而有無限的愧疚……。秋菊溫柔地安慰他，并說只有一個心愿，就是能和正揚見面。耀宗終于答應了，讓秋菊感到十分欣慰。?耀宗要回美國，臨走前去看探女兒念慈，但念慈一直無法諒解這個父親，所以躲在房間里不肯出來與耀宗相認。耀宗感傷地懺悔，房內(nèi)的念慈難過流淚，內(nèi)心充滿矛盾，但還是沒有開門和耀宗相認，耀宗黯然離去。?秋菊把高揚食品公司賣了，接下耀宗的爛攤子而成立念揚紡織廠。?念慈對此事頗不諒解，總認為秋菊比較疼正揚，秋菊慈祥地說這二十多年來，都是念慈陪在身旁，這么乖，這么貼心，再累再苦，只要看見念慈的笑容，什么苦都忘了，念慈是秋菊她的寶貝女兒，也是秋菊精神上最大的支柱。念慈聽了，感動地含淚緊緊抱住秋菊，母女情深相擁。?不久，由于受到石油危機的影響，物價飛漲，紡織廠的員工因而鼓噪要求加薪，這讓秋菊承受極大的壓力，而更大的危機又接踵而來，那就是市面上出現(xiàn)了仿冒品，價格便宜，嚴重打擊秋菊的念揚紡織之信譽。紡織廠幾乎快撐不下去了，唯一的辦法就是裁員，關掉大部分的生產(chǎn)線，縮小規(guī)模重新營運，或許還有一線生機，這讓秋菊面臨抉擇和考驗。